был прав, но охотник не стал развивать тему, оглядывая зал:
– Здесь твоего кота нет.
– Проверю другие этажи, – отозвалась я, протягивая очки. – Тебе помочь?
– Не нужно, – охотник увернулся от моей руки, быстро поправил ремешки, надел очки и повернулся лицом к центру зала. – Чем скорее мы с этим закончим, тем лучше.
Я поспешила к выходу. На втором этаже Конрада тоже не было. Я сбежала вниз по лестнице, переполненная мрачными предчувствиями и увидела кота, сжавшегося на рюкзаке. Он словно пытался стать маленьким и совсем незаметным. Я не могла вспомнить, чтобы мой гордый товарищ так себя вел. Даже при нашем знакомстве, когда я вытащила его, изможденного от экспериментов, он рвался драться, а вовсе не прятаться. Позабыв обо всех тайнах и даже надвигающейся опасности, я опустилась на пол около рюкзака.
– Кто тебя так напугал?
Кот прятал взгляд и упорно продолжал делать вид, что меня здесь нет.
– Это штормокрыл? Ты же знаешь, что можешь сказать мне все.
– Ком-ком, – проскрипел Конрад, поднимая взгляд на меня, и меня накрыло чувством вины и стыда.
После попадания в Гавань у нас обоих завелись тайны. И мы оба боялись, что наше прошлое сможет разрушить настоящее. Я быстро сказала:
– Слушай, нам надо разделить разум и разобраться с этим, но только не сейчас. Сюда идет корабль, это могут быть пираты. Нужно приготовиться к обороне.
Казалось, эта новость впечатлила кота куда меньше, чем неожиданное появление ящера.
– Он уже улетел, – сказала я на всякий случай.
Кот наградил меня кислым взглядом, давая понять, что штормокрыл может вернуться так быстро, что мы и опомниться не успеем, но все-таки слез с рюкзака. Я быстро собрала палатку и уложила ее вместе с остальными вещами. Лишиться имущества не хотелось. Внутренний голос мрачно напомнил, что при некотором невезении я могу и вовсе лишиться жизни, но я отказывалась в это верить.
Пусть среди моих способностей не было того, что позволило бы справиться с целым кораблем вооруженных людей, сдаваться я не собиралась. Подхватила рюкзак и посадила кота на привычное место на плече. Конрад не сопротивлялся. Выходить из защищенного зала под открытое небо ему явно хотелось еще меньше, чем мне, но спорить он не стал, понимая, что другого выбора у нас нет. Когда мы вышли на галерею, оказалось, что Гавань перестала сиять. Я раздраженно вздохнула, понимая, что охотник вытащил сферу сам, не дожидаясь моего возвращения, и буркнула вполголоса:
– Упрямый нахал.
Подошла вплотную к перилам, чтобы снова попытаться рассмотреть корабль. Ничего нового увидеть не удалось, но он определенно приближался к нам.
– Есть шанс, что это все-таки «Прекрасная дева».
Кот предложил слетать поближе, чтобы узнать наверняка, но я забраковала эту идею.
– До них слишком далеко, твои крылья могут не выдержать такую дорогу, а сделать привал там будет негде.
Я пыталась понять, чью сторону в драке примет штормокрыл, и будет ли вообще драка. Неопределенность убивала больше всего. Грейден сидел в зале на верхнем этаже, там же, где я его оставила, задумчиво изучая записи в блокноте. Очки он поднял на лоб и при нашем появлении поднялся на ноги.
– Ты была права. Идея интересная. Но если она не сработает, мы запросто можем разнести всю Гавань вместо того, чтобы переместить её.
– Древние постоянно это делали.
– Они умели обращаться со сферой.
– С этим не поспоришь, но почему сразу разнесем?
– Подумай, сколько энергии нужно на то, чтобы осветить окрестные скалы, и представь, что будет, если вся она вырвется разом.
Звучало мрачно.
– Вдобавок, сфера повреждена, – напомнила я самой себе вслух. – Может, это усилие ее окончательно доломает.
Охотник протянул мне очки и блокнот. Я сняла с плеч рюкзак и разложила все по карманам. Кот тут же устроился сверху. Я медленно заговорила, излагая план, который у меня сложился:
– Через некоторое время мы увидим, какой именно корабль к нам подходит. Если это пираты, пытаться договариваться смысла, я думаю, нет.
– Соображения о судьбах мира их точно не остановят, – согласился Грейден.
Я кивнула:
– Поэтому нам нужно будет найти укрытие в скалах неподалеку. Вы спрячетесь там, на случай, если что-то пойдет не так, а я испробую трюк со сферой и присоединюсь к вам. Если все получится, пираты ничего не найдут. И даже если Гавань действительно разнесет, есть шансы, что все скалы это не затронет.
В плане было слишком много дыр. Невидимый штормокрыл, который не обрадуется, если кто-то разнесет на кусочки место, где он жил столетиями. Возможности сферы, которые были нам неизвестны. Я ждала возражений, но реакция Грейдена оказалась другой.
– Неплохая мысль.
Прежде, чем я успела решить, радоваться тому, что охотник в меня верит, или огорчаться, что не беспокоится за меня, он добавил:
– Вот только со сферой останусь я.
– Это слишком опасно, – брякнула я и тут же поняла, что это было ошибкой.
Грейден поднял бровь.
– Я имею в виду, мы же знаем, что она реагирует на мою кровь.
– Так ты собираешься её использовать? – нахмурился охотник.
– Не собираюсь, но если другого выбора не будет, то придется. Я не хочу попасться в руки пиратам и уж точно не хочу, чтобы эта сфера оказалась у Коллегии. А если ее отсюда вывезут, именно там она и закончит. Если это будет стоить мне нескольких капель крови, так тому и быть.
Грейден вздохнул:
– У тебя просто неистребимое желание играть с силами, которые ты не понимаешь. Возможно, нескольких капель твоей крови хватит, чтобы устроить еще одну катастрофу, которая затронет весь мир.
– Ты же это не всерьез, правда? – спросила я после паузы. – Катастрофы не происходят просто так.
– Ты думаешь, сначала глас с неба предупреждает? – веселья на лице охотника не было. – Я уверен, ее и в прошлый раз никто не ждал. И если Гавань смогла пережить удар, от которого раскололись континенты, то потому, что ее защищало нечто очень мощное.
– Сфера? – прошептала я. – Но почему тогда она так легко разбилась при нашем появлении?
Грейден пожал плечами:
– Мне известно не больше, чем тебе. И я не рвусь проводить практические опыты.
– И что ты предлагаешь?
– Сделаем так, как ты сказала. Будем надеяться, что сфера
