Сглатываю.
И спрашиваю осторожненько:
- Ты украл у какой-то принцессы ее регалии?
- Фр-р…
- Ты же не сожрал ее при этом? - осторожничаю еще больше.
- Да почему ты так обо мне думаешь! - возмущенно шипит ящер.
- Да не думаю я ничего! Но ты провел кучу времени не понять где, вернулся с чьими-то регалиями, которые так просто не отдают. И не объяснил мне между прочим до сих пор, куда делись две принцессы, которых ты похищал раньше, в надежде снять проклятье!
- Ты не особо и спрашивала.
- Может побаивалась, что ты на это ответишь!
- А сейчас не боишься?
Щурится.
Смотрит внима-ательно… проницательный ты наш.
- Боюсь, - признаюсь честно, - Но закрывать на это глаза не хочу. Мне надо знать, с кем я живу.
- А почему раньше не надо было? - заинтересовывается.
Сама задумываюсь.
- Наверное потому, что я вроде как раньше выбор чувствовала, - пытаюсь объяснить, - Жить здесь или не здесь. Не была уверена в своих желаниях. А сейчас знаю, что хочу.
- Не ел я их. Так, напугал только. И то не специально - сами они верещали и рыдали целыми днями, что все такие несчастные и похищенные ужасным драконом. Голова болела очень… - жалуется, - Так что я их обеих подержал и отпустил. И думал уже, что повторять этот ужас не буду.
- Тебе стоило сначала спрашивать, прежде чем утаскивать их - глядишь и не пришлось бы терпеть головную боль, - улыбаюсь чуть.
- Драконы такие трусы… так переживают, что им откажут, что прилетают и берут без спроса, - фыркает.
Улыбаюсь шире.
И спрашиваю уже спокойней:
- Так чьи регалии?
- Твои.
- Ну понятно, что теперь мои. А до этого…
- И до этого твои, говорю же!
История, конечно, интересная выходит.
Каждой старшей принцессе старшей - то есть старшей дочери - от ее матери-королевы, ну или бабушки достается такой вот обруч и цепь. Как признак «настоящей принцессы». И как многое в этом мире, эти атрибуты обросли целой кучей традиций и примет.
Что принцесса не принцесса без регалий. Хотя она их не носит, а передает только - точнее вместе с ней передают в семью жениха. И со мной передали, когда отправили прочь. И я потом должна была передать дочери или внучке.
Что вместе с этими регалиями принцессе как-бы отдают королевскую разумность и достоинство - обруч, и женскую плодовитость и красоту - «ожерелье». И с каждым поколением это все приумножается. Качества.
Потому эти штуки ценятся неимоверно. Особенно если старые. А мои - старые. Потому такие неказистые - мастерство ювелиров прежде было не на высоте.
И потому…
- Ты где их взял?
Рука-лицо. Потому что уже догадываюсь.
- В том же княжестве, где и тебя, - отвечает довольно.
- Прилетел и взял? Они на лужайке лежали? - не могу скрыть беспокойство и иронию.
- Ну пришлось выяснять, - отмахивается. - Там почти никто не пострадал... Просто я подумал, раз расколдовать меня поможет принцесса, надо бы добавить уверенности… ну чтобы все при тебе было.
- Ты и правда решил расколдовываться…
Я рада этому, конечно.
Вот только у меня дурное предчувствие.
За дело!
- О прекрасная принцесса, стань моей женой!
- О, принц! Мне вы милы, чего уж боле... Но мой дракон еще на воле...
- Я смогу его победить и мы будем вместе! Иди сюда, ужасный дракон, я воткну в твое холодное сердце свой пламенный меч и освобожу принцессу! - Манфрид, кажется, окончательно вошел во вкус. Вон как доспехи натер до блеска и меч наточил, размахивает им, - Иди же, дракон, сразись со мной! Эй, дракон... Ваше драконьшество, вы меня не слышите?
Последнее звучит немного обиженно.
Я перегибаюсь из окна башни и закатываю глаза.
Потому что вместо того, чтобы продолжить нашу уже совсем редкую игру и грозно выпустить пламя и похлопать крыльями, Лэдгар сидит в позе большой собаки, свесив голову и глядя куда-то в сторону.
