«Нет. Просто очень старая и больная. Вроде, и не жива уже, но и умереть никак не может. Гайлер ее фамильяр. Да и дом этот тоже принадлежал ей, она подарила его нам с Агрой, еще когда могла подписать распоряжение. Поэтому мы будем ухаживать за ней до самой смерти. Если захотите, потом расскажем вам нашу историю. А пока можете отдохнуть».
Глава 19
Иресса
Иттон уснул сразу же, едва лег в постель и укрылся одеялом. Ну еще бы! Он не спал почти всю предыдущую ночь, да и перед отъездом тоже. А вот ко мне сон не шел. И хотелось верить в лучшее, но уж больно кстати оказалась эта встреча с оборотнями. Так кстати, что выглядело подозрительно. Нам нужна была помощь, но даже и попросить ничего не успели, а желание уже исполнилось. Когда-то я верила всем подряд, однако жизнь отучила от излишней доверчивости. Наверно, и Иттон подумал о том же, раз не стал ничего рассказывать.
Тут мне понадобилось по нужде, и я выскользнула из комнаты, поддев лапой не до конца закрытую дверь, а потом проделав то же самое с выходом на задний двор. Возвращаясь обратно, я вдруг услышала мысленные голоса. Гаэтан и Агра разговаривали между собой, поэтому до меня их мысли долетали неотчетливо, словно звук издалека. Однако при упоминании Иттона я насторожилась и затаилась в темном углу, вслушиваясь изо всех сил.
Они вышли из гостиной и остановились. Похоже, Гаэтан собирался подняться наверх, а Агра — зайти в комнату к ведьме, но прежде они хотели закончить начатый разговор.
«Мне кажется, ты ошибаешься, — Агра взялась за ручку двери. — Может, он просто похож? Принц прекрасно знает, что ему нельзя возвращаться в Алисанду, пока его дядя на троне».
«Подумай головой! — рассердился Гаэтан. — Он же волкодлак! Ты хоть что-то помнишь о своей прежней жизни до заклятья? Вот то-то же! И он не помнит. Откуда ему знать, что возвращение смертельно опасно?»
«Тогда что он здесь делает?»
«Вот и мне тоже интересно».
Тут что-то больно вцепилось мне ухо, я пискнула и едва не упала, увидев перед собой желтые глаза сокола.
«Отпусти!» — крикнула я, забыв, что мы не фамильяры одной ведьмы и друг друга не услышим.
«Что там такое, Гайлер? — Гаэтан подошел к нам, и сокол нехотя отпустил меня. — Иресса?»
«Простите, я не собиралась подслушивать. Вышла во двор, вернулась, а тут… вы…»
«А ну-ка пойдем!»
Он подхватил меня под брюхо и понес в гостиную. Агра вошла за ним и остановилась у порога. Опустив меня на ковер, Гаэтан сел в кресло.
«Раз уж ты все слышала, удовлетвори наше любопытство. Ведь Иттон — принц, не так ли? Я узнал его. Видел несколько раз на охоте, когда был лесничим правителя Цеграна. Конечно, с тех пор прошло почти пять лет, но он мало изменился. Только повзрослел. И стал оборотнем. Кто наложил на него заклятье?»
«Боюсь, он не похвалит меня за такие разговоры», — пробормотала я, привычно прикрыв морду хвостом.
«Темные силы, вы, лисы, все одинаковы. Чуть что, сразу прячетесь под хвост. Послушай, Иресса, мы вам точно не враги. Ваше счастье, что его пока узнали только мы. Здесь люди ленивые и тяжелые на подъем. Никуда не ездят, мало чем интересуются. Но точно узнают, если сунетесь в столицу или в большие города. А как только станет известно, что принц вернулся, он разделит участь своего отца».
«Вот этого-то мы и боялись, — вздохнула я. — Поэтому и не знали, что делать дальше, куда ехать».
«Зачем вы вообще вернулись в Алисанду?» — подала голос Агра.
«Может быть, я разбужу его? Не хочется говорить о делах Иттона без него».
«А разве это не ваши общие дела?» — усмехнулся Гаэтан.
«Общие, но… в первую очередь его».
«Пусть спит. Поговорим завтра. Или ты думаешь, что мы сейчас же пошлем за стражей? В таком случае, у вас есть время уйти».
«Спокойной ночи!» — я прошмыгнула в комнату и запрыгнула на кровать, разбудив Иттона.
«Где ты была?» — проворчал он, подтянув меня к себе под бок.
