— Позвольте объяснить, — целитель сел рядом и призадумался. — Наверное стоит начать с того, что драконы проходят первое превращение в пятьдесят лет. Вам юная грассита, чуть больше сотни, а значит вторая сущность уже должна была проснуться и встать на крыло. Но ваши каналы запечатаны и очень давно. Вся магия старшей расы не циркулирует, обновляя, помогая и восстанавливая, а разрушает изнутри, так как заперта. Наверняка ведь задавались вопросом, откуда у молодой девушки может быть седина? Волосы — это первый признак того, что магия сбоит.
— Но у меня нет магии и никогда не было…
— Или вы не помните.
— Не помню… Мне можно помочь? — Я посмотрела на целителя в упор, пытаясь уловить во взгляде правду.
— Сложно. Мне точно не под силу, это всё-таки не болезнь, а именно печать. Нужен маг, сильный, который сможет медленно вскрыть каналы. Иначе водоворот магии просто убьет и вас, и спасателя.
— Как вас зовут?
— Грегори Хаус, целитель его величества.
— Спасибо за правду. Я слышала, вы сказали, что есть год. Возможно, у отца получится найти того, кто поможет. Не могли бы вы мне написать подробно всю информацию, грасс Хаус?
— Боюсь, что во всей империи сейчас может помочь лишь один человек, — грасса Фудж смотрела на меня осторожно, будто не знала, говорить или нет. — Скажу даже больше, он при дворе.
— Так это же хорошо? — Я неуверенно спросила, боясь даже капельку обрадоваться, потому что взгляд женщины настораживал. Она будто жалела меня, не знала, как сказать что-то страшное. Но что могло быть хуже?
— И да, и нет. Этот человек действительно сильный маг, начальник тайной канцелярии и друг кронпринца, добиться его аудиенции трудно. Ещё сложнее будет уговорить пойти на риск, а сорвать печать — это не просто руками помахать и пару заклятий сказать.
— Но если он друг кронпринца, то возможно захочет помочь потенциально будущей императрице? — Я не теряла надежду и выжидательно смотрела на двух драконов. Они переглянулись, в воздухе повисло молчание. — Даже так… Что ж, тогда думаю мне нечего делать на отборе. Могу ли я сегодня отправиться домой?
— Боюсь, что нет, грассита. Только кронпринц может…
— Не вы ли мне только что сказали, что остался год жизни? — Перебила распорядительницу, — я не жилец, зачем весь этот фарс? Хочу домой! Сегодня же! — Голос звенел от слёз, хотелось топать ногами и кричать о несправедливости на весь мир.
Я вскочила с кровати и подошла к чемодану. Достав оттуда любимое желтое платье и запасное белье, отправилась в ванную. Там приведя себя в порядок, расчесав полусухие волосы, удалось успокоиться. Вышла к новым знакомым уже более умиротворенная, даже удалось улыбнуться.
— Завтра утром будет сбор в женской гостиной. Вас проводит служанка. Тогда мы узнаем какое решение принял принц. Через полтора часа лучше отправляйтесь на ужин.
— Хорошо, — желудок издал трель согласия. Завтрак был давно, а обед я безбожно проспала. — А после мне будет позволено посетить библиотеку?
— Конечно.
Целитель и распорядительница ушли. Мне надо было скоротать время до ужина. Подумав, решила, что никто не запрещал посетить библиотеку сейчас, возможно, найти что-то для чтения на ночь. Смело открыла дверь и вышла в коридор. Вспомнив как меня вели сюда, я пошла в ту же сторону, в надежде встретить кого-то из слуг. И удача в этот раз мне улыбнулась, один из лакеев любезно проводил до необходимого места.
Заходила я осторожно и тихо, всё-таки вторгаться в чужую обитель знаний было неудобно, даже несмотря на отсутствие запрета. Но когда оказалась внутри, то ахнула. Библиотека поражала воображение. Два этажа, вдоль всех стен полки с книгами до потолка, витражное окно на потолке, центральная зона оборудована столами с перьями, для конспектирования особо ценных фолиантов или просто чтения. В противоположной стороне от входа располагался камин, вокруг которого стояло несколько кресел. Я представила, как тут прекрасно зимой и чуть не затанцевала от нетерпения, так хотелось поскорее устроиться в этом уютном гнездышке.
