Из тёмного угла, к ним на встречу вынырнула ещё одна фигура.
— Аттил, где же ты так долго был?!! — произнёс встревоженный хрипловатый женский голос.
— Вот, полюбуйся, Шер, на кого я нежданно наткнулся в лесу, — и старый охотник вытолкнул Мэг на свет, где она в свою очередь рассмотрела хозяйку хижины.
Пепельные волосы связаны на затылке в длинный хвост, открывая при этом прижатые чуть вытянутые уши и изящную шею. Пышная грудь, тонкая талия. Длинное грубое платье достигало до самого пола, губы плотно сжаты, а её изучающие, внимательные, умные глаза, не мигая, смотрели на Мэг. Её лицо, хоть и принадлежало этой странной расе, но оно вызвало у Мэг расположение, вопреки всему она не почувствовала исходившей угрозы в свой адрес. Женщина даже показалась ей привлекательной, несмотря на немолодой возраст, она напоминала ей персонаж из детской сказки — лесную фею. Если бы не эти черты зверя в её человеческом облике. Единственно чего не смогла определить Мэг в этом блеклом пламени свечи — так это оттенок её кожи и цвет глаз.
— Как тебя зовут? — мягко поинтересовалась Шер, прикрыв веки.
— Мэган, — тихо ответила девушка, еле державшаяся на ногах от усталости.
— Как давно ты в Джафрат-Кире?
— Сегодня утром … я была в своем мире, … а в следующее мгновение … уже оказалась здесь. Можно воды, … пожалуйста, — прошептала Мэг, уже не в силах вникать в то, что происходит вокруг неё.
— Вот возьми, только присядь, — и ей осторожно протянули кувшин.
Напившись воды, Мэган устало закрыла глаза и повалилась на жесткий топчан, одолеваемая неестественно странным, но спасительным сном. Всё её существо отказывалось воспринимать эту действительность. По крайней мере, не сейчас.
Во сне, она почувствовала, что дрожит от холода, но в ту же секунду кто-то заботливо укрыл её теплой шкурой. Сквозь дремоту, чуть позже, приоткрыв глаза в смеркающимся утреннем свете, Мэган заметила сидящего возле себя одного из этих необычных людей с волчьими глазами. Но она безразлично закрыла тяжелые веки, запрещая себе думать, и снова уснула.
Её разбудило многозвучное клепание молотков, которое доносилось отовсюду. Мэг осторожно и пугливо поднялась на своем ложе, закутываясь в согревшую её шкуру, печально констатируя, что кошмарный сон не закончился, обещая стать для неё явью.
Обернувшись на резкий шорох, она натолкнулась на любопытные песочные глаза молодого человека. Насколько она помнила, это был вовсе не тот охотник, который привел её из лесу. Он был так же высок и широкоплеч, но его длинные каштановые волосы были стянуты сзади, а у старика они были седыми и распущенными. И словно угадав её мысли, он заговорил:
— Проснулась? Я сын Аттилы, меня зовут Войт. Мать скоро вернется и накормит тебя.
— Кто вы такие? — на удивление спокойно спросила Мэган, не в силах оторвать от него глаз. Она наконец разглядела что кожа у них была с бронзовым оттенком, гладкая. Мэг не так смущали уши и глаза — как выступающие клыки и ногти, больше напоминающие когти животного, узкие и длинные.
На её вопрос Войт пожал плечами и задумался, почесывая себя за вытянутым ухом указательным пальцем, блуждая глазами по комнате, видимо, подыскивая нужные слова.
— Как же это можно выразить… Мне уже приходилось видать людей из зыбкого мира, подобных тебе, но я никогда не вёл разговоров с ними, как сейчас с тобой. Понимаешь, вы иные, вы живёте за плотной завесой чуждого нам бытия, отрицая либо даже не догадываясь, о том, что такие как мы, не похожие на вас так же имеем право на существование. Мы — народ лугару. Отец говорит, что там откуда ты явилась нас называют волками-оборотнями. Это правда?
Мэг передернуло от закрадывающихся подозрений, и она постаралась сделать вид, что не понимает, о чём он говорит. Она ещё сильнее сжалась в комок, не спуская с него своих огромных голубых глаз.
Сильно прихрамывая, Войт подошел и сел напротив неё на широкую лавку.
