У всех семей был равный доступ к Источнику, что находился в центре галактики, соблюдался баланс. Мое рождение это изменило. Если на Севере и Юге только один имел доступ к магии, то наша империя получила через меня второй канал к Силе.
Узнав об этом, Бексолт прислал предложение о браке. В традициях южан мужчины высокого статуса имели двух жен. Одна как показатель статуса и политический игрок, а роль второй — рожать наследников. Ее он и предложил мне.
Разумеется, я щедрость не оценила, послав жениха подальше. Северяне оказались тактичнее. Прирожденные политики и дипломаты, они обещали поддержку и экономические вложения в обмен на мою магию.
Окончательно вопрос решили, когда Эссур прилетел, чтобы за мной ухаживать и позволить узнать его лично. Согласие было получено через месяц, но он задержался еще на два, чтобы мы могли привыкнуть друг к другу. Наши отцы только рады были, уже давно думая об объединении Альянсов.
Словно услышав мои мысли, Ян сказал:
— Я опасаюсь, что предатели и магики Бексолта могут поджидать на Севере. Нужно сперва убедиться, что там безопасно. Прибудем раньше на день, чтобы высадиться на планете. Если все в порядке, отправимся во дворец.
Спорить я не стала. К тому же меня сейчас больше беспокоили столица и дворец, которые пришлось спешно покинуть.
— КаДе, подключись к камерам, — вновь приказала я. Ребята подошли ближе, заглядывая в мой экран.
— Доступ заблокирован, — отозвался Дух. Я опешила.
— Каким образом?!
— Южанин сменил коды, Хранитель дворца погружен в стазис. Если вас это утешит, Бексолту неплохо досталось. Пару дней он никого не потревожит, — мстительно добавил КаДе.
От желания вернуться и врезать кому-то по наглой морде спасло благоразумие и строгий взгляд все понимающего Яна.
— Не стоит глупить, Рия, — мягко произнес он, глядя на меня. В его прохладно-голубых глазах мне виделось море, расслабляющее и спокойное, как и сам страж.
Среднего роста, такой же блондин, как и сестра, он легко сливался с толпой, когда это нужно. Простая одежда скрывала многочисленное оружие, а небольшой хвост забранных волос — татуировку под ними в основании шеи. В ней и заключалась их связь со мной. Так они всегда могут отыскать, чувствуют мое состояние, а я могу поделиться Силой.
— Знаю. Мы не для того вырывались с планеты. Давай я заряжу кристалл для нового скачка и лягу спать, — предложила я.
Мне уступили место у главного пульта управления. Я нажала на панель, открывая камень. Каждый пространственный переход отнимал целую прорву Сил. Лишь правящие могли их позволить, имея неограниченные ресурсы. Другим приходится тратить состояние на возможность одного такого прыжка.
Когда кристалл наполнился, я закрыла панель и вернулась в кресло. Переведя его в горизонтальный режим и велев разбудить к ужину, я закрыла глаза.
На самом деле спать я не собиралась. Я все же хотела проникнуть во дворец, но иным путем. Магия — не единственная моя особенность. Была еще одна, и о ней знали лишь я и отец.
Глава 2.
Закрыв глаза, я сделала пару глубоких вдохов, как бы невзначай коснувшись расстегнутой на шее блузы. Под ней, на ключицах, нанесена вязь татуировки, спускавшейся к груди. В ее ложбинке мерцал крохотный камень. Сосуд.
— Здравствуй, принцесса, — раздался голос в моей голове, а перед мысленным взором возник Дух. Сегодня он предпочел облик рыжего веснушчатого паренька босиком, в просторной рубахе и коротеньких штанишках.
— Привет. Поможешь увидеть дом?
— Мой долг служить тебе, принцесса, — усмехнулся паренек.
Впервые его голос я услышала, когда мне было пять. Хотя пришел он в мою жизнь намного раньше. Спустя два дня, как я родилась, няня увидела на моей ладошке крохотный камушек. Она решила, что я его оборвала с одежды отца и попробовала забрать. Не вышло.
Я так крепко сжимала кулачок, что пришлось бы действовать грубо, причиняя боль. Не умея тогда контролировать магию, я вполне могла ударить. Когда позвали Его Величество, он попросил всех выйти из спальни. О том, что происходило дальше, знаем только мы с ним. Отец увидел, что это не просто камень. Сосуд, вместилище древних и крайне сильных Духов. И этот избрал меня хозяйкой.