Начать необходимо было с поиска каталога книг. Но устройство библиотеки было настолько простым и логичным, что я быстро смогла обнаружить необходимое на стойке рядом со входом. Выписав на листочек секции, поднялась на второй этаж.
Сначала я решила проштудировать секцию целителей. Не верилось, что там не будет решения восстановления потоков магии. Однако, покопавшись в фолиантах, поняла, что грасс Хаус был прав, когда сказал, что не сможет помочь.
Тогда решительно пошла в отдел с информацией по второй сущности. Каково же было мое удивление встретить знакомого незнакомца из дилижанса:
— Опять вы?
— Даже не буду спрашивать, что вы тут делаете, грассита Фотис, — сказал мужчина, не отрываясь от книги. Он стоял и притягивал взгляд: взлохмаченные волосы, будто тут провел всю ночь, расстегнутые несколько пуговиц на вороте белой рубашки, вокруг валяются раскрытые фолианты.
— Такое чувство, что вы не очень рады видеть меня. Может, наконец, представитесь?
— Что вам даст мое имя, Тефра? — Усталые глаза посмотрели на меня отмечая каждую деталь, — выглядите по-другому… Это платье вам идет больше.
— Да что вы говорите! — Я вспыхнула за секунду от его слов, ещё и воспоминания о поцелуи всплыли, заставив совсем покраснеть. Тело качнулось немного вперёд, будто хотело повторить тот эпизод. Встряхнув волосами, отвернулась. Не хватало ещё, чтобы он понял!
— Тефра, это был комплимент, а вы обиделись, — в голосе оппонента был слышен смех.
— Вы явно не умеете делать комплименты девушкам, — повернувшись, безразлично посмотрела на целовального дел мастера. Он улыбался и смотрел, будто все понял.
— Возможно… Давно я не имел дело с девицами на выданье, — запустив руку в волосы, засмеялся. — Ну ничего, все с опытом придет.
— Не ко всем, — удивительно, но слова мужчины немного разозлили меня. С каким ещё к черту опытом?
— Думаете у меня нет шансов? — Молодой человек начал собирать книги, иногда поглядывая в мою сторону.
— Абсолютно, — и опустилась рядом с ним, решив помочь.
— Я так плохо целуюсь? — Вопрос застал в врасплох. Книги выпали из рук. Я подняла голову и столкнулась со взглядом его владельца. — Тефра?
— Слишком хорошо, боюсь, у вас очень много опыта, грассит. Наверное, они даже прощали вам неудачные комплименты. — Я встала. — Думаю вы справитесь и без меня, — и отвернулась от невыносимого человека.
— Постойте, — и раздался странный звук, — провожу вас.
Я обернулась и потеряла дар речи. Книги взлетали и вставали на полки самостоятельно, мужчина застегивал пуговицы на рубашке, а к нему по воздуху спешил камзол. Магия, много магии было вокруг незнакомца. Который раз в голове я спрашивала сама себя: кто этот молодой человек? Заранее понимая, что сам он не ответит, решила попытаться узнать самостоятельно.
— Вы маг, — скромно взглянула на своего попутчика, пока мы шли по коридорам замка.
— Я дракон, — сказал, как отрезал. Но потом будто нехотя решил пояснить, — каждый дракон обладает магией. Кто-то больше, кто-то меньше.
— У меня ее нет.
— Вы просто не обнаружили ещё свои таланты, — он остановился и повернулся ко мне. Пристально разглядывал, будто пытался составить мнение о такой взбалмошной девчонке. — У вас все впереди.
— Не думаю, — я всхлипнула и отвернулась, не желала, чтобы этот индивид видел мои слезы. — Мне туда? Это дверь ведёт в столовую?
— Да, — простые слова прозвучали набатом, поблагодарив мужчину, быстро зашла в новое для себя место..
Вокруг витали невероятно аппетитные ароматы. Девушки уже сидели за столом и в тишине ужинали. Отметив пустое место, поспешила туда. Ведомая голодом, попросила слуг наполнить тарелку овощами и запеченным мясом.
— Такие жирные блюда вредны на ночь глядя, — рыженькая девушка рядом смотрела презрительно. Я обратила внимание, что в тарелке соседки сиротливо расположился сельдей и кусочек рыбы. Окинув взглядом других участниц, поняла, что предпочтения у нас разные.
