- Знаю, это невыносимо, - Карина поняла, о чём я думаю. - Мы убеждаем друг друга, что продолжаем воровать мгновения счастья. Чувства по-прежнему сильны, это правда! Но на деле, у нас обоих свой собственный ад. Даже не знаю, чей хуже. Глеб почти тридцать лет живёт в ожидании. А я мимоходом вижу обрывки чужих судеб. Рома погиб молодым вместе с женой. На глазах у ребёнка! Руфина выросла. А я... я пытаюсь осознать, что это всё произошло. Каждый раз, глядя на любимого, задаюсь вопросом, что ждёт нас ещё через год. Вдруг он, наконец, перестанет меня любить, и я растворюсь в небытие. Или что-то случится с Глебом! Что тогда? Я исчезну или останусь здесь одна, будто призрак, невидимый людьми? Иногда я ненавижу себя. За то, что сломала любимому жизнь. Не встреть он меня, всё было бы иначе.
Я не знала, что на это сказать. Как поддержать Карину. В её словах был смысл. У Глеба Вениаминовича могла быть иная жизнь. Но разве мы выбираем, кого любить? Разве я выбирала Антона? Или жизнь без него?
- Судьба, - прошептала я.
Карина грустно покачала головой.
- Я не верю в судьбу. Судьба - это наши решения. Или чужие. Не нарушай моя мать правила, беды бы не случилось, а я вышла за Сергея. Не знаю, долго б мы прожили вместе, но я точно бы не встретила ни Аркадия, ни Глеба. Согласись я на предложение Алексея Даниловича, не родилась бы Руфина. А мой брак? Теперь я понимаю, что могла что-то предпринять. С помощью других магов. Положить конец аду. Но я плыла по течению. Не пыталась ничего изменить.
Мне стало неловко. Карина права. Но ей не следовало заниматься самокопанием. Сегодняшний день для этого однозначно не подходил. Мы не знали, чем кончится он для Руфины. И всех остальных.
- Что случилось с Аркадием? - спросила я, после раздумий. - Как он умер?
Карина тихо засмеялась. Потёрла пальцами лоб.
- Сердце. Кто бы мог подумать? Он прожил ещё три года. Отнюдь не мирно.
- Он узнал о вас с Глебом?
- При жизни нет. Но, видно, выяснил после смерти.
Со стороны звучало безумно. Но теперь я понимала, что такое возможно. Полина Андреева точно знала, кто повинен в её смерти, и мстила убийцам. Как могла.
- Руфина знает правду?
Карина сделала большие глаза.
- Нет, конечно. Она считает Глеба другом отца. О моем кратковременном присутствии не подозревает. Решение оказалось не трудным. Руфина была ребёнком, и появление бабушки раз в год - плохая идея.
- Теперь она взрослая.
- Верно. Но стоит ли разрушать её мир? Узнать, что обожаемый дядя - бабушкин любовник...
- Ты не думаешь, что об этом Руфине расскажет Аркадий?
- Думаю. И боюсь.
В зале раздался грохот и громкие голоса. Мужчины вернулись после встречи с заключенным Симаковым. Внезапно. И шумно.
- Извини, не рассчитал.
- Серьезно?! С каких пор ты промахиваешься с перемещениями?
- Говорю же, не люблю тюрьмы! Выбивают из колеи.
Мы с Кариной поспешили в зал и застали неожиданную картину. Глеб Вениаминович потирал бок, Алексей Данилович виновато разводил руками. Стол был сдвинут, подсвечники, час назад используемые для гадания, упали. Один прямиком на пол.
- Ты в порядке? - спросила Карина сыщика.
- Да, - он хмуро крякнул. - Пара синяков меня не убьет.
- Не убьет, - согласился маг примирительным тоном.
Я обвела двух старых друзей оценивающим взглядом. Они не выглядели довольными вылазкой. И дело, кажется, было не только в нелюбви чародея к местам не столь отдаленным.
- Тупик, - ответил Глеб Вениаминович на не заданный вопрос Карины.
- Я бы так не сказал, - не согласился Алексей Данилович. - Нужно копать дальше.
- Время уходит.
- Знаю. Но я не теряю веры в благополучный исход, - он похлопал друга по плечу. - Пусть Виктор Симаков нам мало помог, его супруга точно должна знать, куда делся бубновый туз. Яна, доставайте перчатку. Вы отправляетесь со мной.
- Но... - попытался возразить сыщик.