«Во дворе. Послушай…»
Когда я рассказала о том, что произошло, Иттон сел и запустил пальцы в волосы, задумавшись.
«Если все так, как они говорят… мы можем либо довериться им и рассчитывать на их помощь, либо уехать прямо сейчас. Вероятность того, что меня схватят, если уедем, больше вероятности того, что Гаэтан с Агрой нас выдадут. Первая — практически полная. Вторая — половинная: либо да, либо нет».
«Есть еще одна возможность, — возразила я. — Уехать сейчас и вернуться в Энигерну. По большому счету, ты уже узнал то, что хотел знать. Ты действительно принц, и твой дядя готов казнить тебя, как и твоего отца».
«Все так, Ресс, — кивнул он. — Но… боюсь, теперь я уже не смогу вернуться. Узнал? Нет, далеко не все. Прости, что втянул во все это, но даже ради тебя я не могу отказаться от того, чтобы пойти до конца».
«До конца? — мне стало так страшно, что шерсть на хребте вздыбилась щеткой. — А если ты погибнешь? Что тогда будет со мной?»
«Прости… — повторил он, — но ты сама просила взять тебя с собой. Если я погибну, ты вернешься домой. К Лэрге. Энигерна на западе».
Обида затянула глаза слезами, но… я действительно сама напросилась с ним, а теперь не имела никакого права отговаривать его от выбранного пути. Значит, или остаться с ним, что бы ни случилось, или вернуться домой, поджав хвост. Но если я люблю его…
«Я с тобой, Иттон!»
Он наклонился и поцеловал меня в лоб.
«Тогда спи, Ресс. Мы остаемся. И будь что будет».
Разбудил нас стук в дверь. Сквозь неплотно задернутые занавески сочился утренний свет.
«Завтрак будет готов через полчаса, — долетели из-за двери мысли Агры. — Ждем вас».
Когда мы привели себя в порядок и вошли в гостиную, Гаэтан и Агра встали из-за стола и поприветствовали нас поклоном. Ну… не нас, конечно, а Иттона. И я отступила назад, спрятавшись за него.
«С возвращением в Алисанду, принц Иттон, — церемонно сказал Гаэтан. — Можете всецело рассчитывать на нас. Мы сделаем все, чтобы помочь вам вернуть власть».
Бросив на меня короткий взгляд, Иттон ответно наклонил голову.
«Благодарю вас. По правде, об этом я не думал. Если хотите помочь, расскажите для начала… Я даже не знаю о чем. Что здесь происходило и происходит? Вы же оборотни, представляете, каково это: очнуться и понять, что не помнишь ничего, кроме своего имени».
«Я и имени своего не помнила, — покачала головой Агра. — Вообще ничего. Агрой назвал Гаэтан. Он подобрал меня в лесу, замерзающую в снегу».
«Я тоже не помнил имени, но мне повезло, — добавил Гаэтан. — Брат нашел меня и привел домой. А потом, когда я научился понимать по губам, рассказал многое из того, что забылось. Сейчас нам будет проще, ведь мы можем разговаривать. Присаживайтесь, принц, — он приглашающе показал рукой на стол, накрытый к завтраку. — Мы расскажем все, что вы захотите узнать».
Иттон не заставил себя уговаривать, сел сам и посадил на стул рядом меня — так, что я легко могла дотянуться до миски с нарезанным мясом и сваренным вкрутую яйцом.
«Четыре года назад я обнаружил себя посреди поля в Энигерне, — начал он, разрезав пополам булочку и намазав ее маслом. — И не знал ничего, кроме того, что меня зовут Иттон. В ближайшей деревне приютили, дали работу — ухаживать за лошадьми. Но через три недели случилось полнолуние… Странно, почему-то в новолуние я тогда волком не стал».
«Первый раз всегда в полнолуние, — пояснила Агра. — Это мне потом рассказала Массима. Со мной тоже так было».
«Когда в деревне узнали, что я оборотень, им это не понравилось. Хозяин попросил уйти. И тут каким-то ветром принесло одну ведьму, ее уже нет в живых. Ее конь потерял подкову. Когда она узнала, что я немой волкодлак, забрала меня к себе конюхом. В столицу. Сказала, что такой слуга — большая ценность. По правде, я даже думал, не подстроено ли все это было, не она ли сама наложила на меня заклятье. Но это совсем другая история. Потом я узнал точно, кто превратил меня в оборотня. Королева Рианна, Верховная ведьма, глава триады. Сейчас она беременна и навела колдовской сон на принца Арниса, наследника трона. А король неизлечимо болен и проживет недолго».