— Ты боишься нас. … Я это вижу по твоим круглым глазам, а ещё весь дом наполнился запахом свежего страха. Главное чувство у нас — это нюх, мы лугару воспринимаем наш мир с помощью запахов. Но ты не должна этого делать, в смысле бояться, если хочешь выжить здесь, — произнес он, вытягивая ногу, с явной заинтересованностью уставившись на её кулон, в виде полумесяца, висевший на золотой цепочке и чудом уцелевший после всех вчерашних событий.
— Чего вы от меня хотите? — голос Мэг, звенел как струна, подозрительный и сухой.
Войт снова пожал плечами:
— Ты не поверишь, лично я ничего. Да и мой отец с матерью, не желают тебе зла. Мы не убийцы. Хотя таких людей как ты у нас завсегда истребляли. Собственный страх губит их, пробуждая в некоторых из нас истинного зверя. Но мы можем защитить тебя, Мэган и помочь, если ты само собой к этому готова. — Он с неподдельным интересом смотрел в её голубые глаза и улыбался. До этого она даже представить себе не могла, что эти лугару могут так искренне и тепло улыбаться, даже невзирая на свои хищные зубки. От этой улыбки на смуглом гладком лице, волчьи глаза Войта будто стали ласковыми. Он послал ей доброжелательный взгляд, окончательно запутывая её мысли.
— Я хочу обратно, — прошептала Мэг, опуская глаза.
— Это невозможно. Сюда попадают только по воле Мозгера и обратно уже не возвращаются. Мы точно не знаем, как это происходит, это ведает лишь наш князь и его чародей. Ваши люди оказываются тут, когда в ваш мир попадают наши лугару. Что-то вроде обмена. Подробно на эти вопросы сможет ответить только Ральф, но с ним лучше не встречаться, проживешь дольше.
Мэг обхватила руками голову, нервно взъерошив свои спутанные золотистые локоны:
— Какой ещё к чёрту Мозгер?! Чародей? Серьёзно?! Но я не верю ни в какую магию!
— Тебе придётся, — спокойно заметил Войт. — Неверие не скроет истины.
— Бред! Этого не может быть, … не может быть! — тихо бормотала она, раскачиваясь из стороны в сторону. — Я этого не вынесу, я не хочу это принимать! Это чья-то дурацкая злая шутка! Скажи мне правду, здесь снимают какой-то фильм, да? Умоляю, пусть будет да!
Сощурив глаза, не шелохнувшись, Войт пристально наблюдал за девушкой, удивляясь её эмоциям.
Мэган подняла на него свои потемневшие от отчаянья глаза:
— Молчишь … Значит, в бред придется уверовать. Что же мне делать? Что делать?!
— Бороться … за свою жизнь. Так как это делаем мы испокон веков. В нашем мире каждый борется за свою шкуру. Главное осилить свой неприглядный страх. Страх — это признак слабости, а слабых уничтожают в первую очередь. Но принявшая тебя стая, способна защитить тебя, если ты станешь её частью. Ты не должна бояться тех, кто будет закрывать тебя своими спинами.
На минуту Мэган оторопела, изучая его долгим внимательным взглядом. Столько разных эмоций менялось на этом бледном под грязными разводами лице, что Войт совершенно не мог уловить, о чем же размышляет эта до смерти перепуганная девушка из чужого мира.
Она не знала почему, но она верила ему — существу из своего кошмара. Верила его открытому лицу и умному взгляду песочных глаз, верила его словам, произнесенным уравновешенным и рассудительным тоном. Он излучал спокойствие и внушал уверенность.
Мэг медленно поднялась с топчана и опустилась на пол у ног Войта. Легонько коснувшись рукой его колена, доверчиво заглядывая снизу в его широко распахнувшиеся глаза, она тихо спросила, дрогнувшим голосом:
— А вы приняли меня в свою стаю?
— Ну, — почему-то смущенно выдохнул Войт, — если отец не отпустил тебя там, в лесу или не загнал тебя в клетку для лунной жертвы, значит, он принял решение сохранить тебе жизнь и взял на себя заботу о тебе. Аттил привёл тебя в свой дом, под свой кров, этим он выразил своё покровительство и своё расположение. А значит, принял в стаю. Для чего и зачем потом покажет время. Может быть, ему послали видение лесные духи, а может, твой медальон в виде неполной луны послал ему какой-то тайный знак. Мой отец старый вожак, он мудр. Даже я лишь спустя время понимаю тот или иной его поступок, — продолжая смотреть на неё удивленным взглядом, не моргая, ответил парень.
