– Да? – я вскочила, по-прежнему, прижимая руки к груди.
Перед нами растягивалось зеркало перехода. Я подскочила к нему, оглянулась на брата, он, затушив костер и подхватив котелок, подошел ближе. Я одной ногой шагнула в портал, Стренкекут взялся за мое плечо, вталкивая в него, и заскочил следом.
– Что так долго? – возмутился он, глядя на Алгага.
– Артефакт одноразовый был, это во-первых! А во-вторых, этот гад кинул в нас обездвиживающий порошок! Но вы же в порядке? – Алгаг рассматривал меня и брата.
– Да, все, что надо, нашли, давайте идти домой. Надо отдыхать, завтра наверняка будет некогда… – Стренкекут подхватил меня под локоть, и понял, что я не разжимаю руки. – Что там у тебя?
– Ничего… – я почему-то испугалась, что неведомое нечто под моими руками сейчас отнимут.
– Покажи, никто тебя ругать не собирается… – Тиукс шагнул ближе и принюхался.
– Вот… – я слегка приоткрыла руки, и пригревшаяся птичка возмущено заклекотала, лишившись тепла.
– Мда, всего чуть меньше суток, и ты с фамильяром… – хмыкнул Тиукс.
– Фамильяр? – я удивилась.
– Да! Идем, вам, и правда, надо отдохнуть. До утра всего несколько часов. А мне еще надо разнести весть о продаже яиц, – Алгаг выглядел усталым, он подошел ближе, взглянул на птичку, которую я снова прижала к себе. – Имя дать не забудь…
Снова портал, и я в палатке, с трудом смогла разжать руки, усаживая птицу на стол.
Служанки быстро раздели меня, одна из них нашла корзинку и, застелив ее мехом, поставила рядом с кроватью. Птица с интересом посмотрела, потом подлетела ближе, и все же шагнула в корзину, усаживаясь внутри.
У меня свой фамильяр…
С этой мыслью я и уснула.
Глава 22
– Вот соня… Как ты встаешь на занятия? – раздался голос Бетана… у меня в голове!
– Как ты забрался в мою голову? – мгновенно проснулась. – Там такой колокол, что надо быть глухой, чтоб не слышать! – буркнула я, садясь на кровати.
– Спасибо твоей птичке… Она пришла в поисках еды. И, кстати, она у тебя хищник: рыбка, мелкие пташки, жуки…
– Она? – потерла я глаза и пошла в ванную.
– Да, это дама… Важная такая, пришла, потребовала еды, съела миску рыбных кусков и, по моей просьбе, разбудила тебя.
– Интересно, как? – я оглянулась на важно идущую за мной птичку.
– Ну, она – проводник магии, энергий и мыслей, если посчитает это нужным. Давай, собирайся, время обеденное, поешь, расскажем новости…
Вспомнив, какие это могут быть новости, я засуетилась, пытаясь все сделать быстро. На помощь пришли служанки, быстро помогая мне одеться и привести себя в порядок.
Когда я была уже готова, подхватила птичку и пошла в гостиную.
– Надо как-то тебя назвать… – погладила фамильяра по перышкам, та внимательно прислушивалась ко мне. – Но я подумаю, сразу не буду, ведь имя – это навсегда.
– А вот и наша птичка «Сплюшка», – увидев меня, констатировал Бетан. – Пошли обедать, уже все ждут тебя с нетерпением.
– Да, идем, я не знаю, почему я так долго сплю здесь. Мне все почему-то кажется, я сильно устаю…
– Все возможно. Вчера ты потратила много сил и магии, на пташку. Ты же понимаешь, почему она так быстро выросла? – Бетан взял меня под локоть, придерживал. – Вот сейчас сделаем то, что задумали, и магии у тебя будет неисчерпаемое количество.
– Возможно, и буду рада вернуться в академию, к размеренной жизни, – я вздохнула.
– К своему ледышке? – понимающе кивнул брат.
– Не только, я хочу все же доучиться. Мне же придется править целым миром, – посмотрела на него, неужели не понимает?
– Это верно, да и как дракон ты проживешь долго, и учиться всегда не поздно! – подбодрил меня брат.
Мы подошли к накрытому столу под тентом, Бетан помог мне сесть. Слуги поставили мне приборы и меняли блюда по мере того, как я справлялась с ними. Все сидели молча, тоже обедая, но, мне кажется, в воздухе витало ожидание. Я даже успела покормить птичку, которая, едва я села, запрыгнула ко мне на колени и с аппетитом поедала предложенные кусочки мяса.
