Тарсийка кивнула. И посмотрела на скромный кулон в виде прозрачной капельки, который северянин подхватил и также молча надел на южанку через голову, на мгновение коснувшись пальцами её волос.
— Это щит. Сработает даже против дыхания дракона, но он разовый, поэтому вот, — Мелриниль поднял в руке связку из, по крайней мере, пары десятков таких амулетов и сунул в кожаный мешочек покрытый совершенно незнакомыми южанке знаками.
— Ну и наконец-то последнее, но не по значению, — явно дурачась, произнёс артефактор, ещё и руками помахал для пущей зрелищности. — Многоразовый телепорт. Пользоваться в случае крайней необходимости. Многоразовый он сильно условно, — Мелриниль дождался, пока Райд с каменной физиономией нацепит медно-золотой браслет с тремя голубыми камнями на правую руку южанки. — Пять раз. Потом ищите кровь девственницы для зарядки. Ах, да. В близости от дворца не работает. Слишком сильно фонит королевская сокровищница.
Райдриг нахмурился, не понимая, почему ушлый потомок эльфов и драконов, по недоразумению являющийся лучшим артефактором столицы, так веселится. Потом перевёл взгляд на дер Вальд и едва успел её подхватить под руку, так как девушка покачнулась. Сама бледная, щёки пунцовые, у неё явно случился переизбыток впечатлений.
— Довыделывался, — буркнул северянин, помогая Линайре добраться до мягкой скамейки, расположенной у входа.
— А я-то тут при чём? — искренне возмутился артефактор. — Иллюзию на украшения не забудьте накинуть, — посоветовал он, качая головой. — Сами делают, сами решают, а я потом виноват. Дети.
Последних слов ни Райд, ни дер Вальд не слышали. Мужчина помог южанке устроиться на скамейке и потрогал лоб, но, кажется, сделал ещё хуже. Девушка практически упала в обморок.
— Может воды? — пробормотал воин и получил от южанки кивок.
— Вот, пожалуйста, — Мелриниль уже нёс воду в изящном деревянном высоком стаканчике.
— Спасибо, — пробормотал северянин и бесцеремонно схватил руку девушки, на которой находилось кольцо, провёл над стаканом, проверяя питьё. — Чисто, можешь попить.
— Ну ты и… жлобище, — оскорблённо выдал потомок эльфов и драконов.
— Ситуация такая, — пожал плечами Райдриг и обратился к Линайре. — Ты посидишь тут пока? Всё нормально?
Южанка кивнула и сделала большой глоток, прикрыв глаза. Райд нахмурился, не понимая, почему его подопечная внезапно почувствовала себя так плохо, но, проанализировав ситуацию, пришёл к выводу, что всему виной нарушенный режим питания тарсийки.
Наёмник вернулся к Мелринилю, который задумчиво переводил взгляд с наёмника на южанку и обратно.
— Что с мои тем заказом? — уточнил Райд, заинтересованно рассматривая ещё несколько артефактов, что оставались нетронутыми в одном из ларцов.
— День, может два, — зрачки мужчины снова сузились, он неожиданно сурово сжал губы и пристально посмотрел на северянина.
— Что? — Райд выгнул бровь и с внимательным прищуром окинул взглядом Мелриниля.
— Ты уверен, что это изобретение действительно тебе необходимо? — светлые брови полукровки нервно дёрнулись. — Я о подобном ранее не слышал, делаю впервые, и не уверен, что сработает как надо, да и побочная реакция возможна сильная.
— Какая? — северянин понизил голос и чуть наклонился вперёд, попутно отложив пару колец и простенький защитный медальон с сапфиром.
— Боль, — произнёс Мелриниль и, дождавшись, когда наёмник посмотрит ему в глаза, повторил. — Очень сильная боль.
— Без разницы, если это сработает, — мотнул головой Райдриг, показывая, что тема закрыта. — Ещё это возьму. Счёт выставь как обычно и пришли в гильдию.
— Кхм, Райд, — глаза светловолосого артефактора неожиданно ярко блеснули, на губах появилась лукавая улыбка. — Его брать будешь? — и подвинул к наёмнику уже упакованный в алый шёлк гребень.
Северянин скосил взгляд на южанку, которая с отрешённым и растерянным видом пила воду и о чём-то думала, кивнул и сунул свёрток во внутренний карман в куртке.