Хорошо хоть слюна не капает.
- Лэдгар! - кричу я, - Тут вообще-то твою принцессу похитить собираются! Ты чего не реагируешь?
- Угу, похитишь такую, - бурчит добродушно, - Я задумался.
- Дракон - это не только пара тонн зубов, когтей и мяса, но еще и много-много умных, надеюсь, мыслей, - бормочу со вздохом, возвращаясь в башню. Игра, похоже, отменяется. Потому спускась вниз, отправляю прочь чуть растроенного Манфрида и подхожу к драконищу, который даже позы за это время не сменил, - Так что у тебя за думы такие?
- Смотри, - охотно отзывается дракон. - Есть некоторые не слишком понятные мне моменты. Прежде я не удосуживался о них размышлять или выяснять подробности, но сейчас... Особенно когда время поджимает...
Он ненадолго останавливаетс и чуть сжимает когти. Но тут же расслабляется и вновь становится на вид добродушным и милым... Ох, Лэдгар.
Вижу, что переживаешь. Сама переживаю.
Но держимся вместе.
- Во-первых, это знаки, которые рисует мой род, - продолжает оживленным голосом, - Если подумать... и вспомнить, как это у других... В общем, я точно знаю, что среди моих знакомых княжеств и родов подобное не принято. Тебе это не кажется странным?
- Мне многое кажется странным, - бормочу, - Но если что-то кажется таким и тебе - значит это вдвойне странно.
- А у тебя что? - заинтересовывается.
- Знаки я пропустила, - развожу руками, - У меня не такое количество знакомых княжичей, чтобы сравнивать. Но вот про ведьму...
- Ой-й... - фыркает.
- Про ведьму странно то, что она сумела натворить столь сильное заклятие. В ва... в нашем мире колдовство и прочие проявления необычных способностей, - вовремя вспоминаю, что мир давно "наш", а не "ваш", как хотела сказать сначала, - Это обычное явление. Но столь сильное? Да еще от одной ведьмы без подготовки? Я все помню про силу недоинициированной девственницы и жуткую обиду, но все равно... несоответствие какое-то. И ты - дракон, и растения полезли, и прям десять лет ничего поделать с этим не могут... Странно это. Она потом столько готовилась, чтобы наварить зелье забвения и всем раздать, меня вон облаком своим странным уничтожить пыталась и не смогла - а тут на десять лет принца в дракона обратить. Дракона столь огромной массы - это же откуда-то взять ее надо было! А как же закон превращения энергии?
- Чего? - кажется он не совсем понял мои объяснения.
- Ты в десять раз больше стал! - поясняю, - Откуда это взялось? Не могло от слов просто... Еще странность в том, что о подобных заклинаниях и не слышали. Ну в смысле не только в дракона никого не превращали, но и во что-то другое тоже! Да, есть всякие сказочки и угрозы. Только объективно, если в это лезть - никто никого не превратил ни в округе, ни в отдалении. Верно?
- Вроде да...
- А у тебя какая еще странность? - спрашиваю с энтузиазмом.
- Что я не просто дракон, - отвечает. - Понятно, что я родился человеком. Но я наблюдал издали за другими драконами - они другие какие-то... к ним не тянет даже. И их ко мне тоже - облетали, не поверишь. Морские так и вовсе погнали прочь. И еще кое-что по мелочам. В общем я подумал, а что если эти странности не просто так?
- А как?
- А именно в них ключ к обратному заклинанию?
Смотрю на него... а потом начинаю широко улыбаться:
- Ты очень умный принц. Если прописать все до мельчайших подробностей, найти то, что выбивается из привычного, найти подтверждение или опровержение этому в книгах и понять, как это непривычное смогло сработать... Мы действительно можем приблизиться к ответам. За дело!
Ключ
Хорошо жить в эпоху Гугл.
Метаданные, переводчик онлайн, доступ ко всем возможным исследованиям и вуаля... Какая-нибудь научная работа: "Родовые особенности жителей замка Шен и его окрестностей".
Или.
"Анализ драконьей крови: дефициты, болезни, способы излечения".
