проворчала я, понимая, что в этом споре мне не победить. – Возьми хотя бы с собой Конрада.
– Нет, он будет присматривать за тобой.
– Я буду внутри зала, там мне никто не сможет повредить.
– Все равно он будет рядом. На всякий случай.
Я оставила бесплодные попытки убедить собеседника в чем бы то ни было, и мрачно сказала:
– Если не вернешься, в жизни больше не буду с тобой разговаривать.
– Я вернусь. Не успеешь соскучиться, – подмигнул охотник, превратился в тень и исчез за краем перил прежде, чем я успела ответить.
Я с сомнением посмотрела на лежащего рядом кота.
– Присмотришь за ним?
– Ком-ком, – проскрипел Конрад, дав понять, что присматривает исключительно за мной и то по собственному выбору.
Я не удержалась от шпильки в ответ:
– Спасибо, что рассказал про штормокрыла, – и тут же пожалела об этих словах, вспомнив о собственных тайнах.
Кот выглядел виноватым. Судя по выражению лица, ему было так же неловко, как и мне. Ошеломляющий контраст с прежней легкостью нашего общения. На миг я хотела наплевать на последствия и предложить разделить сознание, чтобы рассказать Конраду обо всем. Остановило опасение, что узнав правду о моем прошлом, верный друг навсегда от меня отвернется.
Я хотела верить, что он так не сделает. Что наша дружба будет значить для него больше, чем события десятилетней давности, но уверенности не было. Внутренний голос холодно сказал, что один раз кот уже сговорился с охотником за моей спиной. Пусть это было сделано под видом заботы о моей безопасности, факт оставался фактом. От меня скрыли информацию, позволив другим решать, что для меня лучше.
Я надеялась, что ни Конрад, ни Грейден не станут использовать во вред мне то, что узнают, но уверенности не было. Прежде, чем я успела решить, что же мне делать, кот быстро сказал, что проверит ящера. Поднялся в воздух и исчез за скалой. Я осталась на месте, с тоской понимая, что у каждого из нас троих появились свои тайны. Это разительно отличалось от момента, когда мы только появились в Гавани, и готовы были отдать жизнь друг за друга.
Вот уж не думала, что буду скучать по тому, как меня преследовали и пытались убить. Внутренний голос тут же порадовал меня, что с возвращением на корабль, если оно случится, я снова окажусь в пределах досягаемости шпиона Коллегии. В моих интересах было разобраться со своими способностями до этого.
Я осознала, что впервые за долгое время осталась одна, безо всякого присмотра со стороны. Если я хотела изучить, действительно ли на сферу влияет моя кровь, сейчас был самый подходящий момент. Я напомнила себе, что это опасно, и что я пообещала Грейдену этого не делать. Что он рассказал мне про штормокрыла, хотя не мог не понимать, что я разозлюсь, когда узнаю правду.
Так и не приняв решения, я зашагала вверх по лестнице к последнему залу. Пока что фрески давали лишь намеки на принцип работы Гавани. Я надеялась, что на самом верху, в месте обитания сферы, может скрываться нужный ответ. Возможно, пролить кровь все же придется.
Фрески заворожили так, что я забыла обо всем, и очень удивилась, когда среди полупрозрачных фигур появился охотник и встал прямо передо мной. Даже через очки я увидела, что его лицо потемнело от гнева.
– Что ты сделала?
Голос Грейдена был напряженным, а сам он смотрел на меня так же, как при нашей достопамятной встрече в переулке. Как будто ему хочется свернуть мне шею, и он сдерживается невероятным усилием воли. Я быстро прикинула варианты ответов и решила не увиливать.
– Я включила сферу.
Лицо за стеклами из бледно-голубого начало становиться темно-синим. Я даже отвлеклась от разговора, с открытым ртом наблюдая этот удивительный оптический эффект.
– Я запретил тебе это делать! И ты пообещала, что не будешь!
Охотник навис надо мной, руки сжались в кулаки, глаза горели гневом. Я решила не проверять, насколько далеко он может зайти в порыве злости, хотя была практически уверена, что он не причинит мне вреда. Подняла очки на лоб, чтобы не отвлекаться на фрески. Без синего цвета лица, которое придавало происходящему налет нереальности, Грейден выглядел еще более пугающим. Сейчас он действительно подавлял меня, но я не стала отодвигаться, чтобы этого не показывать.
– Я не использовала свою кровь. Происходящее в этом зале вращается вокруг сферы. Я решила попробовать положить её на то же месте, как делали древние. Она засветилась, а фрески изменились. Может, в этом есть ключ, как убраться из Гавани.
– То есть, ты не знаешь?
Охотник продолжал нависать надо мной, по лицу не было похоже, что моя история его убедила.
– Я не успела понять.
Я пожала плечами и мрачно добавила:
– Как только я положила сферу внутрь, появился ты и начал на меня кричать. Может, уже успокоишься?
– Не хочешь посмотреть, что твоя блестящая идея сделала с Гаванью?
Прежде, чем я успела ответить, Грейден одним движением поставил меня на ноги и тут же отпустил. Прикосновение не было грубым, но все же заставило меня ошеломленно заморгать. Я отстранилась от бурлящих эмоций и холодно сказала:
– Я в состоянии передвигаться сама.
– Ты все можешь делать сама, – согласился охотник. – Даже больше, чем хотелось бы.
Он показал рукой на выход, и я пошла к галерее, но на половине дороги остановилась.
– Что?
– Хочу убрать сферу.
– Зачем?
– Ты же сам сказал, что она как-то влияет на Гавань.
– Теперь тебя это обеспокоило? Поздно, вред уже нанесен. Оставь ее на месте, я хочу, чтобы ты это увидела.
Звучало не слишком вдохновляюще. Я сказала себе, что если бы за моей спиной начали рушиться стены, я бы точно заметила, несмотря на то, как сильно была поглощена фресками. Звучало не слишком убедительно. Я знала, что увлекаясь чем-то, становилась глуха и слепа ко всему окружающему. Стоило выйти на балкон, как я застыла на месте. Чуть в стороне от входа на перилах сидел штормокрыл. Мне показалось, что ящер хищно улыбается.
– Здравствуй, маленькая тень, – произнес знакомый голос в голове.
Мои ноги приросли к полу. Я не могла поверить, что охотник притащил меня сюда, чтобы я стала обедом для персонажа моих ночных кошмаров.
– Я не ем таких тощих, – в
