— Нет, Ваше Величество. Пока Ваши руки у меня на талии и в них нет ножа или меча, мне не то чтобы страшно. Скорее непривычно. Можно я с Вас слезу? — поёрзала, пытаясь освободиться, и тут же вспомнила ту самую ночь в палатке. Берит вспыхнул нежно-голубым, а подняв глаза, я снова увидела перед собой своего мужа. Что происходит? Куда подевался Ториан?
— Дуэйн? — вырвалось у меня.
Внезапно диал рывком поднялся с кресла, вместе со мной. Пришлось покрепче за него ухватиться. Я быстро сообразила, что передо мной всё тот же правитель Коруны. Поняла на ощупь. Удивило то, что щуплый на вид мужчина обладал внушительной мускулатурой. Не Дуэйн, конечно, но раз смог его тогда одолеть, должно быть сильный воин.
Не успела я об этом подумать, как он припечатал меня спиной к одному из книжных стеллажей и впился в губы поцелуем. Властным, грубым. Что он творит? Умом я понимала кто передо мной, но тело перестало слушаться. Я видела своего мужа, скучала по нему, хотела близости, а тут раз и он рядом. Чуть было не ответила на его поцелуй, но заметила, что мой берит снова сигнализирует о подмене. Его едва заметное красное сияние вернуло мне самообладание и я что было сил дёрнула мужчину за волосы. Подло, конечно, но в моём положении выбирать не приходилось. Ториан закричал и выпустил меня из своей хватки. Камень тут же почернел.
Бежать! Я собиралась было удирать со всех ног, но поняла, что совершенно не помню дороги и не знаю, где находится выход из этого замка. Поэтому сделала единственное, что смогла в данной ситуации: скрылась за одним из стеллажей. Хоть пару мгновений перевести дух и не видеть перед собой этого искусителя.
Мне было страшно. Кто знает, что могло прийти в голову этому деспоту, раз он так на меня набросился. Может, воспользуется и выбросит из окна. Ни того ни другого мне категорически не хотелось. Я же замужняя женщина и супруга своего люблю. Ах, Дуэйн, где же ты?
И вот опять. Стоило мне подумать о нём, как камень сменил свечение на нежно-голубое. Что за магия? Ход мыслей разбег набрать не успел, так как на меня будто тайфун налетел диал. Конечно, такую пышную юбку ни за каким стеллажом не спрячешь. Она прямо-таки кричит: вот она я, здесь! Иди, убивай меня!
Ториан был взбешён. Одной рукой он схватил меня за горло и поднял над полом сама не знаю насколько, а второй, кажется, был готов проломить мне голову. Вот только внезапно посмотрел на мою подвеску, перевёл взгляд выше и переменился в лице. Аккуратно поставил на пол и отошёл на пару шагов, не прерывая зрительного контакта.
— Одного поцелуя недостаточно, да? — спросил он задумчиво. Да что ему от меня нужно?
— Если честно, то мне и одного хватило. Я приняла Вас за другого, вот и…простите. Я не хотела. Только не убивайте меня, пожалуйста, — зачастила я. Но он только потёр подбородок, ещё раз взглянул на подарок отца и спросил:
— О ком ты сейчас думала? С кем перепутала меня, когда передала силу? Говори! — это была не просьба, а приказ.
— Думала? — не поняла я. И тут до меня дошло. Когда я приняла его за Дуэйна и налетела с поцелуем, сработал мой дар и, кажется, я передала ему силу, как тогда камню. Но разве я могу послать её диалу напрямую?
— Вот же я глупая, — сказала вслух, сама того не поняв. — Ведь тогда в крепости камня у меня не было, как же я это сделала?
— Хотелось бы поподробнее, — заинтересовался Ториан. — Сдаётся мне, что эта твоя побрякушка не просто так меняет цвет.
— Я не знаю, что сказать, — пошла я в отказ. Нечего врагу секреты выдавать.
— Ничего, это поправимо. Пара дней в камере пыток развяжут Ваш язык, госпожа Алмор, — титул он выделил с издёвкой.
Я мгновенно взвесила все за и против и решила, что от того, что я скажу ему, как работает мой дар, вреда не будет. На нём я его всё равно применить не смогу. А в камеру пыток мне ой как не хотелось. С тех пор как я увидела диалов вживую, моя жизнь и так походит на неё.
— Ладно, я скажу. Только пользы Вам…
— Тебе! — вдруг прервал он мой ответ.
