в присутствии настоятеля «смертников». Таково мое распоряжение. Постарайтесь его выполнить и… не поддаваться на провокации.
- Вы думаете, мы могли кому-то помешать… проводить обряд? - понизил голос Вальтер.
- Запомните, это совпадение, - жестким тоном повторил декан. - Вы тут случайно, ненадолго. У вас практика, свои дела и вы не собираетесь вмешиваться во внутренние городские разборки.
И произнес он эти слова таким тоном, словно пытался заставить студентов думать именно так.
- Это совпадение, - тем не менее, повторил Вальтер.
- Да, – Виктор Вагнер поставил ногу на подножку кареты. - Сидите в лагере, постарайтесь поменьше выбираться в город, ждите меня в пятницу после полудня. Ну, в крайнем случае, в шесток рано утром. До свидания!
Он запрыгнул в карету, кучер прищелкнул кнутом, и лошади взяли с места легким скоком, постепенно выравнивая ход и переходя на ровную размашистую рысь.
- Ну, что, народ? - Альфред хищно потер руки и подмигнул Вальтеру. - Свобода?
- Кхм… я бы так не сказал.
Студенты мигом обернулись. За их спинами стоял незнакомый мужчина в кожаной куртке, поверх которой он набросил теплый плащ на меху. Штаны, сапоги, перчатки – все было не по сезону, словно на дворе было не начало лета, а конец осени. Загорелое лицо его, однако, было покрыто потом. Темные волосы прядями прилипли ко лбу. Он рассматривал юношей и девушку сверху вниз с выражением усталости и презрения на лице.
- Простите, а вы кто такой? – поинтересовался Вальтер, выступая вперед и ненавязчиво загораживая Лильку собой. Правая рука его сама собой поползла к бедру, к рукояти меча.
- Господа студиозусы университета некромагии? - проигнорировав вопрос, мужчина задержал взгляд на девушке.
- Да, а вы…
- Мэтр Горяка, городской некромант.
- О! – только и мог сказать Вальтер. Οн вспомнил, что в Старгороде было два некроманта – старый мастер Финт жил на территории кладбища в башне неподалеку от храма Смерти, а второй некромант, мэтр Горяка, все эти дни был в разъездах по округе, и до сих пор познакомиться с практикантами не успел. – Добрый день.
- Добрый, – скривился некромант. – За мной, молодежь.
Гжесь и Янко дисциплинированно сделали шаг, но остальные остались на месте.
- Прошу меня извинить, - Вальтер все ещё не отрывал руки от меча, – но на ваш счет у нас нет никаких распоряжений. Это, во-первых. Α во-вторых, у нас есть свои планы. И неплохо было бы для начала поинтересоваться…
- Вашими планами? - голос мэтра Горяки понизился до cвистящего шепота. - Вы – студенты, приехали на практику. Kакие, к бесам, у вас еще могут быть планы?
- Мы хотели найти кота, - не счел нужным скрывать Вальтер.
- Kота?
- Это не просто кот, он – Покровитель. Вы в курсе, кто такие Покровители?
- В курсе, - некромант прищурился, сверля юношу тяжелым взглядом. – Α вы в курсе, что…
- Мы в курсе, что наш куратор отбыл в столицу по делам, не терпящим отлагательств, – тот решил сразу расставить все по местам. - Он прекрасно осознает меру своей ответственности перед нами и поэтому дал нам четкие инструкции, как себя вести и что делать. Старшим группы, ответственным за дисциплину и прохождение практики, он назначил меня. Меня зовут Вальтер-Максимилиан Вернон фон Майнц, будущий граф фон Майнц и, - тут юноша на миг задумался, - двоюродный племянник по отцовcкой линии некоего Валентина фон Майнца… если вы знаете, кто это такой… не говоря уже о том, кем при дворе являются мой отец и старший брат.
- В-валентина? - голос некроманта чуть дрогнул, и Вальтер решил закрепить успех.
- Дабы наша практика не пострадала от отсутствия куратора, - продолжал юноша, – он оставил по поводу нашей группы четкие инструкции у вашего коллеги мастера Финта и у настоятеля монастыря «смертников». Именно к ним нам стоит обращаться за заданиями и в случае решения непредвиденных вопросов. Я не ставлю под сомнение вашу компетентность, мэтр Горяка, но вас в число тех, к кому мы должны обращаться, наш куратор не включил. Наверняка по одной причине – вы тогда были в отъезде и, несомненно, ваши обязанности не оставляют вам достаточно свободного времени для того, что бы заниматься еще и студентами. Посему разрешите нам откланяться и отправиться по своим делам. Если же вы вдруг вознамеритесь заняться нашим образованием, разрешение можете получить у наших руководителей – мастера Финта и настоятеля монастыря.
Некромант с каменным лицом выслушал этот монолог, и в его глазах мелькнуло что–то похожее на восхищение.
- Зубастый юноша, - пробормотал он. - Наша внешняя политика немного потеряет от того, что вы не станете появляться при дворе. Таким тоном только войну объявлять, молодой человек… если вы сейчас действительно очень заняты, я откланиваюсь, тем более, что я в самом деле только что приехал и даже не успел переодеться с дороги. Но не прощаюсь!
Не прибавив более ни слова, он круто развернулся и ушагал прочь, чеканя шаг так, словно проходил на плацу перед императором на параде. Студенты молча смотрели ему вслед.
- Вальтер, ты мне друг, но скажи на милость, какая муха тебя укусила? – шепнул Альфред.
Юноша выдохнул, стараясь взять себя в руки.
- Сам не знаю, – покаялся он. — Не нравится он мне, и все тут. Ничего не могу с собой поделать!
- Интуиция?
- Смерть.
Парни вздрогнули – это сказала Лилька.
- От него веет смертью, – пояснила девушка.
- Естественно, - пожал плечами Янко. - Он же некромант.
- Οн убийца. Только что… может быть, всего несколько часов назад, он кого–то убил.
Янко, Гжесь и даже Вальтер вытаращились на девушку так, словно только что впервые увидели. И лишь Альфред смотрел на нее с примесью страха – он помнил, как та за несколько секунд определила, что на кладбище есть ложные захоронения с пока еще живыми людьми. И поверил словам подруги сразу и безоговорочно.
- Блин, - вместо этого высказался он. - Мне этот метр Горяка тоже начинает не нравиться… Что будем делать?
- Kак – «что»? Искать Левиафана! – всплеснула руками Лилька. - Мы же это собирались сделать!
Из дневника кота Левиафана:
«А? Что?
