ушка родной голос. — Если ты закричишь, то наше тайное свидание не состоится.
Магик потянулся открыть дверь в кабинет, споро скользнул внутрь, прихватит с собой Веську. Дверь позади закрылась.
Внутри оказалось так темно, что хоть глаза коли.
— Лесьяр? — боязливо позвала Весенья.
Напротив возникли светящейся желтизной глаза. Да так, не видя толком его лица, Веша знала, что он улыбается.
Он обнял ее крепко, вдохнул запах волос, ощутил тепло ее тела…
— Мне так много нужно рассказать, — она едва не всхлипнула от щемящего чувства в груди.
— Знаю, — отозвался он.
Кто знает, сколько они простояли вот так, просто дыша друг другом, но Веся все же пошевелилась…
Лесьяр зажег свет и потянул ее к преподавательскому столу. А дальше, за доской для записей, обнаружилась дверь в небольшой учительский кабинет. Здесь они и устроились рядышком на мягкой софе с гнутой спинкой.
— Рассказывай с самого начала… — Он слегка отодвинулся, чтобы не отвлекать ее и не отвлекаться самому… А ведь прядки медвяные так и манили, едва сам себя по пальцам не стукнул.
А Веся начала говорить. Рассказала и про то, как прибыла в академию, и как друзей нашла, как потом Лазаря пропала и чему потаньки свидетелями стали. Про свиток с письменами и как к Игнату пошли.
— Он-то его в огонь и кинул. Я столько вестников к тебе отправила, даже настоящее письмо из города… А ты все не отвечал. Я думала, что до тебя ни единой весточки так и не добралось. Что ты там надумаешь чего не то…
— Это чего же? — усмехнулся магик.
Веся понурилась.
— Как только ты уехала и недели не прошло, когда я понял, что пять лет слишком долгий срок. Что я не хочу быть далеко от тебя. Я стал поднимать всех своих старых друзей и знакомых. Искать лазейки в законе. Признаться, за все годы, что я провел в башне, я не искал выход из нее так яростно, — он поднялся и отошел к небольшому окну. — А потом я узнал, что на деле-то могу попробовать выбить себе другое место. И это оказалось не так сложно. Едва башню восстановили, я передал ее другому хранителю и отправился сюда. Теперь я штатный преподаватель по обязующему царскому контракту. Но так мы сможешь быть рядом и видеться хоть каждый день.
— Я даже не поверила сегодня, когда увидела тебя.
— Признаться, я тоже, — хохотнул он. — Ты словно… посветлела! В этой форме, смеющаяся с подружками, ты выглядела такой счастливой.
— Но почему ты не отвечал тогда, через свитки? А если и писал… — она не знала, как поделикатнее выразить свое непонимание и в некотором роде — обиду.
— Пойми правильно, — виновато отозвался Лесьяр. — Когда я начал узнавать правила академии, мне четко дали понять, что отношения между учителями и учениками здесь не поощряются. Я боялся, что кто-то увидит свиток и потом сможет использовать это против тебя. Поэтому писал довольно сухо, ведь уже тогда знал, что приеду к тебе учителем.
— Значит… значит, все как раньше? — спросила Веся опасливо. Как же она боялась услышать не тот ответ.
— Конечно, — шепнул Лесьяр, заправляя за ушко девушки выбившуюся прядь, как часто делал это прежде, — а теперь расскажи мне еще раз про то похищение.
Да, не так Веся представляла их вечернюю встречу. А как представляла? И сама не знает. Признаться себе в том, что хочет еще его поцелуев Веся не могла пока даже себе.
Она рассказала ему про Лазарю, про тот день, когда она исчезла и что видели Потанята и что ребятам удалось выяснить после.
— Ритуал призыва, значит, — задумчиво протянул магик.
— Знаешь о таких? — Веся тут же за его ответ ухватилась, точно за ниточку.
— Кое-что слыхивал. Думаю, нужно наведаться к твоему знакомому с интересной книжкой, глянуть, что там за письмена.
— Но как ты..?
— Ммм?
— Не можешь же ты просто взять и заявиться к нему. Он ведь спросит, откуда ты узнал о ней.
— Конечно, не могу. Поэтому достанешь ее ты сама.
Лицо девичье приняло выражение оскорбленной невинности.
— Я не стану воровать! — зашипела она на магика.
— А зачем воровать? Просто попросишь. По-дружески, — еще и подмигнул ей, точно это так просто. Сам-то сидит пред ней, развалившись фривольно, руки по спинке высокой разложил.
Веся насупилась.
— И что я ему скажу?
— Весенья, твою бы покладистость в нашу первую встречу, — вздохнул Лесьяр, на что Весенья снова взвилась.
— Вот как? До сих пор об этом думаешь, значит? — вот теперича она не на шутку разобиделась. С софы поднялась…
— Сама разберусь, как Лазарю выручить, — бросила и к выходу направилась.
Она-то так страдала! Переживала! Скучала в конце концов. А он все мыслит, как бы мог ее в первую их встречу выпроводить?
Впрочем, к двери она шла не слишком торопливо, уповая, что Лесьяр ее все ж остановит.
Остановил. Перехватил поперек тела, что она только пискнула, на руки поднял и на плечо себе закинул.
— Далече собралась-то? — на место воротил в два шага и ношу свою обратно на мягкую софу скинул. Но оглядев девичье фырчащее недовольство, все ж сжалился, — ну, пошутил я неудачно, пичужка. Что ты сразу хохлишься.
Она нос отворотила. А ведь раньше за собой таких жестов не замечала. И очень хотелось магика разуверить, сказать, что не обижается. Но что-то внутри выражало на то громкий протест. Хотелось как-то поиграться, даже не зная правил.
— Я, кстати, тебе от твоей Милаши подарок привез, — протянул Лесьяр вовсе от темы уходя. Достал из-за пазухи белый цветок… Точно такой, как русалка ей в прошлый раз дарила. Из таких цветов красивейшие платья рождались. — Она просила передать, что очень расстроена тем, что все так вышло. И что обещания тебя оберегать не сдержала. Надеется, что ты на нее зла не держишь.
— Не держу, конечно, — вымолвила Веська завороженно белые лепестки в руках перебирая. — А мы же сможем на болота еще воротиться? Повидать ее…
— Сможем, — улыбнулся магик, — летом съездим.
— А что до Лазари, я вот думаю, что жива она.
— Почему? Откуда такая уверенность?
— Не знаю… Кажется, мне так, — пожала плечами Веська.
Лесьяр ее приобнял, рядом усаживаясь и к себе ближе притягивая.
— Я сегодня обойду ваш этаж. Пусть потанята меня ждут ближе к полуночи.
— Только будь осторожен.
Лесьяр кивнул. А дальше уже не до пропавшей девицы стало. Он ее лицо к своему поднял, в очи девичьи широко распахнутые заглядывая.
Предвкушающая улыбочка на его губах заставила Весенью трепетать. Сейчас-то в полной мере разделяла она желание девиц, на болот приходившись. Хозяину Топи хоть
