— проносится как во сне.
“Твоя ставка?”
“Дом и все, прилагающееся к нему”
Мы начинаем играть. Различные варианты событий скользят как в калейдоскопе. Мне нужно просто отыскать самый удачный для себя расклад.
Конечно было бы еще лучше активировать дар до попадания в красный зал. Но он слишком энергозатратный. Отправляясь сюда, я решила, что буду использовать предвидение только в случае реальной опасности.
Наконец я выясняю все карты противницы и хватаюсь ладонью за стол, опасаясь потерять равновесие.
— Что, Э’Тарн, снова перепила? — смеется хозяйка.
Для верности икаю.
Перед глазами действительно мутится, но я теперь знаю, что мне делать. Главное не потерять сознание.
Ход. Еще ход. Надеюсь я запомнила последовательность правильно.
Э’Вилн замирает.
— Мухлюешь, чертовка!
— Секретарь… — шепчу едва шевелящимися губами. — Мой…
А потом у меня темнеет в глазах.
Глава 3
Все, что я слышу это шум в ушах, похожий на плещущееся море. Красиво и так напоминает то, о чем я мечтала лет пять. Об отпуске!
Чья-то тяжелая рука ложится на лоб и потихоньку начинает вспоминаться недавнее настоящее. Я Эмбер Э’Тарн, чекнутая садистка.
Подскакиваю на кровати, яростно растирая глаза и надеясь увидеть двух своих котов и собаку.
Но вместо четвероногих друзей преданными глазами на меня смотрит Дэмиен.
Подумать только, в прошлой жизни я не могла завести ни одного мужчины, а тут на мое тело стоит натуральная очередь.
Сразу после этой мысли меня накрывает слабость.
Муж подхватывает меня под плечи и помогает лечь в постель, приговаривая что-то про неосторожность.
Может тот раздетый ирриди и мое влечение к нему просто очередная галлюцинация после перехода в Элирну? Хорошо, если так.
Демиен заботливо подкладывает подушечку мне под голову. Раньше это его поведение казалось мне нарочито-слащавым. Я вообще привыкла от мужчин хорошего не ждать, но после того, что я узнала от Э’Вилн…
Стоп. А она вообще была?
— Дэ-э-эм… — с трудом проговариваю я. — Что со мной случилось?
Муж тут же оказывается с другой стороны кровати, напротив моего лица.
— Ларди ты, — он закатывает глаза, — рассказывают ты упилась.
Поворачиваюсь на спину и прикладываю тыльную сторону ладони к пульсирующему правому виску.
Вообще-то это не в моих привычках но, главное, не противоречит конспирации.
— Дальше… — шепчу.
— Ты, — сильный обреченный выдох. — Села играть с Э’Вилн.
Черт, значит, это в самом деле было.
Сердце начинает чаще биться, когда я вспоминаю исполосованную спину секретаря ведьмы. Если его оскопили и бросили гарему, я вовек этого не забуду и буду винить себя.
— Что с рыжим?
— А-а-а… — Дэмиен нависает надо мной. — Ларди, прости.
— Рыжим мужчиной?
Он оглядывается как будто ищет в комнате кого-то.
— Ларди, я не понимаю.
— Хорошо.
Я делаю над собой огромное усилие и присаживаюсь на кровати, готовясь рассказывать Дэмиену про свои вечерние приключения.
Может он что-нибудь посоветует.
Хотя я это наверное зря.
В этот миг в дверях моей спальни показывается слуга.
— Только что передали от ларди Э’Вилн! — подходит к моей постели и с поклоном протягивает конверт, похожий на тот, в котором было приглашение на вечер запретных удовольствий.
Я вздрагиваю.
Э’Вилн оставила у меня премерзотнейшие впечатления.
Ну что ж, что толку тянуть. Следует развязать бант. Сердце колотится под горлом. Надеюсь там не какая-нибудь часть тела Ирвина. Я в самом деле переживаю за него.
Это что-то странное. Животное. Раньше меня никогда так не тянуло к мужчине. Это магия, которой пронизана вся Элирна. Но кроме того, я обычный человек, выросший в двадцать первом веке, во время, когда мучить и убивать людей ради веселья ненормально.
Меня подташнивает при мысли о том, что именно могли сделать в Ирвином.
В конверте один единственный листок. На нем выведенная чернилами фраза:
“Я всегда держу свои обещания. Не рассчитывай больше на мое благословение”
Дэмиен смотрит на эти буквы и пожимает плечами.
— Поссорилась с Э’Вилн?
Мне остается только повторить его жест.
За завтраком меня едва не выворачивает, словно, я в самом деле перепила вчера. Хотя я вроде только пригубила.
“Неужели глупышку Эмбер снова пытались отравить?” — проходится холодом по позвоночнику, когда передо мной и заботливо кормящим меня едва ли не с ложечки Дэмиеном появляется мужчина в сопровождении слуги.
Он представляется помощником ларди Э’Вилн.
— Ваш контракт, ларди, — говорит он и кладет на белоснежную скатерть несколько переливающихся магией листов.
Никогда еще не видела такого.
— Ларди, ты приобрела мага? — тут же поднимает брови Дэмиен.
“В самом деле?” — хотела бы сказать я, но приходится промолчать. Видимо действительно приобрела.
Слуга все не уходит и я перевожу вопросительный взгляд на него.
— Как только подпишете, сможете забрать предмет договора в магическом агентстве.
Кое-что начинает складываться, но тут Дэмиен задает вопрос, который с момента появления в комнате контракта вертится у меня на языке.
— Что?
— Вот тут, — слуга указывает на строчки, — говорится о том, что вы получаете права и обязанности ларди Э’Вилн до конца действия договора.
Просто киваю.
— Распишитесь, — мужчина протягивает мне перо.
Я пробегаюсь взглядом по строчкам. Сердце тревожно стучит в груди. Я получаю права на Ирвина Торна, ирриди первого порядка.
Прикусываю кончик пера.
Этот мужчина стоит целое состояние.
Дэмиен задумчиво смотрит на бумагу. Я поднимаюсь из-за стола, не давая мужу глазеть на договор.
Мне нужно подумать хорошенько.
Хожу по комнате из угла в угол.
Что сделано, то сделано. Я не дала убить первоклассного мага, но также заимела себе врага в лице Э’Вилн и обязательства выплачивать баснословную сумму в месяц магическому агентству, предоставившему Ирвина.
Мой взгляд падает на дату истечения контракта. Ирвин будет работать еще три месяца. Далее он свободен. Как и большинство ирриди, он отрабатывает свой долг перед школой, а затем получает на руки не самый маленький процент, который все это время копился на его счету, и может начинать вольную жизнь в вольном городе.
Если конечно не захочет остаться с хозяйкой, но мало кто по понятным причинам выбирает это.
Ирриди обучают на первоклассных секретарей, дипломатов и даже телохранителей. Еще они могут составить компанию в постели хозяйке, но это редкость. Обычно для любви существует гарем.
Останавливаюсь у окна. Вчера на вечере запретных удовольствий я перечеркнула возможность сосуществовать с ковеном мирно. И мне совершенно точно понадобится кто-то, кто хорошо разбирается в местных делах.
Смотрю на сумму обозначенную в контракте.
Делаю росчерк пером.
Кто знает вообще не захочет ли этот ирриди меня предать?
Слуга Э’Вилн кланяется мне и сообщает:
— Он будет в агентстве к вечеру.
— Ларди, — щебечет Дэмиен. — Зачем нам маг?
Смотрю на мужа и с губ
