Я свернула к корпусу библиотеки и утянула за собой Аритэ. Та безмолвно сопела, но не отставала. Можно сказать, только благодаря мне, девушка знала минимальную программу обучения и худо-бедно вытягивала сессии на удовлетворительные оценки. На подобных казусах я ее и подлавливала, чем беспардонно пользовалась. По-другому заставить учиться нашу красоту было сложно.
Весь оставшийся день и вечер я с содроганием предвкушала визит демона с разборками, но он, видимо найдя развлечение, не явился. И спасибо ему за это.
С успокоившейся совестью, расквиталась с домашними заданиями и нашла уточненные правила для профессора Чиви. Завтра же оспорю незаслуженные четыре балла, чтобы не откладывать в долгий ящик.
Утром меня ждал сюрприз. У моей кровати сидела Аритэ с синяками под глазами и ждала пробуждения.
— Ты чего? — испугалась я. Неприятно первым увидеть невменяемое и озабоченное лицо, когда покидаешь прекрасные просторы сновидений.
— Я прочитала! — гордо сообщила подруга, потрясая учебником с черной обложкой и белыми буквами.
— Всю ночь читала, — подтвердила Тита, зевая. Она тоже только что проснулась и сидела на кровати, завернувшись в одеяло. Весенние ночи были холодными, а отопление уже отключили.
— И?
— Я не нашла причин, по которым должна отказаться от любви.
Немая пауза затягивалась. Я ошарашено смотрела на подругу. Она смотрела на меня, на ее лице было типичное выражение отсутствия разума.
Я осторожно высвободила книгу из рук одержимой. Быть может, она не поняла важные моменты, излагаемые автором учения?
— Ты читала, что они клеймят души?
— Да.
— Ты читала параграф о том, что происходит с клейменой душой? Как чернеет аура, как на нее липнут «посылы»?
— Да.
— Наверное, ты не прочитала, что демоны питаются таким образом? И для них это естественный жизненный цикл?
— Прочитала.
— Тогда я тебе напомню, что многие из них, когда не получают то, чего хотят, слетают с катушек и могут вытворить нечто страшное, — я упрямо смотрела в ее глаза. Но она лишь покачала головой.
— Эл не такой. Ты предвзято к ним относишься.
Да, предвзято. Да, отношусь. Имею право.
Демоны не редкость. Демоны не смертельно опасны. Демоны стратегически важные партнеры Королевства.
Ну а то, что на них женщины падки, так то проблемы самих женщин, и вместе с тем золотая жила целителей, вынужденных латать дыры в энерго-полях пациенток.
— Мне больше нечего тебе сказать, — я поднялась с кровати и пошла в душ. Холодная вода барабанила по телу тугими каплями.
Идиотка. Полная, непоколебимая. Как же я на нее зла!
Но, как оказалось, заявление подруги не полностью омрачило настроение. Добил его этот треклятый демон, заявившийся за Аритэ по окончании последней пары. Он стоял у главного корпуса, весь такой пижонистый и умопомрачительный с рубашкой навыпуск. Его окружила стайка девиц, и он лениво с ними флиртовал, раздаривая улыбки.
Аритэ уже была в его объятиях, но они не покидали фанатично настроенного кружка.
— Слышишь ты, демон, — тихо проговорила я, зная, что услышит. Скрываться я смысла больше не видела. Эл удивленно оторвался от поклонниц и уставился на меня. Ему потребовалась всего секунда, чтобы справиться с собой. На губах снова заиграла сладкая усмешка. Вот бы врезать ему! — Только попробуй ей что-нибудь сделать, я с корнем вырву все твои достоинства.
Мой дядя самых честных правил
Приближались выходные.
Раньше, пока мама не уехала на раскопки, три выходных представлялись праздником. Я ждала окончания недели и летела к станции с поездами сразу же после пар. Вещи всегда собирала заранее, чтобы не терять времени. Ура, домой. К маме, в маленький палисадник, где мы пьем чай и едим пирожные. А потом вместе садимся за длинный стол в гостиной, переделанной под кабинет, где была разложена ее работа. Это самое настоящее счастье. Мама доверяла мне сложные переводы, показывала раздобытые гравюры, делилась впечатлениями с последних семинаров.
Демоны ворвались в наш мир вместе с восходом на престол нынешнего короля. Двадцать семь лет назад ритрочане узнали, что демоны вполне себе осязаемы, финансово стабильны, а еще, что женщины ради них уходят из семей, разочаровавшись в мужьях.
Вот мама так и ушла от папы. Я была еще совсем крошкой, и ничего из этого не помню. К тому же отец не стремился участвовать в нашей жизни, самоустранившись. Мамин первый демон тоже испарился, но она не расстроилась, говорила, что заранее знала исход. А потом взяла и завела роман с другим демоном, а потом с третьим. На пятом история закончилась с печальным исходом. И мы решили завязать с демонами в личной жизни.
Но из всего можно извлечь лучшее. Мама настолько погрузилась в демонический мир, что стала экспертом и эталоном в этой области. Совершенно негаданно-нежданно, она оказалась на коне, опередив конкурентов. Переводы художественной и развлекательной литературы, затем научные труды, начали приглашать в разные города почитать лекции. И вот моя мамуля самый уважаемый профессор по жизнедеятельности демонов. Пятнадцать лет назад предмет ввели в программу обучения, оценив как перспективный. Королевству нужны новые кадры, в будущем планировали ввести обмен студентами.
А я… Не всем, знаете ли, целителями быть и боевыми магами. Я была рада, что пошла по стопам родительницы. И даже тот самый печальный исход с пятым демоном не отвернул меня от идеи покорить вершину, пусть и немного отрезвил, а еще навсегда ввел антидот, чтобы мозг не плыл при виде невозможных красавцев, заставляющих женские сердца стучать чаще.
Итак, четверг. Сегодня домой я не тороплюсь. Дядя Зарин вернется поздно, может быть, нетрезвым. В таком состоянии он начинает долго и нудно трепаться о разных бессмысленных вещах, и его не останавливает факт того, что я сплю в своей кровати. Он садился у нее и спокойно вел рассуждения, иногда до утра.
В семье, как говорится, не без ущербного. Дядя вырос слабохарактерным, туповатым и жадным. В связи с совокупностью незавидных качеств, он пытал счастье в домах развлечений, где предприимчивые граждане делали ставки, играли в азартные игры и пробовали женщин. Дядя Зарин имел некоторую службу и исправно получал небольшой доход, который почти до нуля оставлял в чужих карманах. Стоило отдать должное, при этом он исправно платил за свою половину дома и продукты. А то, что ему не всегда хватало на новые рубашки — ерунда. Мы с мамой на праздники дарили ему именно одежду, чтобы не ходил оболтусом.
Тита на выходные всегда оставалась в общаге, ее родственники жили очень далеко и часто навещать их не позволяли средства. А вот Аритэ тоже собиралась домой. В окно я видела, как у входа ее встретил демон, легко подхватил тяжелую сумку и повел к центральному выходу из студгородка. Оттуда меньше получаса пешком до станции или пять минут на извозчике.
