Я задалась вопросом, почему. Я имею в виду, я все еще стояла, опираясь на меч, и не угрожала ей. Мои ноги сильно дрожали, и я уверена, это не ускользнуло от ее внимания, также как и мое лицо, исполосованное слезами и потом. Я определенно не сделала ничего особо пугающего…
И затем, я вспомнила выражение ее лица, когда она услышала мое имя. Она меня знала или, по крайней мере, она обо мне наслышана. А это значит, что она определенно знает чем я являюсь.
Или являлась.
Я попыталась бросить на нее свой лучший "Я — Принцесса Демонов" взгляд, что было довольно сложно, учитывая мой жалкий вид, вроде спутавшихся волос, упавших на глаза, и шмыгающего носа. — Как тебя зовут? — спросила я.
Девочка не сводила с меня глаз, но руки беспокойно шарили по земле, без сомнения, в поисках ножа. — Иззи, — ответила она.
Я подняла брови от удивления. Не совсем то имя, которое вселяет страх.
Иззи должно быть прочитала выражение моего лица, потому что она нахмурилась. — Я Изольда Бранник, дочь Эйслинн, дочери Фионы, дочери…"
— Ладно, ладно, дочь кучи ожесточенных дочерей, въехала. — Я провела рукой по лицу, глаза болели и слезились, словно в них песка насыпали. Не думаю, что когда-либо в своей жизни чувствовала себя настолько уставшей. Голова ощущалась чаном, наполненным цементом, и даже сердцебиение казалось тяжелым и вялым. К тому же, где-то на уровне подсознания засело неясное щемящее чувство, что я упускаю нечто важное.
Игнорируя свои ощущения, я сосредоточилась на Иззи. — Я ищу Грэйс Мерсер. — Как только я произнесла мамино имя, огромный болезненный ком подступил к горлу. Я на мгновенье зажмурилась и добавила: — Мне сказали, что она у Бранников, и мне необходимо найти ее.
И броситься в ее объятия и рыдать, возможно, в течение тысячи лет, подумала я.
Но Иззи покачала головой. — С нами нет никакой Грэйс Мерсер.
Слова обрушились на меня, как удар. — Нет, она должна быть с вами, — возразила я. Образ Иззи начал расплываться перед глазами, и я поняла, что смотрю на нее сквозь слезы. — Кэл сказал, что она у Бранников, — я продолжала настаивать надтреснутым голосом.
Иззи села более прямо. — Ну, кто бы ни был этот Кэл, он ошибся. На территории лагеря нет никого кроме Бранников.
Найти маму. Это была единственная вещь о которой я думала с тех пор как Кэл побежал в Аббатство Торна. Потому что, если я смогу найти маму, то каким-то образом все будет хорошо, и я смогу найти всех остальных.
Моего отца, и Дженну, и Арчера, и Кэла.
Волна горя и усталости накрыла меня. Если мамы здесь нет, то я оказалась посреди вражеской территории совершенно напрасно. Без способностей. Без родителей. Без друзей.
Какое-то мгновение я тешила себя мыслью просто сложить оружие и лечь на землю. Это казалось таким правильным, ведь если я действительно потеряла всех дорогих мне людей, что еще эта смертоносная крошечная персона может сделать мне?
Но столь же быстро, я отбросила эту мысль к чертям. Я пережила и нападение демона, и битву с упырями, и взрыв магической бомбы, напичканной демоноборцем, не для того, чтобы быть убитой Рэггеди Энн*. Неважно, здесь ли моя мама или нет, я собираюсь пережить и это.
Пальцы сомкнулись на рукояти меча, сжимаясь все крепче, пока металл не врезался в кожу ладони. Это причинило боль, но я была рада ей. Боль не позволит мне потерять сознание, что в свою очередь не позволит Иззи напасть на меня и выпотрошить, или что бы то ни было подобное, чему там Бранники подвергают демонов.
Бывших демонов. Неважно.
— Так у вас, ребята, есть лагерь, — сказала я, пытаясь выяснить, в состоянии ли мой мозг работать. — Это… клево. И готова поспорить, что лагерь включает в себя бункеры и колючую проволоку.
Иззи закатил ее глаза. — А то!
— Конечно, ведь это же лагерь. Так где именно… — я умолкла, поскольку земля начала уходить из-под ног. Или это меня качает из стороны в сторону? Или же освещение уменьшилось, от того что фонарь погас или у меня просто в глазах потемнело?
— Нет. Нет, я не буду падать в обморок.
— Эм… хорошо?
Я покачала головой. — Я произнесла это вслух?
Иззи медленно встала. — Ты выглядишь не слишком хорошо.
Я бы впилась в нее взглядом, если бы не была занята более важным делом, стараясь не допустить, чтобы глаза выскочили из орбит. В голове возник громкий лязгающий шум, и осознала, это у меня зубы стучат.
Прекрасно. У меня развивается шоковое состояние. Вот только сейчас время… не слишком подходящее.
Колени подкашивались, становясь ватными, но я вцепилась в рукоять меча что было сил, пытаясь удержаться на ногах. Меч, Арчер, напомнила я себе. Ты не имеешь права терять сознание, потому что обязана найти его и помочь…
Но было слишком поздно. Силы покидали меня, я начала оседать на землю, и Иззи обернулась, очевидно, ища нож.
Внезапно я заметила слабое свечение, идущее откуда-то позади меня. Сбитая с толку, я начал поворачиваться в том направлении, полагая, что это, вероятно, бранниковский отряд охотников. А затем ощутила как мощная, почти электрическая волна энергии пронзила меня. И сразу же узнала ее.
Магия.
Я застыла, дезориентированная. Если мои способности просто… нет. Не имеет значения, что за энергия проходит сквозь меня, она не моя. Поскольку волны моей магии исходили от земли, вознимаясь по моему телу от ног к голове. А эта магия струилась сверху вниз, и ощущалась, как нечто легкое и прохладное. Как снежинки.
Как магия Элоди.
"Потому что это и есть моя магия, тупица", — раздался ехидный голос Элоди у меня в голове.
"Что?" — попыталась произнести я, но губы не повиновались. Моя рука поднялась вперед, но произошло это помимо моей воли. И, конечно же, не я выпустила из кончиков собственных пальцев золотую энергетическую стрелу в спину Иззи.
Пронзительно вскрикнув, Иззи рухнула на землю.
Я шла вперед с высоко поднятым мечом, но была всего лишь марионеткой. Хоть я и ощущала боль в плечах от напряжения и шершавую металлическую рукоять меча в ладонях, я не могла контролировать свое тело.
Иззи сумела подняться и, спотыкаясь, стала пятиться от меня. Она с грохотом впечаталась в дерево позади себя, и я безвольно наблюдала за тем, как моя собственная рука приставила острие меча к ее горлу.
И как раз когда я начала одуревать в своей собственной голове, я почувствовала триумф Элоди, пронзающий все мое существо.
"Пошла вон! — мысленно воскликнула я. — Я бы ни за какие коврижки не пожелала бы разделить с тобой комнату, и, уж тем более, собственное тело".
"Ни за что", — был единственный ответ Элоди.
— Ты всецело в моей власти, — услышала я свое рычание на Иззи. — Поэтому, либо ты немедленно скажешь мне, где моя мама, либо я сделаю из тебя шашлык. Выбор за тобой.
