бы.
Но в этот раз я видела себя. Обычную. Я все чувствовала и все помнила. И понимала, что ответов на свои вопросы я так и не получила. Мысли о моей жизни, об Аргусе больше не причиняли боли. Чувства и эмоции, которые во мне пытались в прошлый раз задавить, теперь ярким огнем разгорались внутри.
— Кто вы? — облизав сухие губы, тихо, но жестко спросила я.
— Они тебе не ответят, — раздался снова тот самый вязкий голос. — Им нельзя говорить с госпожой.
В отражении за моей спиной выросла Магистр. Теперь я обратила внимание на ее абсолютно белесые глаза. Без радужки. Даже без зрачка. Она положила тяжелые ладони мне на плечи, прижимая к стулу и отрезая возможность сбежать. А я так надеялась, что смогу это сделать, пусть даже не знаю, куда.
— Вы, наземные жители, называете нас дроу, — продолжила женщина. — Мы зовем себя ллоуринги. Запоминай. Ты одна из нас.
— Я ангел, — твердо сказала я.
— У тебя наша сила, — усмехнулась она. — значит, ты одна из нас. И дети твои будут одни из нас.
Ну уж нет, дети у меня будут ангелами, драконами, драконоангелами… или кто рождается в таких странных истинных парах, как у нас с Аргусом. Но точно не дроу и не ллоукто-то там.
— Где Аргус? — проигнорировала я утверждение Магистра.
— Дракон? — с безучастным выражением спросила она. — Улетел.
И я должна была в это поверить? Что просто взял и спокойно улетел?
— Он бы не сделал этого.
— А ты посмотри на свою метку. Видишь, потускнела, — она погладила своим шершавым большим пальцем мое плечо.
Меня передернуло от этого прикосновения. Я перевела взгляд на метку. И если в прошлый раз мне казалось, что она была тусклой, то в этот раз она вообще практически исчезла. Внутри все похолодело. Но разве такое возможно?
— Драконы — обманщики и вруны. Они придумали эту нелепицу с истинной связью и тем, что не выживают вдали от своей избранницы, — бесстрастно рассуждала она. — На самом деле они таким образом просто привязывают к себе наивных девушек и манипулируют чувствами.
— Как интересно. А вы-то откуда знаете? — усмехнулась я.
Мне хотелось сохранять настрой, бороться, но волнение о том, что же могло случиться с Аргусом, заставляло дрожать руки и голос. Сколько прошло времени? Вдруг больше, чем он мог вынести без меня? Что с нашей связью?
— Тебе пока рано знать. Сейчас вставай, — приказала она, убирая ладони. — Нам пора идти.
— И куда же? Или это мне тоже пока рано? — сжав пальцами несчастные полоски ткани, которые должны были играть роль моей одежды.
— Ну почему же? Мы идем к твоему жениху.
Аргус
Аргус очнулся, но не сразу смог открыть глаза. Зато остальные чувства обострились и тяжестью оседали в голове. Пахло плесенью, прелой соломой и мочой. А еще страхом. Все вокруг было пропитано запахом страха. А уж это дракон всегда отличал.
В тишине гулко раздавался звук разбивающихся капель и шорохи каких-то мелких животных. Где-то недалеко было слышно еще чье-то дыхание и совсем-совсем тихо два мужских голоса.
Сквозь разбитые губы из легких вырывался рваный свист. Язык прилип небу, во рту было сухо настолько, что невозможно было проглотить горьковатый ком, застрявший в горле.
Аргус лежал на боку, который холодил каменный пол. Острые неровности камня больно впивались в тело. Аргус пошевелился, звякнули цепи, а руки оттянула тяжесть металлических оков.
Дракон волновался. Он был обессилен, не мог рычать и трансформироваться. А еще… Почти не чувствовал свою истинную. И это сводило его с ума.
Пришла пора открыть глаза. Аргус с трудом разлепил ресницы, склеенные запекшейся кровью, чтобы увидеть перед собой силуэт погнутой металлической миски на фоне тускло освещенного коридора за прутьями решетки.
В голове стали всплывать воспоминания, отчего дракон яростно дернулся внутри, рыкнул, грозя, но не имея возможности перекинуться и разгромить все вокруг.
Ночь пронзил свист летящих со всех сторон стрел с наконечниками из редчайшей варнейской стали, смертельно опасных для драконов. Боль от их прикосновения разливалась по венам, как огонь. Но в поисках защиты к нему прижималась истинная. Дракон был готов вытерпеть что угодно, когда она рядом. Поэтому он яростно защищался: нападавшие погибали от струй огня и ударов мощного хвоста.
В какой-то момент сознание дракона застлала огненная пелена, и он отключился. Этого было достаточно, чтобы дроу забрали Эрику. Но тогда он еще продолжал ее чувствовать. Осознание потери истинной придало ему сил. Придя в сознание, он сразу же полетел туда, куда вело драконье чутье. Куда тянуло его сердце.
Внизу, под собой дракон увидел вереницу из дроу, один из которых тащил на плече Эрику, крылья которой безвольно тащились по земле. С отчаянным ревом он кинулся вниз, чтобы защитить девушку. Последнее, что он помнил — летящая в него ловчая сеть. Они его ждали.
Аргус дотянулся рукой до миски. Вода. Явно грязная и противным тухлым запахом. Но сейчас она лучше звонкого ручья, из которого так любил пить Аргус, когда отправлялся на осмотр земель поместья. Сделав два небольших глотка, он, наконец, нашел в себе силы сесть, оперевшись спиной о стену.
Цепи громко прогрохотали по каменному полу, послышались шорох и тихий писк. Аргус брезгливо поморщился — крысы. Зато в случае голода будет, что поесть.
Совершенно не освещаемая камера, единственным светлым пятном в которой был отсвет от факела где-то в конце коридора. Аргус неприлично выругался и прижал руки к голове, пытаясь унять боль.
— Аргус, ты ли это? — донесся слабый женский голос, заставивший дракона напрячься.
Но голос был очень знаком и отзывался в груди чем-то теплым, ласковым, давно забытым. Тоска и рвение дракона срочно отыскать истинную не давали сосредоточиться на ощущениях, чтобы понять, кто это. Аргус закрыл глаза и постарался погрузиться в эмоции, которые вызывал голос.
— Княгиня Валлара?.. — хрипло выдохнул он.
Этого просто не могло быть. Может, она его лихорадочная галлюцинация? Княгиня должна быть сейчас в своем дворце. Рэдж бы сказал… или нет?
— Аргус, милый… — послышались всхлипы шуршание. — А Рэджиус и Войд… Они… живы?
Было слышно, что слова даются ей тяжело. Она была слаба и напугана.
— Я один, — ответил Аргус. — Не переживайте, с ними все хорошо.
В