- Нет, Глеб. Ты останешься здесь. Прости, но сегодня ты не контролируешь эмоций. К тому же, сейчас мне больше пригодится помощник с магическими способностями.
Если удаву и было неприятно, виду он не показал. Я тоже не стала противиться воле чародея. Во-первых, речь шла о жизни Руфины. Во-вторых, сыщику с Кариной стоило побыть наедине. Их единственный день в году стремительно пролетал. Состоится ли следующий, никто не знал.
Прежде чем взять меня за руку, Устинов посмотрел на влюбленных. Я могла поклясться, что в зеленых кошачьих глазах промелькнула грусть. И понимание. История Глеба и Карины расстраивала чародея и, возможно, бередила собственные раны. Живя столько лет на свете, он должен был пережить не одну потерю. Не мог же он ни разу не влюбляться за долгую жизнь.
Но Алексей Данилович быстро взял себя в руки. Не прошло и десяти секунд, как он преобразился, глянул по-деловому.
- Идёмте, Яна. Нам предстоит ещё одна беседа.
****
Я не успела спросить о месте прибытия, а, открыв глаза, удивленно завертела головой. Мы оказались в медицинском учреждении. В одной из платных клиник города. Я здесь бывала раньше. Не в качестве пациентки, а по работе, писала рекламу о современных методах лечения.
Удивительное дело, мы появились из ниоткуда прямо перед регистратурой, у которой, несмотря на выходной день, собралась очередь из желающих за умеренную плату попасть на консультации к докторам. Однако ни один из десятка клиентов не обратил на нас внимания. Словно мы, как и все вокруг, вошли через дверь.
- Жена Симакова - пациентка? - спросила я, машинально глядя на настенный экран, на котором сменяли друг друга портреты врачей.
- Нет. Доктор. Невролог. У неё сейчас приём.
- Что поведал заключенный? Рассказал слезливую историю, как благоверная присвоила ценного туза?
- Супруг не подозревает об истинной ценности карты, хотя и считает раритетом. Она, действительно, старая. Но сохранилась идеально. Благодаря магии, разумеется. Видите ли, Яна, за последние десятилетия история туза обросла легендами. Одна из них гласит, что он проклят и приносит несчастья владельцам. Другая, что при правильном использовании карта может сделать человека очень богатым.
- Обе легенды недалеки от истины, - усмехнулась я.
- Верно, - чародей знаком поманил меня к лестнице. - Симаков не верит в мистику. Но не сомневается, что сверхъестественное притягивает людской интерес. Он искал покупателя, способного оценить бубнового туза по «достоинству». Однако не успел пристроить его, загремел за тёмные делишки. Карта, как и другое имущество, осталось у супруги. Заключенный уверен, что туз, по-прежнему, у неё. Но, как мы с вами знаем, это не соответствует действительности. Следует выяснить, при каких обстоятельствах госпожа Симакова рассталась с картой. Это ваша задача.
- Моя? - переспросила я, споткнувшись о верхнюю ступеньку.
- Да. Вы прекрасно умеете заставлять собеседников рассказывать и показывать необходимое. Мне же нужно передохнуть. Старое проклятье, - Устинов развел руками. - Чтобы покинуть места заключения, мне требуется много энергии. Теперь я должен экономить силы, чтобы подготовиться к встрече с похитительницей Руфины. Неизвестно, на какие сюрпризы дама способна.
Я мрачно кивнула. Прежде у меня, действительно, не возникло проблем с добыванием информации магическим путём. Но когда на плечи взваливают груз ответственности, как назло, из глубины сознания выползают сомнения в собственных силах.
На втором этаже клиники было не многолюдно. Всего-то трое пациентов у разных кабинетов. Устинов остановился у самой дальней двери, на которой висела табличка: «Симакова Валентина Павловна, невролог, врач высшей категории». Своей очереди никто не ждал, но изнутри раздавались приглушенные голоса.
- Пойдёмте, - распорядился чародей. - Наше дело не терпит отлагательств.
Мне стало неловко. Неприлично врываться во время приёма. Но Алексей Данилович прав, жизнь Руфины важнее. Я распахнула дверь и первой шагнула в кабинет доктора Симаковой. На меня глянули две пары глаз: темно-серые через стекла очков и блеклые голубые. Одни - вопросительно, вторые - возмущенно. Однако круглолицый пациент не успел сказать, что думает о вторжении. Я спиной ощутила приятное тепло. Магическая энергия чародея скользнула вглубь комнаты, заставляя присутствующих успокоиться.
