Часть 2. Страшная мстя
Ардж проснулся в их с Котовым отсеке в полном одиночестве. Неслышно перемещающийся человек постоянно успевал удрать в кают-компанию раньше и провести ревизию блюд, приготовленных Тираини на завтрак. Это уже начинало не на шутку злить. Не то чтобы Ардж ревновал хлипкого человечка к златоокой саминше, но трудно было не заметить, что общается он с женщиной совсем не так, как остальные люди. Сдружились они подозрительно быстро после знакомства. И сам Котов общался с ней, словно они были одного вида, запросто мог приобнять, причём не только за талию, на что Ардж начинал недовольно скрипеть клыками. Почему-то ему Тира не позволяла настолько распускать руки. Утешало одно, человек, похоже, не претендовал на более тесные отношения с женщиной. Правда, и самого Арджа Тираини до сих пор держала на дружеском расстоянии. Но воин не терял надежды добиться её расположения.
С этими мыслями Ардж неторопливо поднялся и оделся, лениво потягиваясь. Спешить смысла нет, всё равно самое вкусное уже наверняка съедено прожорливым человеком. Аппетиту воздушного покорителя молча завидовали даже самины из команды Дарча. Трескал Котов так, что остальным оставалось только поражаться, как в него такого маленького столько помещается.
Ардж подошёл к двери, створы неслышно разошлись в стороны, и воин, с трудом сдержав панический возглас, отшатнулся назад в комнату. На пороге сидел и шевелил острыми ушами белый дух. Янтарные глаза блеснули в темноте коридора, и зверь растянул чёрные губы в «улыбке», открыл пасть, выпустив длинный язык и обнажив клыки, и сладко зевнул. И растворился в воздухе, словно не было. Ардж едва удержался, чтобы не выругаться.
С момента их первой встречи на Ящере волк, кажется, начал его преследовать, постоянно подкарауливая на пороге и именно тогда, когда воин оставался один. И Ардж подозревал, что происходит это по научению его хозяина. Котов, впрочем, от всех обвинений отнекивался, что совсем не снимало с него подозрений Арджа, уж слишком настырно вела себя его зверюга. Но втолковать покорителю, что такие шутки — не самое хорошее его изобретение, оказалось очередным безнадёжным делом. И Ардж в последнее время был вынужден терпеть такие вот стычки с Белым, так как просьба кому-нибудь из команды ходить с ним «под ручку» сильно ударила бы по самолюбию самина. Впрочем, Ардж надеялся, что Котову эти шуточки рано или поздно наскучат. Не может же человек вечно злиться на него только за то, что Ардж всего лишь попросил рассказать правду?! Пусть немного насильственным методом. Воин тяжело вздохнул, сам не веря, что это может когда-нибудь кончиться. Слишком хорошо узнал он этого человека…
Ардж отправился в кают-компанию. У него в последнее время упорно возникало ощущение, что и на Марах-Мэ Котов является не самым благодушным и добрым созданием. Он этого, конечно же, доподлинно не знал, но догадаться оказалось не сложно. Действительно, Котов и на Земле отличался весьма скверным характером и дурным нравом, считался злопамятным и отнюдь не добрым человеком с весьма специфическим чувством юмора. И самина не отпускала уверенность, что человек ещё нескоро забудет непочтительное обращение со своей персоной. И, значит, белый дух, караулящий за дверью, — это ещё не всё. Зная Котова, Ардж был уверен, так скоро покоритель не успокоится. Но главный сюрприз ожидал его гораздо раньше, чем он думал…
Ардж привычно вошёл в кают-компанию, окинув отсек рассеянным взглядом, и направился к стойке, за которой обычно сидела Тираини. Но против обыкновения женщины здесь не было. На её месте расположилась маленькая человеческая особа с почти такими же, как у саминши, длинными красноватыми косами и золотистыми глазами. Она подняла на подошедшего Арджа приветливый взгляд и радостно поздоровалась:
— Доброе утро, милый! Как спалось?
Голос женщины показался смутно знакомым, но опознать её воин не смог, будучи уверенным, что ещё не видел. Ардж открыл уже рот ответить, но тут же закрыл, дикими глазами смотря на странную незнакомку, непонятно каким образом попавшую на корабль. Насколько он знал, у Дарча в команде не было других женщин, кроме Тираини. Куда же подевалась одна и откуда появилась эта? Из-за шока от происходящего он даже не обратил внимания, что заговорила она с ним на сатариме.
