Вспомнив как выгляжу на самом деле, я недовольно скривилась. Моя бледная, почти прозрачная кожа никогда не хотела загорать на солнце. Длинные, ровные, волосы были хоть и приятными на ощупь, но бесцветными и абсолютно белыми. Хорошо хоть не седыми. Серо-стальной цвет глаз тоже особо не радовал своей яркостью. Лицо вытянутое, а не круглое или сердечком, как у мамы или бабушки. Будучи подростком, я еще надеялась, что хотя бы фигура будет нормальная, как и положено, крепкая, статная, так чтоб кровь с молоком, но и тут не повезло. В свои двадцать с хвостиком я выглядела как мелкая пигалица. Одно разочарование.
Это среди томных аристократок модно иметь вид подбитого охотником лебедя на последнем издыхании. Ведьма же должна быть яркой и броской. Чаще всего они или медно-рыжие или с черными как смоль волосами. Сильные и выносливые, юркие и быстрые. Ведь и по лесам надо бегать в поисках ингредиентов, и казаны тяжелые таскать, и голос иметь зычный, командирский, и в глаз чуть что дать какому остолопу. Ну или успеть убежать, если учудила где. Кроме того, ведьму сразу должны узнавать и выделять из толпы. Как бы там ни было, а нас одни уважают, а другие боятся. В любом случае, к нам особое отношение. Ждать нигде не надо и место всегда уступят, да и обслужат везде быстро да вежливо. Благодать. Ну а что мне достался за вид? Мелкой, бледной поганки?
Правда надежду на то, что еще все может поменяться, я не оставляла. И все потому, что маги живут несколько дольше ведьм и гораздо дольше людей. А так как во мне преобладает отцовский дар, то вдруг я все же выросту когда-нибудь и округлюсь в положенных местах.
В дверь постучали в очередной раз. Вот чтобы у них нечисть ночью все правые башмаки украла. Может тогда они больше не будут ошиваться около моего дома и мешать честным ведьмам отсыпаться после праведных ночных трудов. Но делать нечего. Если я хочу, чтобы эти все крикуны убрались восвояси, надо с ними поговорить и узнать, какого лешего они ко мне приперлись.
Я как раз резко и широко распахнула дверь, когда бургомистр занес руку, чтобы в очередной раз постучать, из-за чего чуть не попал мне кулаком по лбу. До того, чтобы словить проклятие почесуна, ему не хватило буквально нескольких сантиметров. Потрясенно замерев, мужчина даже дышать перестал, смотря на меня испуганными, широко открытыми глазами. Я же, опасно сощурившись, медленно перевела взгляд с побледневшего лица толстяка на его руку, а после назад.
— Госпожа ведьма, вы дома?
Отвечать на этот глупый вопрос смысла не видела, поэтому продолжила просто буравить сердитым взглядом высокопоставленного чиновника. Последний же, видя мое недовольство, медленно опустив руку, стал нервно переминаться с ноги на ногу. Можно было бы подумать, с чего это шестидесятилетний, богатый мужик, уважаемый глава пусть и маленького, но все же городка, так странно будет себя вести в какой-то девчонкой, которая ему во внучки годится. И ведь ведьма я не очень сильная, да и связей у меня нет. А все просто. Несколько месяцев назад его сынок, который внешне был копией своего отца, а это значит невысокий, толстый и в свои двадцать восемь уже наполовину лысый, пришел ко мне в поисках большой и чистой любви. Ну, насчет чистой я перегнула палку, по поводу большой тоже. А вот про любовь все так и есть. Не хватало ему ее. И ведь не бедный, так что купить внимание неких дам со специфической профессией он вполне мог себе позволить. Но тут срабатывала главная черта его характера, которую его родные называли бережливостью, а вот все остальные, патологической жадностью. Ну не любил он тратить деньги на других. Ни на женщин, ни на своих друзей и знакомых. Только на себя любимого. Поэтому, несмотря на высокое положение его семьи, своим вниманием Франца девушки в Рейтевске не жаловали. А ведь он так хотел, чтобы они заметили его "широкую" душу, а не измеряли глубину и толщину кошелька. Чтобы полюбили его как личность, а не как чековую книжку, с помощью которой можно удовлетворять свои прихоти. Короче, он хотел все, но при этом бесплатно и не давая ничего взамен. Типа, полюбите меня таким засранцем, какой я есть и будет вам счастье.