Интуиция отца подсказала ему сохранить в тайне наличие Духа. Камушек сперва был подвеской на тонкой, зачарованной нити. Она не смогла бы порваться или причинить вред нежной коже младенца.
С первого дня Дух начал охранять. Сперва незаметно, а потом вовремя оберегая неусидчивую малышку. Он оказался не просто случайной душой. Хранитель всей нашей галактики, всех ее планет, что связывал воедино. Он же имел знание о всей истории и тайнах, являлся ключом к любой из них. И он почему-то выбрал меня.
Поняв, какую ценность представляет сосуд, отец решил сделать его неразлучным со мной. Особая магия вплела его в мое тело, татуировка же растворяла внимание. Всем казалось, что это лишь причудливое украшение наследницы.
Духу не нужен доступ к камерам, он и без них смог показать, что происходит в залах дворца. Вместе с бестелесным призраком я пронеслась по главным коридорам, опустевшим и вновь затихшим. Мы спускались все ниже, следуя моему желанию найти отца. Когда оказались в подземельях, я не удивилась. Сложно ждать доброжелательности от захватчика.
Отца держали в камере, которую использовали для осужденных. Сбежать из нее, как и проникнуть постороннему, невозможно. Не пропустят магические барьеры с печатями. Но не моего Духа.
Увидев бесчисленные раны на прежде идеальной коже папы, я содрогнулась от боли. Он лежал неподвижно, прикрыв глаза, но не спал. Дыхание рваное, сиплое, с тихими мучительными стонами, которые он старательно подавлял.
— Насколько все плохо? — спросила я Духа.
— Помимо внешних ран сломано ребро, вывих плеча и сильный ушиб легкого, — отозвался он после небольшого анализа.
— Я должна ему помочь.
Прежде я никогда не пыталась исцелять на расстоянии. Да и напрямую пробовала лишь пару раз. Дух не просто оберегал, он же стал главным учителем, направлял.
— Тебе придется зайти дальше обычного. Справишься — раскроешь дар еще больше. Нет — можешь навредить. Но я подстрахую, — обнадежил Дух.
Под его контролем я призвала Силу, пробудила собственную кровь, чтобы установить связь с отцом. Когда первые крохи магии коснулись его, он распахнул глаза.
— Ферия, — пораженно выдохнул отец и стал озираться. Разумеется, меня он не увидел. Зато я чувствовала, что чем больше вливаю Сил, тем крепче он становится, лицо расслабляется от отступающей боли.
— Больше нельзя, — предупредил Дух, останавливая. — Если увидят, что твой отец исцелился, это вызовет вопросы. Они знают, что император передал магию сыну.
Как бы ни хотелось вылечить полностью, пришлось оставить все внешние раны.
— Спасибо, девочка моя, — тихо произнес отец и насторожился. Я тоже услышала приближающие шаги и заволновалась.
— Не увидят, я скрываю наше присутствие, — поспешил успокоить Дух. Что ж, тогда можно еще понаблюдать. Сдается мне, я знаю, кто решил навестить пленника.
В подвал спустился Бексолт. Проклятый южанин выглядел потрепано. Хромал, квадратное лицо серое, сухое, словно из него выпили жизненную силу, даже широкие скулы впали. Страж дворца хорошо его ослабил.
— Вижу, в магии Хранителей ты не преуспел, раз не можешь исцелиться, — презрительно бросил отец.
— Зато она у меня есть, в отличии от тебя, — голос у южанина с хрипотой и довольно резкий, но сейчас еще и сипел. — А вскоре станет еще больше. Я могу прервать твои мучения, если передашь власть. Формально ты еще император, но теперь земли принадлежат мне.
В ответ отец расхохотался.
— Тебе? Мои наследники живы, и ты не больше, чем крыса, залезшая в чужой дом. Народ никогда не признает тебя. Он восстанет, и вместе с магией ты лишишься жизни.
— Как быстро прибежит твоя дочка, узнав, что отцу грозит смерть? Она ведь так любит, так уважает тебя. Ты не открыл ей правду, не так ли? Она свято верит в твою доброту, — Бексолт шагнул вперед, вплотную подходя к решетке.
