- Ты - чокнутый фанатик, - обреченно сказал я, понимая, что проиграл. Асеир не отступит. Такой переступит через кого угодно и не заметит. Надо хоть что-то постараться сделать. Я на пару минут задумался, - хорошо. Мы оформим это как практику. Пойдут только ученики последнего курса. С родителями их ты потом сам будешь разбираться.
Цепной Пес Короля только кивнул на это.
- И мы постараемся хоть что-то сделать. Мы вдвоем сначала пойдем туда на разведку. И подготовим безопасное место, чтоб ученики могли хоть на какое-то время укрыться в случае опасности, - я понимал, что эти примитивные меры вряд ли помогут всем. Но возможно спасут хоть кого-то, - ты сказал, что готов умереть ради своей идеи. Вот и докажи это!
- Хорошо, - безразлично отозвался Думеин.
- Я с Вами! - кончено же Иви не смог остаться в стороне.
- Выходим через два часа, - боевик пошел на выход, - и мы будем искать, пока не найдем. Или пока не погибнет последний из нас. Ты готов к этому, Рай?
Я ничего не ответил. Мой кабинет быстро опустел.
А я не мог оторвать взгляд от окна, где бурлила жизнь. Беззаботные студенты бежали по своим делам. Дальше, за стенами Академии шумел город, суетился народ, не знавший бед. Просто они пока не подозревали о нависшей над миром угрозе…
***
Наша подготовка, как ни странно, прошла гладко. Мы разбили лагерь недалеко от начала Зоны. До нее еще несколько километров. Но здесь, все равно уже давно не живут люди. Опасно. Слишком быстро и непредсказуемо разрастается напасть. Сейчас тут буйство природы на развалинах небольшого городка с красивейшими пейзажами. Но уже через год здесь все превратиться в пепел. А может не через год, а через месяц, или день, или пару минут... Никто не знает. Но когда это случится, сюда придут злобные Твари, порождения неизведанной темной магии. Они будут рыскать в поисках добычи. И горе тем, кто попадется им на пути. Прочная непробиваемая броня защищает их тела, яды и просто острые клыки - их оружие. Их невозможно уничтожить магией. И практически нереально убить мечом.
Тут в развалинах старого храма мы развернули небольшой лагерь. Чуть позже сюда прибудут целители и другой персонал, способный помочь пострадавшим, которых нельзя телепортировать. Правда раненных вряд ли будет много. В основном будут убитые. У тварей не так просто отнять их добычу, которой вскоре суждено стать всем нам и группе старшекурсников.
Чтоб хоть как-то увеличить шансы на выживание учеников, мы с Иви и Асеиром отправились к Зоне. Подготовили еще несколько убежищ. На границе и дальше с шагом в пару километров. Магия работала, но слушалась плохо, не желая подчинятся нашим опытным рукам и складываться в заклинания. Это сильно осложняло нашу работу. Ведь какое убежище можно сделать без магии? В пустыне пепла? А наши чары сделали их почти неприступными для чудовищ.
Они представляли собой небольшую область, окруженную со всех сторон щитами. Даже снизу. Ведь на удивление, но в пепле живут какие-то создания похожие на червей, которые движутся практически бесшумно и незаметно, неожиданно нападая снизу. Одна царапина, оставленная их клыками или шипами, и человек обречен. Спасения не будет, ведь противоядия нет. Поэтому особенно сильно защищали именно импровизированный пол - на самом деле просто плотные толстые ковры. В кчаесте стен здесь же вообще выступала только защитная магия, создающая прозрачный купол над областью, где еле смогут поместиться сидя пять человек. Так мало! Всего пятеро из отряда в случае опасности смогут спастись. Хотя до этого места надо еще добежать. И будет хорошо, если пятеро из десятка успеют. Обычно местные монстры не дают никому такого шанса.
Наша тройка работала слаженной группой, прикрытая островки безопасности всевозможным набором чар для отвода глаз, невидимости, уничтожения наших запахов. Но на нас все равно напали. Каким-то чудом твари смогли раскрыть наше местоположение. Хотя мы даже наше магическое воздействие старались маскировать.
Но нам повезло. Одна слабая тварь против нас, троих магистров не смогла устоять и была превращена в пепел спустя несколько минут. Было очень важно уничтожать туши убитых, ведь они гарантировано привлекали еще монстров.
Сватка показала, что приводить сюда учеников очень плохая идея. Они слишком еще уязвимы. Но, к сожалению, взрослых подготовленных магов осталось немного. А те, кто могут принести клятву, чтобы сохранить тайну и не волновать население - было еще меньше. Вообще обычный народ нашего мира не посвящали в истинное положение вещей во избежание паники.
