Эльф запустил руки в ее волосы, перебирая пряди. Глаза девушки затуманились желанием – он отчетливо ощутил это. Но внезапно она замерла, почти перестав дышать. Он заглянул в ее лицо – тень страха исказила уже такие дорогие ему черты.
– Кейран, – срывающимся голосом сказала она, – ведь ты эльф и вы живете вечно. А я… Очень скоро – по вашим меркам – состарюсь и умру. Ты ведь знал об этом, беря меня в супруги. Я здесь лишь временно? – скорее утверждая, чем спрашивая, проговорила девушка. – Ведь зачем тебе старуха вместо жены. И все твои слова о нашем единении, ты просто…
– Замолчи, – грубо зажав рот, оборвал ее Владетель Имладриса.
Кейран сел и потянул Румер к себе.
– А теперь послушай и больше никогда не обвиняй меня в пустословии, девочка, – он изо всех сил сжал ее виски и продолжил, – Я видел будущее, в котором мы вместе навсегда. И пусть замыслы Илуватара частично скрыты от меня, я верю, что дав мне тебя, он не позволит людскому року разлучить нас. Иначе, тут ты права, зачем все это? Эру велик и благосклонен в своей мудрости – дар Аданов минет нас – я верю. Верь и ты, возлюбленная Келебринкель.
Слушая его уверенный голос, девушка успокаивалась. Правда, разве можно не верить этому прекрасному эльфу, похитившему навсегда ее сердце и покорившему тело.
– И больше не думай об этом, – приказал он.
Румер согласно кивнула и была одарена горячими поцелуями Кейрана. Он уложил ее, сжимая в объятиях, разжигая огонь страсти.
Стук в дверь прервал его ласку.
– Кого принесли орки! – зарычал он, вскакивая на ноги.
– Повелитель, время представлять Госпожу подданным. И делегация Аданов уже прибыла – требуют показать им дочь Боэроса живой и невредимой, – ответили ему пришедшие за ними эльфы-придворные.
Кейран с сожалением посмотрел на обнаженное тело супруги.
– Они правы. Если церемония не начнется вовремя, твои сородичи решат, что я растерзал тебя, и потому тяну время. Не стоит давать повода для кровопролития.
Румер рассмеялась его словам и поднялась с ложа любви. Кейран наспех завернулся в халат и впустил прислугу для Келебринкель.
– Нас ждет утомительно длинный прием, любовь моя. Будь сильной.
– Да, Кейран, – позволяя горничным одевать себя, кивнула Румер.
Пиршественный зал Имладриса был заполнен пестрой толпой – люди, эльфы, гномы восторженно галдели, обменивались приветствиями, пожимали руки. Звуки гонга возвестили о приходе Властелина и его супруги. Пала изумленная тишина – так прекрасна была вошедшая пара: эльф и девушка Атани. Владыка Кейран и госпожа Келебринкель медленно прошли по залу к возвышению, где располагались троны и горел огонь в священной чаше Аданов, привезенной племенем Боэроса.
Возле нее Келебринкель склонила колени и Кейран надел венец на распущенные волосы супруги, громко провозгласив титул и новое имя девушки. Учтиво помог ей подняться, и царственная чета заняла места на белых резных тронах. Присутствующие на инициации гости по очереди преподносили дары, восхваляя мудрость и красоту правителей. Лесть медовыми ручьями растекалась по залу, наполняя воздух своим удушливым ароматом.
Румер довольно быстро почувствовала, как усталость тяжким грузом легла на ее хрупкие плечики. Исподволь наблюдая за Владыкой Кейраном, она в его спокойствии черпала силу. Когда же он встретился с ней взглядом, девушка почувствовала, как мощь Властелина Эльдаров окутывает ее горячей волной, наполняя отражением его могущества.
Сегодняшний пир роскошью не уступал свадебному. Равно как и своей бесконечностью. Кейран, по-видимому, тоже уставший от раболепия придворных и опасливого восхищения людей, поднялся и, жестом велев продолжать празднование, подал супруге руку. Румер радостно взвизгнула и излишне рьяно вскочила с трона. Недовольно сошедшиеся на переносице брови Кейрана заставили ее затаить дыхание. Но уже через миг уголки губ эльфа изогнулись в одобрительной усмешке, а кончики его пальцев пожали холодную от страха руку девушки.
– Пойдем, Келебрин, я познакомлю тебя с твоим новым домом. Имладрис, надеюсь, понравится своей Госпоже, – ободряющим тоном сказал он.
Румер не ответила, опасаясь сказать что-то невпопад.
Первые недели замужества напоминали Румер удивительную сказку. Столь нереальной казалась ей любовь Кейрана, что заставляла почтительно склонятся пред ней Перворожденных. Своих чувств девушка не могла понять. Временами она безумно боялась Властелина, потом безумно любила его. Стоило ему коснуться ее губ – Румер забывала обо всем на свете.
Вскоре Кейрану пришлось оставить молодую супругу и уехать к Кирдану в Эгларест – одну из Северных гаваней.
Находясь вдали от него, девушка вновь начинала сомневаться.
«Кто я, чтобы он любил меня? Разве я достойна быть Госпожой? Еще имя это новое, на которое забываю откликаться! Отец, ну зачем ты отдал меня сюда?»
– Боромир! Ты? – воскликнула, вскакивая с каменной скамьи Келебринкель. – Что ты здесь делаешь?
Стремительно приближавшийся по аллее сада мужчина приветственно раскинул руки. Сердце Румер пропустило удар, когда ее взгляд окунулся в синие омуты глаз друга детства и первого возлюбленного.
Затаенная боль полыхнула во взгляде Боромира. Румер, прелестная дочка вождя его племени, его маленькая подопечная, его любимая Румер, которую он не видел более трех лет. Чувства нахлынули лавиной, лишая самоконтроля. Боромир обхватил девушку за талию и закружил, не обращая внимания на протестующие жесты и слова.
– Да что ты себе позволяешь? – гневно прикрикнула на него Госпожа Имладриса, едва снова ощутила твердую опору под ногами.
– Радость моя, Румер! – Боромир хотел было прижать ее к себе, но холод в голосе девушки заставил его опустить руки. Он отступил на шаг и извиняющимся взглядом погрузился в серую бездну ее глаз.
– Что ты здесь делаешь? – потребовала ответа Келебринкель, оправляя платье. Отчужденность тона первой юношеской любви ранила витязя в самое сердце.
– Я…Я приехал к тебе, радость, – пробормотал он. – Вернулся, как и обещал… Когда твой отец поведал мне…
– Ты выбрал наихудшее время для визита, – обрывая его сбивчивые пояснения, надменно сообщила госпожа Имладриса. – Властелин Кейран в отъезде, и твое присутствие могут неправильно истолковать. Следуй за мной, сын Аданов.
Опешивший от оказанного ему приема, Боромир послушно побрел за девушкой. Когда стены дальнего крыла дворца укрыли их от глаз случайных свидетелей, Келебринкель, держась на внушительной дистанции, повторила свой вопрос:
