Отходняк от лекарств еще не закончился, поэтому сознание было спутанным. Я не сразу поняла, что происходит. Но когда до меня дошло, то похолодела. Наверняка, это падальщики. И сейчас они трапезничают убитым мной монстром. И у меня есть все шансы оказаться в чьем-то желудке, если продолжу валяться.
Однако, что предпринять, я не знала. Судя по звукам, там много особей набежало. Обычно, падальщики не нападают на живых и сильных. Но когда я вылезу, то буду пахнуть мертвечиной. А они уже грызутся между собой за этот труп. Кроме того, вообще кто знает психологию местной живности.
Ладно, надо торопиться. Нащупала на поясе "пэпэшку" и зажала в руке. Рывком раскрыла ребра умершего животного, служившие своеобразной дверью в мое убежище, и рывком выкатилась наружу, стараясь оказаться как можно дальше от трупа. Пока катилась, грохнулась больно обо что-то и так уже поврежденным плечом. Перекат с выходом на ноги и сразу же направить оружие в сторону опасности. Быстро осмотреться, нет ли кого за спиной. Чисто.
Твари, от которых только что удалось откатиться на небольшое расстояние, оторвались от своих дел и уставились на меня. Их было с десяток. Разных видов. Группа относительно мелких, размером с собаку крысообразных чудищ, до моего маневра дрались между собой за добычу. Пара монстров, смахивающих на пауков, но таковыми явно не являющимися. Мало того, что эти насекомые вымахали не меньше метра в высоту, так еще их глаза загадочно светились красным в темноте. И еще несколько созданий, напоминающих горку желе, медленно колыхались рядом.
Последние нападать не спешили, по-моему, их цель была наползти на неподвижный труп. А вот "крысы" и "пауки" проявили ко мне явный интерес. Первые осторожно начали меня окружать. А многоножки понеслись на меня, явно собираясь атаковать. Пара коротких очередей, и насекомообразные падают. Оказалось, что у них нет никакой защиты. Возможно, только плотная кожа, но ее легко проходят бронебойные патроны.
Более мелкие падальщики, видя, как я легко справилась с их "коллегами", остановили движение и настороженно уставились на меня. Стараясь держать их в зоне видимости и на прицеле, я осторожно начала отступать. Медленно шаг за шагом, боясь сделать резкое движение. Они наблюдали за мной, но не нападали. Только когда я отошла от них метров на тридцать, те вернулись к трупу, не став меня преследовать. Хотя это может быть временно. Сейчас наедятся, немного еду переварят и могут кинуться в погоню.
Надо было что-то решать. Оставлять их за спиной и рисковать мне не хотелось. Как и тратить патроны. Чую, я еще не со всеми тварями тут повстречалась.
Я все же ушла. Хотя расстрелять их с большого расстояния казалось мне несложной задачей. Я не увидела на их телах каких-нибудь хитиновых пластин, как у первого монстра или чего-то подобного. Но все же патроны нужны. Сейчас их хватает, но так как часто натыкаясь на опасную живность, я рискую растратить их за пару дней, а то и быстрее.
Занимался рассвет. Небо равномерно посветлело, но свет был неярким, постепенно набирая мощь. Надо решить, куда идти. Наверное, все равно. Вся видимая местность вплоть до горизонта представляла собой эту пустыню пепла. На это я обратила внимание сразу, как попала в это место.
Быстро перекусила сухим пайком, запив несколькими глотками воды, ведь ее нужно экономить. Неизвестно, когда будет возможность пополнить запас.
Потом я нашла в одном из многочисленных карманов компас. Проверила, он тут работает. Что самое странное, плеер работал тоже. Более того, он не сел ни на один процент.
Воткнув наушник в одно ухо, чтобы вторым была возможность услышать, если кто-то будет приближаться со спины, я отправилась ровно на север.
