не побоится ее ума и характера.
– Ну, и что мы будем делать? – Вика оглядывалась по сторонам в поисках решения, но выхода из этой абсурдной ситуации не находила.
Павел выглядел растерянным. Именно эта его неуверенность и оттолкнула Вику в предыдущую их встречу. В ее понимании, мужчина должен был быть решительным и не бояться брать на себя ответственность.
– Можно подождать, пока кто-нибудь не приедет за электровозом.
– И сколько мы так будем ждать? – Вика изумленно вскинула брови. – До вечера? До завтра?
Паша, смутившись окончательно, отвернулся и принялся изучать платформу. Подошел к заколоченной кассе, зачем-то подергал замок, заглянул за будку, словно рассчитывая найти там пропавшего кассира или машиниста. Вика прошла вперед и спрыгнула на пути перед электровозом:
– Можно пойти по рельсам. Куда-то же они должны привести.
Девушка посмотрела вдоль железнодорожных путей. По обеим сторонам узкоколейки плотной стеной росли деревья, выстроившись, словно почетный караул на параде. Вика вгляделась вдаль, туда, где рельсы сходились в одну точку, в надежде разглядеть соседнюю станцию или, может, приближающийся тепловоз. И вдруг ей так захотелось пойти вперед по железной дороге. Идти, не важно, куда, ни о чем не думая, просто идти, прыгая по шпалам. Далекая картинка уходящих к горизонту рельсов будто бы еще отодвинулась от нее, точно увлекая девушку вперед, маня ее за собой. Вика шагнула вдоль железнодорожного полотна.
В тот же момент упругий порыв ветра толкнул ее в грудь, словно предостерегая от опрометчивого шага.
«Ви-и-и…» – за плечом раздался неясный звук. Вика вздрогнула и обернулась. По перрону потерянно бродил Павел, на крыше электровоза скакал уже знакомый черный грач.
Девушка зябко повела плечами. Ветерок оказался прохладным, а на ней был всего лишь легкий сарафан. Вика снова посмотрела в манящую даль, и вновь ей захотелось прогуляться вдоль путей. Она уже подняла ногу для следующего шага, когда новый порыв ветра ударил ей в лицо, да так сильно, что Вике пришлось закрыть глаза и отвернуть голову от притягательной дали железнодорожного полотна.
«Ви-и-и…» – снова послышалось над самым ухом.
Вика испуганно ссутулилась, втянув голову в плечи. Бросила быстрый взгляд на уходящие вдаль рельсы. Путешествие по ним больше не казалось легкой веселой прогулкой, ей стало страшно. Девушка поспешила подняться обратно на платформу, по которой потерянно слонялся Павел:
– Ну, что там? – мужчина с готовностью повернулся к ней, ожидая решения.
Вика покачала головой:
– Нет, по рельсам мы не пойдем, – замолчала, не зная, как сказать приятелю о причине своего беспокойства. – Кто знает, как далеко они тянутся. Может, здесь перегон километров десять. Так мы к вечеру до станции не дойдем.
Пашу ее объяснение устроило, и он кивнул:
– Согласен. Смотри, здесь есть тропинка, утоптанная. Наверняка, по ней часто ходят. Предлагаю пойти по ней, по-любому кого-нибудь встретим.
От края платформы в лес действительно вела вполне приличная тропа, широкая и сухая. Вика опасливо покосилась на темную древесную сень: лесок казался необычно густым, даже дремучим, если это определение вообще можно использовать для подмосковных лесов. Но дорожка выглядела надежно, ею явно часто пользовались, и Вика вздохнула:
– Хорошо, пойдем по тропке. В лесу будет не так жарко, – девушка произнесла эту фразу, а сама зябко повела плечами, и руки ее покрылись мурашками при воспоминании о холодном ветерке, что напугал ее на путях. – Хотя там, наверняка, полно комаров, – она с сожалением потерла свои голые плечи, предвкушая близкое общение с кровососущими насекомыми.
Павел тут же с готовностью скинул с себя кожаную куртку:
– Держи, так тебя кусать не будут.
Вика с сомнением посмотрела на мужчину. Надевать на себя Пашину куртку ей совершенно не хотелось, все равно, что признать его право заботиться о ней. А такого права он не заслужил. У него был шанс, но он им не воспользовался. Девушка отрицательно помотала головой:
– Спасибо, не надо. В ней слишком жарко.
И решительно двинулась к спуску с платформы. Проходя мимо ржавого каркаса неизвестной конструкции, зацепилась взглядом за болтавшуюся на нем черную ленточку. Она смотрелась очень неуместно на светлом летнем полустанке, словно капля чернил, пролитая на яркий детский рисунок. Вика протянула руку и сняла с покореженного остова черный лоскут.
– Зачем тебе этот мусор? – Паша удивленно вскинул светлые брови.
– Не знаю, – Вика протянула в ответ. Она и вправду не знала, зачем ей эта тряпица. Поднесла ее к лицу и понюхала.
– Фу, ты чего делаешь? – мужчина скривился.
Вика лишь пожала плечами. От лоскута приятно пахло сухими травами. Она сложила ленточку и убрала ее в рюкзачок, сама не понимая, зачем ей этот клочок материи.
– Идем, – объяснять что-либо своему бывшему интернет-ухажеру Вика не хотела. – Скоро обед, а у меня с утра маковой росинки во рту не было.
И девушка уверенно пошла по тропинке в лес.
***
Лес действительно оказался очень густым, но вовсе не страшным, да и комаров в нем совсем не было. Вика с удовольствием вдыхала свежий лесной воздух, напоенный ароматами трав, и с интересом глядела по сторонам. Девушка любила гулять по лесу, но появлялась там нечасто: все ее время занимали работа с учебой, оставляя лишь несколько свободных часов в сутках, которые она использовала для сна. Возможности просто побродить по лесным тропинкам у нее не было уже давно, потому Вика наслаждалась каждым шагом.
По обеим сторонам дорожки густым ковром росли кустики земляники, сплошь усыпанные ярко-алыми ягодами. Вика азартно принялась собирать красные земляничины, тут же с удовольствием отправляя их в рот.
– Что-то рановато для земляники, – Павел проворчал с сомнением, глядя на склонившуюся над кустиками Викторию, но тоже не удержался и сорвал несколько ягод.
– Ну и что, – Вика пробубнила, едва успевая жевать ягоды, – я такой вкусной земляники ни разу в жизни не ела. О, да тут еще и грибы!
В траве прямо под ногами краснела бархатистая шапочка ладного подосиновика. Девушка раздвинула траву, демонстрируя приятелю свою находку:
– Смотри, какой красавчик. И тут еще один! – на расстоянии вытянутой руки от первого гриба стоял его собрат. – Даже рвать жалко.
– Ну, так не рви, – Паша заметил резонно и прошел мимо девушки, дальше по тропинке. – Хоть с грибами ты ласковая, – пробурчал себе под нос, но Вика его услышала и выпрямилась, разом позабыв про подосиновики.
Виктория открыла было рот, чтобы ответить какой-нибудь колкостью, но вовремя прикусила язык. Неизвестно, сколько им еще топать по этой дорожке, а идти целый день, злясь друг на друга, сомнительная перспектива. Решила ответить нейтральной фразой:
– Для подосиновиков тоже еще слишком рано, но вот ведь выросли.
Шедший впереди мужчина молча пожал плечами,