— Собери и упакуй со счётом, добро? — ещё раз взглянул на артефактора воин и нахмурился. — Что-то не так?
— Всё так, — тут же поднял руки ладонями вверх потомок драконьего дома Шэ-и-Унш. — Сделаю в лучшем виде. Заходите обязательно ещё, — радушно улыбнулся.
— Могу просить о сопутствующей услуге? — Райд махнул в сторону двери. — Организуешь нам короткую дорожку?
* * *
— Без проблем, — широко улыбнулся артефактор. — Куда?
Райдриг ответил, кратко пояснив ситуацию, и направился к Линайре, что уже пришла в себя и с любопытством теперь следила, как Мелриниль взял из ящика стола какую-то баночку из материала, напоминающего мрамор, подошёл к двери и обмакнул пальцы в неизвестную жидкость.
Южанка встала, не задумываясь, ухватилась за локоть северянина, чтобы не потерять равновесие, не заметив его удивлённый взгляд. Дер Вальд впервые видела подобную магию: Мелриниль выводил на двери пальцами какие-то сочетания фигур, знаков и цифр. Чем бы ни являлось содержимое будто бы бездонного горшочка, но оно светилось золотистым сиянием. Наконец-то артефактор поставил в самом низу закорючку и отошёл. Сложный рисунок вспыхнул так ярко и внезапно, что Линайра не успела зажмуриться. Только вот сияние не навредило её глазам: Райдриг успел поднять ладонь, закрывая лицо южанки от проявления магии пространства. Когда наёмник убрал руку, на двери от знака не осталось и следа.
— А? О! — девушка растерянно, совсем не как леди, ткнула в дверь пальцем и дёрнула своего охранника за рукав куртки.
— Птичка немного удивлена, — снисходительно, как на маленькую, посмотрел Мелриниль и улыбнулся. — Предвосхищая вопросы: да, это магия, да, я так умею, нет, научиться нельзя. Вам пора, время ценно.
Линайра, всё ещё не в состоянии найти слова, просто вежливо поклонилась потомку дома Шэ-и-Унш. Райдриг же махнул рукой на прощание и вышел на улицу, южанка шустро последовала за ним.
— Ох, — дер Вальд уж точно не ожидала увидеть вместо пёстрых домов с цветами на балкончиках довольно старые, но всё ещё надёжные и крепкие здания.
Райд обхватил девушку за ладонь и потянул за собой через дорогу. К каменному серому домику с потрёпанной временем вывеской. На дощечке кто-то очень криво изобразил предположительно голубя, хотят тот был куда больше похож на гусыню. И если бы не зажатый в лапах свиток, то место для отправки почты становилось легко спутать с таверной.
Линайра постаралась взять себя в руки, хотя и удалось ей это не без некоторого труда, ведь случившееся в магазине артефактора прочно выбило южанку из колеи. Она размышляла над поступком северянина, силясь понять: он совершил это по незнанию или же намеренно. Насколько глубоки могли оказаться знания Райдрига о других народах девушка пока не бралась предположить, не хотела торопить события, хотя какая-то безумная и робкая надежда снова появилась.
«Милостивые боги, благодарю, что подали мне знак», — южанка мысленно обратилась к своей вере и не заметила, как уже переступала порог вслед за наёмником.
На этот раз внутри помещение оказалось довольно тёмным, даже мрачным, пахло воском и какими-то незнакомыми травами, явно призванными поддерживать чистоту воздуха в отсутствии частого проветривания.
— Доброго дня, почтенные, — за столиком стоял пожилой полноватый мужчина в чистом, но несколько изношенном со временем, костюме.
Линайра вежливо кивнула, Райдриг же протянул руку, которую маг не без довольства пожал. Было видно, что и с этим человеком у наёмника хорошие уважительные отношения.
— Как здравие Сагира Рыжего? — поинтересовался почтальон и примостил на носу пенсне, внимательно рассматривая южанку.
— Здравие бодрое, пожелания здоровья от тебя передам, — улыбнулся северянин и кивнул.
А Линайра смущённо отвела взгляд, так как снова пялилась на мужчину. Дер Вальд не могла понять, откуда у неё такое странное состояние. Ну подумаешь — улыбнулся по-доброму, просто и открыто. Но как же невероятно отображение светлых эмоций преображало довольно угрюмое и суровое лицо северянина.