— Будешь кушать? — продолжала допытываться странная особа, очень похоже изображая Тираини.
Ардж отступил на шаг от стойки, пробурчав под жвала что-то неразборчивое, не зная, куда деться от её пристального насмешливого взгляда, и счёл за лучшее поскорее ретироваться в рубку управления, на поиски кого-нибудь из соплеменников. Оттуда он выскочил ещё быстрее, с круглыми от паники глазами. В рубке тоже обнаружились посторонние люди, каких Ардж на корабле раньше не видел. И ни штурмана Сохры, ни капитана Дарча там не было. А люди встречали его, как ни в чём не бывало, словно ничего странного и не происходит!
Воин вылетел из кают-компании, даже не взглянув на женщину, окликнувшую его. Александр, с невозмутимой физиономией сидевший за столом, переглянулся с Тираини, с трудом сдержав ехидную улыбочку. Женщина весело подмигнула ему и вернулась к делам.
Ардж обошёл весь корабль в поисках хоть кого-то из соплеменников, не могли же они испариться в самом деле! Стучался к капитану, но того на месте не оказалось, и воин, никого не найдя, был вынужден вернуться в кают-компанию. Подошёл к сидевшему за столом Котову и с озадаченным выражением на лице опустился в кресло напротив.
— Кот, — позвал он, смотря на довольного человека непонимающими глазами. — А куда все самины делись?! Где капитан с Тирой? И остальные?
Александр посмотрел на него долгим взглядом, явно желая продлить мучения самина, но всё-таки сжалился и сказал:
— Ардж, ты глаза разуй.
— Что? — не понял космический кочевник.
Тут на плечо Арджа легла человеческая белая рука, крепко пожав длинными цепкими пальцами. Воин поднял на появившегося рядом незнакомца удивлённый взгляд и окончательно растерялся. Невысокий, где-то с Котова ростом, но более широкоплечий и крепкий, с длинными тёмными косами, убранными назад и на саминский манер увешанными металлическими украшениями. Хорошо знакомые ореховые глаза миндалевидной формы весело глядели на ошарашенного Арджа. Человек, посмеиваясь, опустился в соседнее с воином кресло, положив на стол руки. Женщина принесла и поставила перед ним поднос с едой, сверкнув на Арджа золотыми глазами и пряча улыбку.
— Ты меня искал, брат? — как ни в чём не бывало поинтересовался у Арджа «незнакомец», потянувшись за ароматным мясом.
— Дарч?! — неверящими глазами смотря на преобразившегося капитана, хрипло вопросил Ардж, с трудом сдерживаясь, чтобы не пощупать человека, может, удастся вытрясти из него самина?
В том, что это именно Дарч, сомнений не возникло, другим на корабле просто неоткуда взяться, осенило его. Правда, как в таком «малыше» поместился довольно-таки крупный самин, Арджу оставалось только догадываться. И златоглазая женщина…
— Тира?! — перевёл он подозрительный взгляд на неё.
Тираини весело улыбнулась ему полными алыми губами, совершенно непривычно смотревшимися на её лице, в котором теперь можно было только глаза узнать, и то не сразу. На смуглых щеках заиграли маленькие ямочки.
И весь этот наплыв людей на корабле — это…
— Дарч! Что с вами стало?! — панику в голосе Арджа не смогло спрятать даже не менее сильное удивление от всего происходящего.
Дарч рассмеялся, едва не поперхнувшись едой. Котов уже откровенно хохотал над обалдевшим видом Арджа. Из рубки появились Антон с Сохрой, штурман тоже решил поучаствовать в небольшом розыгрыше собрата, поэтому с утра пораньше ходил в человеческом обличье.
— Что, Арджи, испугался? — весело смеясь, поинтересовалась Тираини, смотря на него хитрыми глазами.
Ардж только головой покачал, не зная, как реагировать на происходящее. Самины — люди?! Как?! Каким образом? И почему раньше не признались? И последний вопрос вызывал помимо закономерного удивления ещё и подспудную злость. Вроде бы и злиться не на что, тем не менее, морды этим шутникам начистить хочется…