– Я готова выслушать новости! – у меня забрали приборы, тарелку, и поставили чай, от вина я отказалась.
– У меня уже нервы сдают от ожидания и оттого, что я тоже в неведении, – Бетан радостно потер руки. – Алгаг и Аркон держат всех в напряжении!
– Ох, какой нетерпеливый, – хмыкнул Алгаг. – А у меня новости хорошие, вечером будут предварительные торги яиц. К нам в гости напросился управляющий императорским дворцом…
– Ну, мы этого и добивались же? – немного не понимала, в чем состоит интрига.
– Да, но это – тайна… Видимо, боится, что император узнает… Но нам на руку то, что он приходит инкогнито…
– Это прекрасно… А что еще с новостями? – посмотрела на Аркона.
– Нам удалось достать последний элемент для камня, и мы готовы завтра приступить к действиям, – Аркон улыбался.
– Прекрасно! Найду маму, узнаю, что у нее все хорошо, потом – алтарь, драконица. И я возвращаюсь в академию! Дело за малым, всего этого надо дождаться!
– Да, дождаться результата… – Мак смотрел на меня. – Чем займешься?
– А я переберу вещи, и попытаюсь выбрать то, что смогу взять – носить в академии. Еще бы понять, куда я все это сложу… Сундук? – задумалась я.
– Все правильно, тебе надо отвлечься! – одобрил Стренкекут. И все, словно сговорившись, вскочили со своих мест.
– А еще я не услышала, почему охотник хотел меня похитить… – остановила я их, уж не думают они, что заболтали меня?..
– Я вам говорил, что она не такая наивная, как вы считаете! – Тиукс подошел ко мне и посмотрел на меня.
– Ему заплатили за твое похищение. Каким-то образом, тот, кто хотел твоего похищения, узнав, зачем мы нанимаем охотника… – он присел на стул рядом и взял мою руку, – заплатил ему очень большие деньги. Кто – мы не знаем, охотник дал клятву о молчании… В случае разглашения он умрет.
– Кому я нужна? – непонимающе посмотрела на него.
– Мы тоже думали, что только нам, но, как оказалось, нет. Только можно строить предположение, что нужна настолько, что решились похитить тебя.
– А может, просто мешаю? Или для чего-то такого, на что добровольно я не пошла бы. Об этом не подумали? – я оглядела братьев.
– Чем именно? – Алгаг внимательно рассматривал меня, словно пытался найти что-то новое. – Претендовать на императорский трон ты не можешь. Просто наследницей он тебя не признал… Чего мы незнаем?
– Неизвестный фактор? – уточнила я. – Мне угрожает опасность?
– Пока ты с нами – нет, – Стренкекут подошел ближе. – Вне палатки теперь тебя сопровождают трое из нас. В академию чужих не пускают, а соберёшься нас навестить, пришли вестник, мы тебя встретим прямо у ворот.
– Мы пытаемся узнать, кому и зачем ты нужна. Это, конечно же, нас волнует, но, мне кажется, если дело не идет к открытому похищению, то волноваться не стоит. Да и после того, как завтра мы закончим с нашим делом, это будет труднее. Ты станешь сильнее, боги будут приглядывать за тобой. Чему-то страшному не дадут случиться, – Алгаг подошел ближе. – Займись, чем хотела, отвлекись!
– Хорошо, – пожала я плечами, спустила фамильяра на землю. – Где взять сундук?
– Бетан поможет тебе, – Алгаг кивнул на брата. – Он от тебя – ни на шаг! Кроме, конечно, твоих апартаментов… Не уходи одна, пожалуйста, – попросил он.
– Я понимаю, – поднялась со стула. – Идем? – протянула руку Бетану.
– А тебе точно ничего ненужно купить? – уточнил Мак.
– Может быть, завтра, фруктов, сладкого на запас. В академии кормят вкусно, сытно, но однообразно, – задумалась я.
– Над этим мы подумаем! – Стренкекут кивнул, и все они разошлись в разные стороны.
– Давай, пришлю тебе служанок, ты отберешь то, что возьмешь с собой, а они упакуют это в сундук? Я буду сидеть в гостиной, на случай, если все же ты решишь выйти, – Бетан предложил руку, и мы не торопясь пошли к палатке.