***
"... Доброе утро, последний герой,
Доброе утро тебе и таким, как ты...", - напевала в наушнике группа "Кино". Исключительно подходящая к ситуации песня. Мне казалось, что все вокруг мертвое на много миль вокруг. Тварей, встретившихся мне, я за живых почему-то не считала. Хотя последние пару часов, я больше никого не встретила. Ха! "Последний герой"! Да, это точно не про меня. Чем больше раздумывала над ситуацией, в которой оказалась, тем правильнее мне казался вариант, что я умерла и очутилась в Аду. Собственно, это была единственная версия. Про то, что ядерный взрыв уничтожил планету и всех обитателей превратил в чудовищ, я старалась не думать. Да и не могли такие изменения так быстро произойти. А вот в наказание за все мной совершенное, меня вполне после смерти могли отправить в Ад.
"... Мы идем, летим, плывем.
Наше имя - Легион...", - сменилась группа на "Агату Кристи".
Эта песня напомнила мне о боевых товарищах. Она была нашим своеобразным гимном. "Легион" - неофициальное название секретного подразделения, в котором я служила. Но была и подоплека. Легионом в Новом Завете перед Иисусом Христом назывался человек, одержимый тысячей демонов. Так и мы... Нас было только десять, но мы могли заменить маленькую армию, мы всегда справлялись с любой миссией, и смеялись, что каждый из нас одержим тысячей демонов, которые нам помогают. Ведь часто мы делали такое, что только демоны могут. Не в плане физических затрат, а в плане морального падения. Но все оправдывалось нуждами военного времени и борьбой с терроризмом. Было ли это правильным? Вряд ли. Но случись мне повторить свой жизненный путь, я бы ничего не поменяла в нем. Кроме момента смерти, конечно.
"Да. Песня, определенно, про нас", - думала я не для того, чтобы пофилософствовать, а чтобы отвлечься от окружающего унылого пейзажа. Исследователи жизни, познающие вражескую территорию. Глаза всегда за черными очками, но не в прямом смысле. Образно. Некоторые живут по жизни позитивно, в неведении, надев "розовые очки". Мы даем им такую возможность. Мы гробим себя и свои души, чтобы они спокойно спали. Нет, мы не пессимисты. Мы просто много знаем, вот и смотрим на все через "черную призму". А как-то по-другому, может, и хотелось смотреть да не получалось. Только встаешь на этот путь и все. Выход только вперед ногами. Слишком много видишь, слишком много можешь... Наш шаг провозглашают не трубы, а взрывы. Ведь, где бы мы ни появились, рано или поздно что-то взрывалось. Частенько уже после нашего ухода. Нас никто не мог отследить. Ведь двигались мы в сумерках и тени не отбрасывали. Да и небо мы засрали... Не сапогами, конечно. Все те же взрывы... Я уж молчу о химическом оружии. Хотя тут, надо отметить, старалось все человечество. Машины, заводы-пароходы превратили атмосферу в не пойми что.
Не додумав до конца, я прислушалась. Откуда-то доносился странный шум. Шуршание. Чую, мне опять предстоит "приятная встреча".
Выхватила "пэпэшки" и огляделась. С востока ко мне что-то приближалось. Это что-то было еще довольно далеко и при движении поднимало большое пылевое облако вокруг себя. Так что, рассмотреть его сразу не удалось.
Я решила не дергаться и оставаться на месте. Если, что бы это ни было, идет за мной, то убежать от него не смогу. Слишком быстро оно двигается. А так, может, просто минует меня и все?
По мере приближения мне удалось рассмотреть несущуюся на меня тварь. И я поняла, что в этот раз просто не будет. Это был огромный змей. Его мощное тело я бы не смогла обхватить даже двумя руками. Из открытой пасти торчали клыки, которые можно рассмотреть даже с большого расстояния. Наверное, один такой был размером с руку.
Быстро думала, как бороться с этим монстром. Очередь в него я, конечно, попробую пустить, только чую, что это не даст никакого результата. Ведь тело существа сплошь покрыто чешуей. И если она хоть на четверть той же прочности, что хитиновый панцирь первого монстра, то я могу отстрелять цинк патронов, а результата будет ноль. Вариант метить в глаза. Но чудище движется быстро и зигзагообразно, боюсь, попасть по ним будет нереально.