И таки да, признаю, бывает такое, что действительно не оценили или не поняли. Но поверьте мне на слово, это не тот случай. Последнее подтвердили его дальнейшие действия.
Прикинув возможные расходы, парень пришел к выводу, что ему проще и дешевле сходить к ведьме за зельем, чем ухаживать за девушками, в надежде на взаимность.
И вот, заявившись как-то ко мне, он потребовал продать ему что-то, что сделало бы его в глазах все местных курочек неотразимым красавчиком и чтобы бегали они за ним распушив перья и все это в надежде привлечь его внимание. Да-да, я даже записала на кристалл эти его слова. Он так и сказал, местные курочки. Ну не могла же я отказать, самому сыну бургомистра. Кстати, название должности своего отца он повторил мне раз двадцать. Как будто я с первого раза не услышала, или не знала о последнем.
Ну что же, курочки так курочки. Зелье я ему дала, он на радостях его тут же и выпил. Все и сразу. Хотя я ему говорила, чтобы добавлял в питье по нескольку капель три раза в день. Эффект должен был появиться в любом случае, но не так сразу и не с такими грандиозными последствиями.
Следующие несколько недель куры со всего Рейтевска и близлежащих поселений, осаждали дом бургомистра, целыми днями возмущенно кудахча и требуя своего петушка. Кстати, петушок из Франца получился отменный. Голосистый такой. Кукарекать он начинал с четырех утра. Хоть часы по нему проверяй. Я даже один раз сходила посмотреть на это представление.
О том кто это сделал все поняли сразу. Так уж сложилось, что кроме меня, другой ведьмы на расстоянии трех дней пути, поблизости больше не было. Так что когда бургомистр явился ко мне со стражниками, желая арестовать и потребовать снять с его сына мою ворожбу, я ему просто дала послушать кристалл. Вопросов ко мне больше не было. Так сказать, все претензии, просьбы и пожелания можете направлять клиенту, ведь я всего лишь исполнила то, зато мне заплатили, так что и арестовывать меня не за что. При этом все в округе знают, я честная ведьма, поэтому секреты своих клиентов на сторону не продаю, тайны не разглашаю, сплетни не пускаю и до откровенного шантажа, если меня не трогать, не опускаюсь. А это значит, что кристалл будет у меня храниться в целости и сохранности. Вот только старого бургомистра, последнее не устраивало, поэтому он решил пробраться в мой дом и украсть подтверждение позора его семьи.
Я же уже рассказывала, что очень люблю свою избушку? Ну так вот, незадолго до этого, я вычитала в книге о новом защитном плетении. Да, учусь я самостоятельно. Ведь никогда ни одна потомственна ведьма, даже со слабым даром, не пойдет учиться в академию к магам. Во всяком случае, о таком я никогда не слышала. Но при этом, раз уж у меня имеется магическая сила, то глупо ею не пользоваться и не развивать навыки.
То защитное плетение строилось на испуге. Человек, проникая на чужую территорию, испытывал непросто страх, он видел как наяву, свой самый сокровенный кошмар. Не знаю, что именно явилось бургомистру и чего он так испугался, но мужик потом две недели икал. И это ему повезло, что заикаться не начал. Икоту-то вылечить не так сложно.
А еще через время, пришел ко мне глава Рейтевска и мы, сидя у меня на крыльце, просто поговорили с ним по душам. Оказался он не таким и плохим человеком, каким я его считала раньше. Просто у каждого в жизни свои проблемы. И вот поведал он мне, что, будучи верным мужем, он уже на грани нервного срыва, так как у его жены постоянные головные боли и мигрени. Вот уже несколько лет как. Раньше были пореже, но в последние месяцы они просто не отпускают его жену. При этом господин Хтольц уже каких только целителей не приглашал, но ничего они поделать не могут. А он еще не так стар и как мужчина, пусть и не каждую ночь, но готов к подвигам. А тут еще и лето, девушки плечики оголили, у него уже совсем крышу рвет. Но изменять ни-ни. Принципиальный. Да и жену свою он любит. Как-никак они уже почти тридцать лет вместе. Зауважала я мужика. Ну и дала ему снадобье от мигреней для жены. Он потом еще раза два приходил. Ну а сын его целый месяц так по утрам городок своим голосом и будил. С этим я уже ничего поделать не могла. Слишком он много тогда зелья выпил. Хорошо хоть сам перьями не оброс.
