Возвращаясь к действительности, Алекса слышала те же жуткие вопли и чувствовала тот же ужас, но ее воля и сила медленно подавляли их, заставляя слышать голос Ника и чувствовать его прикосновения.
С хриплым глубоким вздохом, она открыла глаза и внимательно осмотрелась. Все вокруг стало медленно светлеть, а вопли смолкать, постепенно сходя на нет.
Алекса подняла голову и взглянула в синие измученные глаза любимого. Потом провела кончиками пальцев по его бледному лицу и поняла, что вернулась обратно.
— Привет! — тихо произнесла она, робко улыбаясь.
— Слава Богу! — горячо выдохнул он, вглядываясь в ее живые осмысленные глаза. Он крепко сжал ее в руках и, облегченно вздохнув, опустил подбородок ее на макушку. — Я так испугался!
Алекса улыбнулась и оперлась головой о его плече, ласково гладя рукой по спине.
— Что со мной было? — тихо просила она.
— Я не знаю. Мы шли по коридору, как вдруг ты остановилась и стала оглядываться. Потом обхватила голову руками и сползла на пол, — голос Ника слегка дрожал от пережитого волнения. — Самое страшное то, что ты не реагировала ни на что. Я звал тебя, тряс как куклу, но ничего не помогало.
— Странно. Я слышала твой голос, но откликнутся было так трудно, почти невозможно, — слабо ответила Алекса.
— Но ты все же услышала.
— Да, услышала, но возвратиться было очень тяжело. Эти крики, они заглушали все.
— Что же с тобой произошло? — тихо спросил он.
— Мы шли и вдруг вокруг меня начала сгущаться темнота. Мрак обрел плоть и силу, — она помолчала немного и, глубоко вздохнув, продолжила: — В ушах появился шум и страх охватил все мое тело. Шум становился все сильнее, превращаясь в дикие вопли, а страх сильнее сковывал тело и душу. Знаешь, меня волокло в какую-то черную бездну и этот крик в ушах! Чей-то голос кричал: «Не получится! Не получится!» Какой-то кошмар.
— Не получится? Что не получится?
— Не знаю. Может не получится выбраться и найти меч.
— Ты выбралась! И все у тебя получится! — твердо сказал Ник, крепко прижимая ее к себе.
Алекса слабо улыбнулась и погладила его по плечу.
— Ты спас меня.
— Я сильно испугался, — признался он.
Алекса огляделась. Пустынный коридор все так же освещали факелы на стенах, а дальше сгущалась темнота.
— Надо идти дальше, — сказала она.
— Может не стоит? — спросил Ник, прекрасно понимая, что она не согласится на это. — Кто знает, что будет впереди.
— Мы справимся, — твердо сказала она. — Мы вместе, а это непобедимая сила.
— Конечно, — усмехнулся Ник. — Союз королевы и авантюриста, действительно непобедимая сила.
Она засмеялась и поднялась на ноги.
— Посмотрим, что будет дальше? — иронично спросила она.
— Дальше все чудесатее и чудесатее, — пробормотал Ник, поднимаясь на ноги вслед за ней.
— Да уж, занятная кроличья нора, — заметила Алекса.
Они пошли дальше. Коридор медленно опускался все ниже и ниже. Воздух становился все тяжелее и тяжелее. Пыль клубилась под их ногами и взлетала целыми тучами. Было понятно, что сюда не ступала нога человека очень давно. Так давно, что трудно себе представить, когда эти коридоры были построены. «Интересно, сколько сотен лет этому подземелью,» — подумала Алекса.
— Тысяч, дорогая, тысяч, — раздался в пространстве тихий мелодичный голос.
— Кто ты? — настороженно оглядываясь, спросила она.
— Не все ли равно, — тихо ответил голос. — Увидеть меня вы все равно не сможете. Зачем ты пришла сюда, королева могущественных амазонок?
— Я пришла за Синим Алмазом.
— Многие хотели получить его, но не всем он давался. А те, кто получил, на веки скреплялись с ним непреодолимой и могущественной силой. Назад пути не будет.
— Его и так нет. У меня нет выбора. Части демона Ваги стали собирать вместе и когда их соединят, демон возродиться.
— Ну и что, — равнодушно ответил голос. — Это уже было. Эпоха сменяется эпохой, и старая цивилизация сменяется следующей. В мире нет ничего нового. Это цикл жизни и смерти.