Все люди знали, что где-то есть страшная Зона. Зона отчуждения. В которую никогда нельзя ходить ни под какими предлогами. Но единицы знали, что она разрасталась с каждым годом все быстрее и быстрее. Местные, покидающие из-за этого свои жилища, поголовно приносили клятву о неразглашении или теряли память. Посвященных в тайну на всю страну было пару десятков человек. А знающих всю страшную правду и того меньше, возможно с десяток.
Студенты Академии все под клятвой. Ее приносят еще при посвящении в студенты. Вот такими мерами решил перестраховаться король.
Поэтому сейчас три лучших мага королевства рискуют собой, чтоб, возможно, спасти хоть кого-то из детей.
Мы успели сделать пяток убежищ пока, не кончилось время. Это было очень мало. И мы решили работать ночами, создавая островки безопасности на пути продвижения собранных групп.
***
Мои расчеты оправдались. Созданные нами укрытия уже в первые дни помогли спасти не одну жизнь.
Однако в первый же час мы потеряли одного из учеников. Дальше смертей было только больше.
В конце третьего дня счастливчики из нескольких отрядов, которые смогли добраться до убежищ, уже отлеживались в лазарете. Остальные были мертвы. Из трех групп в живых остались только десять человек. Десять из тридцати. Удручающая статистика.
Иви попал число спасшихся счастливчиков и оставил командование операцией. Только на мне и Асеире не было ни царапины. Не потому что мы отсиживались в лагере. Хотя сюда нам приходилось возвращаться часто. Именно мы занимались транспортировкой раненных из убежищ к лекарям. Сколько нами было убито монстров, которые не желая отпускать добычу, окружали защитные купола, - не сосчитать. Но пока нам просто невероятно везло и мы справлялись с ними.
Вечером третьего дня мы вдвоем с Главой Тайной канцелярии, как руководители операции, собрались на небольшой совет. Я настаивал на прекращении миссии. Из всех привлеченных к операции только мы двое могли продолжать поиски Святого.
Но Думеин был непреклонен. Он решил, что надо набрать новые группы, а пока есть время создать больше убежищ.
Переспорить его я, конечно, не смог. Оставалось только собрать все свои силы и постараться максимально обезопасить будущих смертников.
***
Ника
Как ни удивительно, но я очнулась. Даже, как мне кажется, довольно быстро. Небо все еще светилось, освежеванная туша вонять не начала.
Чувствовала себя превосходно, как ни странно. Будто не было трудной драки, будто не билась спиной, летая по округе от ударов хвоста змея. Наоборот, казалось, что я долго и качественно отдыхала. Даже рана на плече начала подживать, что обнаружилось при перевязке.
Я задумалась. Могло ли мясо этого монстра оказать такое положительное воздействие на мой организм? А если да, то не стоит ли его как-нибудь запасти с собой в дорогу?
Я решилась и еще немного поела плоть убитого мной змея. Но на этот раз в обморок не упала, да и вообще никаких последствий не заметила. Поэтому брать с собой его в качестве еды остереглась. Если эффекта нет, значит, таскать его, смысла нет. Да и протухнет оно быстро.
Проверив снаряжение и оружие, я опять выдвинулась на север.
***
"... Снова в ночь летят дороги
День в рассвет менять..."
Орал голос Кинчева в наушнике. Это была одна из моих любимейших песен. Трасса Е95. Раньше она соединяла Норвежский Киркенес и город Ялту в Крыму. Это потом уже название сменилось. Моя ностальгия, возникающая при прослушивании этой песни, связана с участком этой дороги Москва - Санкт-Петербург. Мне сразу вспоминается как я, тогда еще совсем девочка, еду по этому шоссе под эту песню поступать в распоряжение своей первой в жизни военной части, находящейся недалеко от небольшого городка Луга. Как я тогда переживала… Это сейчас женщиной в армии никого не удивишь. А в то далекое время это был нонсенс. Здоровые мужики солдаты с пренебрежением смотрели на хрупкую юную девушку, не весть почему оказавшуюся в их строю. Тогда я много чего пережила от насмешек до унижений. Но я справилась. Не сломалась. И добилась даже больших высот, чем большинство моих первых сослуживцев. Дальше в моей жизни было многое. Всего и не упомнишь. Но ту, самую первую мою военную часть я считаю местом своего рождения как личности и как солдата.