— Что?
— Обращайся ко мне на ты. Думаю, после того, как ты на меня набросилась, о нормах приличий и морали можно забыть. Да и проще тебе будет. Ты же не из благородных. По тебе сразу заметно. Продолжай.
— Как скажете…скажешь, — ох и коробило же меня от всего этого. — В общем, чтобы собрать силу из окружающего пространства и передать её в предмет, нужна любовь.
— Любовь? — диал удивлённо поднял бровь. — В предмет? Погоди-ка, госпожа Творец, не так давно ты пополнила мой резерв так, как ни один камень силы до этого. Насколько мне известно, диалы — не предметы. Я живой, — тут он запнулся, тяжело вздохнул и поправился. — Почти.
— Я всё сказала, а уж как и что с этой информацией делать уже Ваше…твоё дело, — меня этот разговор начал утомлять. Страх перед диалом сошёл на нет, уступая место желанию поскорее покинуть библиотеку.
— Что же, я тебя услышал. О том, куда именно ты передаёшь силу, мы поговорим позже. Но при чём тут любовь? — не унимался пепельноволосый.
— Неужели не ясно? Это работает только на тех, кого я люблю. Почему и как мне не известно, потому что никакой я не Творец. Меня зовут Селена Алмор! Раз не собираешься убивать, — я уже конкретно наглела, — то отпусти меня с миром. Кстати, война всё ещё продолжается?
— Любовь значит… — Ториан будто не слышал моих слов и не обращал внимание на то, как я осмелела.
Медленно подошёл, вынуждая упереться спиной всё в тот же стеллаж, и встал так близко, что наши лица разделяло не больше пары ладоней. Я не знала, как реагировать. Тиран смотрел на меня, явно что-то обдумывая. Оставалось только надеяться, что он не решал, каким способом лучше меня казнить.
Диал облокотился на импровизированную стену за моей спиной левой рукой, а правой…провёл по моим волосам, переходя к шее и спускаясь всё ниже, к тому самому вырезу на корсете. Прошёлся по оборкам пальцами, едва касаясь моей кожи, вызывая дрожь.
Стало страшно. Всё в нём внушало ужас: хитрый прищур, уверенность в том, что ему не воспротивятся, спокойное и размеренное дыхание. Он знал, что я в ловушке и бежать мне некуда. Да и если сбегу, куда подамся? Замёрзну насмерть где-нибудь в окрестностях замка. Но и просто стоять, ничего не предпринимая, я не могла. Мне были неприятны его прикосновения, его близость. Не его я хотела видеть рядом с собой.
И вот опять, стоило мне подумать о Дуэйне, как я увидела его вместо правителя Коруны.
— Ты…т-ты! Это твоя сила? — наконец меня осенило.
— Можно сказать и так, — он наклонился ближе. Настолько, что я могла чувствовать его дыхание у себя на плече. Ещё один ненормальный. Ладно Ивар, он сразу сказал, что ему нравится мой запах, а этот-то чего? Диалы же не собаки, в конце-то концов.
— Ты пахнешь хвоей и желанием. Значит, тот, кого ты во мне видишь, вызывает его в тебе. Любишь его? — прошипел он, словно змей.
— Л-люблю, — Ториан всё ещё стоял неимоверно близко. Мне хотелось оттолкнуть его, но внутренний страх сковал по рукам и ногам, пошевелиться не удавалось.
— Так вот почему ты бросилась в мои объятия тогда в крепости и пошла со мной не спросив, куда я тебя везу, — он практически прошептал это мне на ухо. Меня кинуло значала в жар, потом в холод. — Это любовь заставила тебя забыть об осторожности и уйти со мной, рискуя жизнью?
— Да! Она самая! И раз уж добром ты отпускать меня не хочешь, будь готов к тому, что за мой придёт мой супруг. Я — подданная Дикеи и жена одного и её диалов. Дуэйн этого так не оставит! — меня конкретно понесло. Весь тот страх, что я испытала в начале, выплескивался совершенно не в той форме, в которой следовало.
Ториан едва заметно улыбнулся, будто нашёл решение какой-то очень сложной задачи, а затем быстрым шагом направился к двери.
— Марлоу, ко мне! — выкрикнул, открыв её.
Не прошло и минуты, как в библиотеку вошёл уже знакомый мне управляющий замка.
— Ваше Величество, чего изволите? — поинтересовался он, отвешивая поклон чуть ли не до пола.