— Но это не значит, что этой новой цивилизацией будет управлять демон.
— Какая разница, кто ею будет управлять. Все ровно ничего не вечно, — все так же равнодушно возразил голос.
— Для меня есть разница, — твердо ответила Алекса. — И судя по всему не только для меня. Я знаю, что королевы амазонок дважды сражались с демоном Ваги и побеждали его.
— Да уж. Вы — амазонки беспокойное племя. Все стремитесь спасти этот мир. Королева, может нужно оставить все как есть и не вмешиваться?
— Не в этот раз, голос. Не в этот раз.
— Хорошо. Пусть будет так как хочешь ты, — ответил голос. — Иди вперед. Лев покажет тебе путь. И помни, твое имя значит многое, а дальше все увидишь.
Алекса посмотрела вперед, потом оглянулась на Ника. Он ответил ей твердым взглядом и кивнул. Он уже понял, что это последнее испытание и пройти его ей придется одной.
— Осталось совсем не много, — шепнул он. — У тебя все получится.
Она кивнула и повернулась к проходу. Не успела она сделать два шага, как остановилась. Перед ней выросла стена. Она возникла неоткуда, буквально из воздуха.
Камни, из которых она была сложена, были большими и грубо обработанными. Они так плотно подогнаны один к другому, что даже лезвие самого тонкого ножа не вошло бы между ними.
С правой стороны, в верхнем углу, в стене была вырезана голова льва. Роскошная каменная грива раскинулась вокруг его морды. Пасть оскалена и в свете факелов блестели огромные клыки. Глаза сверкали двумя огромными зелеными камнями. Эти камни искрились в неровном свете пламени и казалось лев живой и внимательно смотрит на них.
Алекса вгляделась в эти глаза и почувствовала, как ее затягивает в зеленый омут. Действуя по наитию, она медленно протянула руку и положила на оскаленные клыки. Морда дрогнула под ее ладонью и обдала теплым воздухом.
— Кто ты? — раздался хриплый рык.
— Я, Александра — королева Великих Амазонок, Воин Света и Хранительница России, Глава Ордена Меча.
— Добро пожаловать, королева!
Раздался скрежет и шум движения камней о камни. Они сдвигались в стороны, открывая дверь в большой зал. Наконец камни полностью раздвинулись и встали в арку.
Алекса шагнула внутрь. Ник пошел следом, но остановился на пороге, чувствуя, что дальше ему нельзя. Он стоял и смотрел, как Алекса медленно шла к центру зала.
По всему периметру помещения пробежал огонь, зажигаясь во всех светильниках, закрепленных на стенах. Несколько мгновений и в большом зале стало светло как днем.
Алекса огляделась. Стены и пол черного цвета здесь были так отполированы, что в них отражались и светильники, и пляшущие огни. Потолок уходил вверх и терялся во мраке. Но над всем доминировал огромный белый кристалл по среди зала. Он сиял среди черного безмолвия и притягивал взгляд своим холодным белым светом.
Алекса подошла к нему ближе и остановилась.
— Ты еще можешь отказаться, — раздался тот же равнодушный голос, что был в коридоре. — Еще есть ВЫБОР.
— Его никогда не было, — спокойно ответила она. — У меня нет выбора с того момента как я родилась.
— Значит ты не передумаешь?
— Нет.
— Что ж, да будет так!
Алекса кивнула. Вдруг огромный кристалл засветился изнутри ярким переливающимся светом, а сквозь хрустальной чистоты грани был виден длинный предмет. Она шагнула ближе и пригляделась к нему. Это был белый меч! Огромный белый меч с синим камнем в рукояти.
Это был он — Синий Алмаз — меч, равных которому нет. Меч, наделяющий мощной силой, но и налагающий огромную ответственность. Он неумолимо притягивал.
Алекса осторожно прикоснулась к поверхности кристалла кончиками пальцев. Холодная мерцающая суть расступилась перед ними. Рука медленно погружалась внутрь камня, легко рассекая ее твердыню, пока не коснулась рукояти меча. Алекса замерла, глядя на клинок. Она выпрямилась и, расправив плечи, гордо вскинула голову.
— Пусть будет так, — тихо и твердо произнесла она. Ее рука уверено и умело обхватила рукоять меча. Она так удобно легла ей в ладонь, словно специально создана для нее.
