хи-хи-хи, не плачь, молодец прекрасный! Я наложу на тебя забвение, но только чтобы ты забыла миг своего превращения и кольцо, что мне отдала по доброй воле.
– Милада, – Майра грубо потрясла девушку за плечо. – Да проснись ты уже! Нужно остановить воинов, что пришли с тобой, иначе они сейчас подожгут мою хижину.
– Уже всё закончилось? – спросила волшебница, открывая свои синие глаза.
– Ах ты ж! – Майра приподняла верхнюю губу, открывая верхний ряд маленьких острых зубов, а про себя подумала: “Ох, сильна же волшебница!” Заклятие, которое она использовала, должно было до неузнаваемости изменить внешность девушки, но её синие лучистые глаза остались прежними.
– Да, я выполнила твой заказ. Ты теперь выглядишь иначе. – Майра осторожно выглянула в узкое окно. – Милада, прикажи своим людям, чтобы они перестали таскать хворост к моему дому. Скажи им, что ты жива и здорова и скоро выйдешь к ним.
– Сван, – закричала волшебница, поднимаясь с лавки. Милада чувствовала себя очень странно. С интересом посмотрела на свои широкие ладони: длинные пальцы, смуглая кожа, аккуратные, коротко подстриженные ногти. С силой сжала пальцы в кулак.
– Да, госпожа, – обеспокоенно откликнулись с улицы.
– Со мной всё в порядке. – Милада согнула руку в локте, ощущая налитые мышцы.
– Хорошо, что вы отозвались, – но в голосе Свана всё равно слышалась тревога. – Я бы хотел увидеть вас ненадолго, чтобы самому убедиться, что это вы.
– Я скоро выйду, – твёрдо произнесла Милада.
Светлая волшебница провела руками по ровной груди, наблюдая за складками, собирающимися на платье. Сердце, как сумасшедшее, помчалось вскачь. Дотронулась до своего лица. Пальцы коснулись волос под носом и жёсткой щетины на щеках, плавно переходившей в небольшую бородку.
Девушка вскочила на ноги и бросилась к тазу, в который была налита колодезная вода. Быстро произнесла заклинание, вкладывая силы чуть больше, чем это было нужно; по поверхности пошла рябь, и перед ней предстало изображение. На неё смотрел симпатичный молодой человек, не муж, но уже не юнец; чёрные волосы коротко подстрижены, а возле висков выбриты, смуглая кожа, словно он днями напролёт находился под жарким солнцем, узкие миндалевидные глаза цвета ясного неба. Значит, ведьма так и не смогла изменить цвет.
Милада не верила своим глазам. А ещё её что-то очень сильно беспокоило, но вот что, она никак не могла понять.
– Правду о тебе говорят, Майра Лесная. Сильная ты колдунья. – И тут она поняла, что её смущало. У неё по-прежнему оставался девичий голос, который совсем не вязался с её новой внешностью. – А как же голос?
– Тебе нужно будет выпить колдовскую настойку, – Майра протянула небольшую запечатанную бутыль. – Твой голос сразу станет мужским. – Волшебница тут же открыла его и поднесла к губам. – Да подожди ты! – Лесная колдунья схватила девушку за руку. – Сначала со своими воинами объяснись. Ведь никто не поверит, что это ты.
– И то верно. – Милада закрыла бутыль. – Ну всё, я тогда пойду.
– Иди уже, – сквозь зубы произнесла Майра, недобро глядя на красивого молодого мужчину, стоящего посреди её светлицы. – Классный из тебя мужик получился, Милада. Прям красавец. Вот только глаз с таким цветом не бывает у пранадармцев. Не держи их широко открытыми, чтобы не задавали лишних вопросов. И помни: через четырнадцать дней тебе нужно будет уехать из Эграна, иначе быть беде, – у неё даже получилось всё это сказать без тени улыбки.
– Да, да, я это поняла. – Милада выглядела озадаченной. – Но как же мне милого вызволить оттуда за такой короткий срок? – она не заметила, что говорит вслух.
– А как ты хотела это сделать?
– Не знаю, – честно созналась волшебница, досадуя на то, что её услышали. – Для начала я хотела туда попасть, а там уж как пойдёт.
– Так и делай, решай проблемы по мере их поступления. – Майра, едва сдерживая раздражение, подошла к печи и потушила огонь. – Тебе уже пора, а мне нужно отдохнуть, – усталым голосом произнесла она, не чая, как быстрее избавиться от гостьи. – Колдовство отняло много сил.
– Ещё раз уточню и сразу уйду. – Милада не могла отвести своего взора от изображения в тазу.
– Ну, спрашивай давай, чего уж там, – благосклонно согласилась Майра, демонстративно укладываясь на лавку.
– Через четырнадцать дней твоё колдовство разрушится. А если я сумею раньше этого срока Невера вызволить и мы с ним домой вернёмся? – Милада замолчала, не зная, как сказать о том, что её беспокоило. – Что нам тогда делать? – смущённо спросила она, стараясь не встречаться с внимательным взглядом колдуньи.
– А-а-а, вон за что ты переживаешь! – Майра мерзко захихикала, представляя двух взрослых мужиков, милующихся в попытке развеять колдовство. – За свою несостоявшуюся брачную ночь!
– Нет здесь ничего смешного! – строго произнесла волшебница, а её глаза полыхнули недобрым светом. – Отвечай на мой вопрос!
– Да не переживай ты так! Неверу достаточно будет тебя всего лишь раз поцеловать, как к тебе тут же вернётся твой истинный облик, – соврала Майра не моргнув глазом, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.
– Хорошо. Тогда я пойду. – Милада взялась за ручку, ещё раз взглянула на колдунью: – Спасибо тебе, Майра. Век буду помнить твою доброту!
– Ещё как будешь помнить, – проворчала себе под нос колдунья.
– Что ты сказала? – переспросила волшебница, открывая дверь.
– Удачи тебе желаю, вот что. – Майра приподнялась и зло посмотрела на настырную девицу. – Слушай, шла бы ты уже, а? Утомила меня!
– Уже ухожу. Спасибо ещё раз. И да, удача мне не помешает! – И вышла из душного дома.
Майра повалилась на лавку, плечи её тряслись от смеха. Вытащила из кармана кольцо Невера, поцеловала его и прижала к груди, тихо шепча: “Мой! Навсегда теперь мой!” Провела руками по воздуху, и на её ладонь упала красивая массивная цепь. Протянула её через кольцо, немного поколдовала, спаивая между собой звенья, и надела на шею.
– Не вернётся к тебе, Милада Светлая, твой истинный облик! Потому что заточила я его самым страшным заклинанием, которое есть на этом свете, на веки вечные в это кольцо. И кольцо это по доброй воле я никогда не отдам тебе.
Милада в изумлении посмотрела на ветхую дверь за своей спиной, из-за которой сейчас доносился безумный смех лесной колдуньи.
– Совсем с ума сошла, – прошептала она и вздрогнула: в дверь возле её лица вонзилась стрела. Милада медленно обернулась.
Все воины целились в неё, ожидая лишь приказа стрелять, а Сван держал руку поднятой.
– Пранадармец, – мужчина произнёс это слово так, будто сплюнул что-то мерзкое с языка. – Откуда ты здесь взялся?
– Сван, это я, – голосом Милады Светлой отозвался пранадармец в
