Но и Ник так же выглядел снаружи нормальным. Ну, если не считать его ужасной гавайской рубашки, которую заставила надеть его мать. Единственным светлым пятном в этой ситуации было то, что он мог ослепить парочку врагов, посланных положить конец его существованию. Или заставить их лопнуть от смеха, чтобы смочь нанести удар, прежде чем они убьют его.
А еще она служила универсальным средством отпугивания особ женского пола. Да и вообще-то всех людей.
Но нормальным Ника уж точно не назовешь.
«Я знаю, кто я».
Это не было загадкой. Он, как и Калеб был рожден демоном.
А кем была Никода, еще предстояло выяснить.
«Кто ты?»
«Нет, что ты?»
Он постоянно задавал ей этот вопрос. И каждый раз она отказывалась отвечать, и теперь он знал почему.
И это значило, что она могла быть человеком, богом, демоном, пожирателем душ, перевертышем, Стражем Грани… за последний год он узнал о стольких созданиях, что даже не мог определить ее вид.
Он лишь знал, что она была холодной пожирательницей сердец. По крайней мере это объясняло холодную, горькую боль в центре его груди.
- Вы собираетесь сесть на место в ближайшем будущем, Мистер Готье? Или я должен начинать урок пока вы бессмысленно моргаете посреди комнаты?
Его одноклассники засмеялись.
Он посмотрел на Грима через плечо. Знаменитый жнец стоял рядом с доской, где было написано имя «Мистер Грейвс»[3].
Ага, ну ты даешь, Грим.
Но лишь Ник видел истинную форму Грима, отличную от привлекательного блондина тридцати с чем-то лет. Черт, да он даже видел косу Грима, закрепленную ремнями на спине создания. Для остальных присутствующих в комнате, включая Никоду и Калеба, Грим был обычным круглолицым мужчиной средних лет в дешевом коричневом костюме.
Ну да…
Ник посмеялся бы, но Грим мог принять это за личный вызов и решить помочь Коди убить его. Но все же Ник никак не мог прийти в себя, после того, как обнаружил Грима в классе.
Грустно, когда смерти нечем заняться, кроме того, как притворяться учителем химии на замену…
Но все не так просто. Скоро в комнате кто-то умрет, и Грим был здесь, чтобы поиграть с жертвой. Ник чувствовал это своей нечеловеческой частью.
Но кто?
Зная, что он не получит ответ сегодня, он усмехнулся Гриму, что наверное было не лучшей идеей. Но он никогда не мог остановить себя и не дать совершить глупость.
- Начнем с того… Мистер Грейвс, что последнее, чего бы я хотел, так это оторвать вас от дел.
Смерть криво улыбнулся.
- Умно, мальчик. Я знал, что тебя можно обучить.
Ник не пропустил скрытый подтекст и упоминание о том, что последний год Грим был его наставником. Он научил его интересным вещамё но у этих сил была плохая сторона – они возвращались бумерангом назад, хотя это была и не вина Ника. Из-за этого Грим считал его тугодумом и глупым. Но он таким не был. Он схватывал на лету и видел вещи, которые не замечали другие.
Включая тот факт, что у Грима были собственные интересы, связанные с Ником. Он точно учил его не по доброте своего черного сердца.
Нику все еще нужно было узнать мотивы Грима, но со временем он их раскроет.
И все же, последняя информация о Никоде мучила его. Стоит ли в это верить? Особенно учитывая то, что Грим любил создавать проблемы. По этой причине, Грим легко мог соврать, чтобы взбаламутить все.
Поверить ей больше, чем Смерти. Коди бесчисленное число раз сражалась на его стороне и спасала его жизнь. Но все же… в своей голове он слышал голос Амброуза, предупреждающий о том, что тот уже испытал предательства, которые однажды убьют его.
И его мать.
Испытывая тошноту от этой мысли, он сел между Никодой и Гримом.
Никода потянулась к его руке.
- Ты в порядке?
Ник убрал свою руку.
- Конечно, почему нет? – он открыл свой рюкзак, чтобы достать нужные для урока учебники, но замер, когда увидел, как она озадаченно нахмурилась.
«Ты и правда собираешься однажды вцепиться мне в горло, Коди? После всего, что мы прошли?» - этот вопрос он хотел ей задать. Но не нужно было делать это в классе. Его репутация в школе была такой низкой, что ему нужен был экскаватор с динамитом, чтобы хотя бы приподнять ее со дна. Ему еще не хватало обвинить свою девушку на публике в том, что она принадлежала к силам зла, посланным покончить с ним.
«Они и так меня считают преступником и отбросом. Не нужно, чтобы они еще и сумасшедшим меня считали».
Он открыл книгу и попытался сосредоточиться на словах, которые потеряли всякое значение.
«Ты должен выбросить все из головы и забыть это дерьмо».
Не то, чтобы школа учила его чему-то действительно полезному в жизни. И она точна не учила его, как выживать среди хищников, продолжавших приходить за ним. Или как избежать расставленных сверхъестественных ловушек…
Ник сжал кулаки, когда его посетило жгучее желание рассказать директору, куда тот должен засунуть свои дисциплины.
«Я так не могу».
Это разобьет сердце его мамы. И для остальных он заклеймит себя, как настоящий лузер… даже для самого себя.
Если Калеб переживал все унижения, трудности и скуку старших классов, и жаловался лишь час или два в день, то и он сможет. И в отличии от Калеба, он не прожил кучу лет и не слушал уроки, которые уже знал. Для Ника в основном все было новым.
«Что происходит, Ник? Почему ты неожиданно на меня разозлился?»
Он посмотрел на Никоду, которая послала ему в голову свои мысли. Он решил было не отвечать, но она могла прочитать его мысли телепатически.
«Кто ты, Коди?» - в этот раз это был не просто вопрос, он настаивал на ответе.
Она оглянулась.
«Ты знаешь, что я не могу тебе сказать».
«Нет, можешь. Ты не говоришь, в этом-то и проблема».
Она тяжело вздохнула.
«Зачем ты снова к этому вернулся?»
- Потому что пару минут назад я узнал правду. Ты здесь, чтобы убить меня.
Ее лицо побледнело, подтверждая мрачное предсказание Грима.
Гнев вспыхнул в нем так быстро, что он даже мог почувствовать его.
«И ты не собираешься отрицать?»
Она медлила с ответом.
«Что ты хочешь, чтобы я сказала?»
«Я хочу правду, Коди».
Слезы появились в ее глазах, и она отвернулась от него. Мгновение он чувствовал себя подонком, из-за того, что расстроил ее, но затем почувствовал себя из-за этого глупо. Ну что за кретин волнуется из-за того, что расстроил того, кто был послан его убить?
Ник Готье.
Придурок. Кретин.
Самый главный лузер.
Коди снова прикоснулась к его руке.
«Единственное, что тебя касается – ты важен мне. Очень».
Очень. Ага. Что за банальное дерьмо? Это на одном уровне с «он хороший человек» или еще, «давай будем просто друзьями».
