— М? — Берий заинтересованно поднял глаза, продолжая жевать.
— Это отец госпожи. Он прибыл с войском.
Дея поперхнулась и прикусила язык, избегая смотреть на мужа.
Зато Берий пристально посмотрел на неё.
— Кто-кто? — переспросил он ядовито.
— Король Улгар, — охотно уточнил слуга. — У него знамена с серебряным дубовым листом на голубом поле.
Дея притворилась, что её очень интересует узор на скатерти, вышитый золотой нитью.
И какого демона отцу здесь понадобилось? Он ведь писал, что не имеет к маркатам никаких претензий. Более того, год назад его новая жена родила ему долгожданного наследника, мальчика.
— Вот как? — Берий продолжал сверлить взглядом жену. — И как же целое войско анмаров прошло через наши земли?
— Беспрепятственно. Более того, их сопровождают два наших пограничных отряда. И гонец. Он утверждает, что его конь сломал ногу, так что ему пришлось дождаться Улгара и попросить у него лошадь.
Дея почти физически ощутила растущее напряжение в воздухе. И с досадой закусила губу. Видеться с отцом у неё совершенно не было желания. Тем более, Улгар ничего и никогда не делал просто так, король явно преследует какую-то личную выгоду.
— Они объявили цель визита?
— Нет, господин. Требуют вас или правителя.
— А что Аснар?
— Ему как раз сообщают.
Деамара подняла взгляд, невинно рассматривая светлый потолок с лепниной в виде виноградной лозы.
Дверь едва не сорвалась с петель, распахнулась и ударилась о стену. Пожилой слуга охнул, а Берий, зло прищурившись, уставился на вошедшего.
— Стучаться не учили, новичок? — процедил он, обращаясь к молодому стражу, который пытался отдышаться.
— Простите, господин! Срочные новости! — не смутился тот. — У наших берегов стоит пиратский флот.
Вот теперь уже Дея удивлённо посмотрела на мужа и вздрогнула, когда он слишком сильно ударил ладонью по столу, так что зазвенела посуда.
— Так,— сказал Берий, вставая и комкая салфетку. Маркат понял, что нормального завтрака ему сегодня не видать.
Снова раздался стук. Створки дверей так и были открыты, так что слуга постучал по косяку.
— Господин, ваш брат вызывает вас. Срочно.
— Понял я! — рявкнул Берий. — Дея, ты идёшь со мной.
— Зачем это? — попыталась сыграть дурочку принцесса.
— Там твой отец, тебе с ним и разговаривать, — отрезал мужчина. — Пресветлая, даже позавтракать не дают.
Дея вздохнула, отставляя тарелку и поднимаясь. Если отбросить лукавство, ей тоже было любопытно, чем же руководствовался Улгар, приезжая с войском в столицу враждебно настроенного народа. Уж дураком её отец точно не был.
Глава 4. Прошлое и будущее
Аснар ожидал их у ворот. Увидев жену, он иронично приподнял брови и кивнул в сторону крепостной стены.
— Я приказал опустить мост.
— Что ты сделал? — возмутился Берий, решив, что ослышался. — Хочешь сказать, ты сдал наш город вооруженным анмарам?
Дея подошла ближе, рассматривая стройные ряды конных людей в светлых доспехах и кольчугах. Мост медленно опустился, и за каменной аркой она увидела фигуру в позолоченных доспехах. Корона сияла на солнце, а красный плащ до половины укрывал круп белой лошади. Холодная дрожь узнавания пробежала по позвоночнику. Да, отец любил эффектные появления.
— У них белый флаг и дубовая ветвь, — сказал Аснар спокойно, не обращая внимания на гневное сопение брата. — Они пришли с миром.
Берий ревностно наблюдал за тем, как всадник гордо въезжает на мост.
— Сколько их? У нас нет столько места.
— В город въедет только король и его свита. Все остальные разобьют лагерь у леса. Конечно, они смогут посещать город и таверны. Только без оружия. Дея, — обратился он к жене, — ты знаешь, зачем он приехал?
Девушка вздохнула, пристально следя за тем, как Улгар медленно и неотвратимо приближается.
— Понятия не имею. Скорее всего, он попросит официального заключения мира, предложит подписать договор… — она с тревогой посмотрела на Аснара. — Будь осторожен с ним. Не верь всему, что он скажет.
— Прошло столько времени, а ты опять недооцениваешь нас, — тонко улыбнулся муж. — Не волнуйся, мы на своей территории. И здесь наша власть безгранична.
Конечно Дея не ждала явной угрозы от собственного отца, а вот какой-нибудь неприятной пакости — очень даже. Если Улгар что-то задумал, его будет крайне сложно остановить.
Берий рявкнул на своих стражей, приказав держать ухо востро. Оборотня едва ли не перекручивало от осознания, что враги свободно проходят в самое сердце королевства маркатов.
— Мир и нам нужен, — едва слышно шепнул его брат. — Постарайся ничего не испортить.
Берий фыркнул, отходя на шаг. Он посмотрел в сторону моря и спросил:
— А что с пиратами?
— Пока не знаю. Я отправил к ним несколько человек на переговоры. К берегу они не пристают.
— Что б их сожрал морской зверь… — выругался Берий. — И анмаров тоже.
Дея же смотрела на короля. Она даже и подумать не могла, что когда-нибудь встретится с ним снова. Улгар торжественно въехал на площадь, впереди своих воинов. Спешившись, он огляделся. И тут же заметил Деамару. Её светлые волосы, развевающиеся на ветру, ярким маяком выделялись среди медных макушек маркатов.
— Дочь моя! — голос короля густым басом раскатился по площади, а Дея вздрогнула. — Как же я рад тебя видеть!
С этими словами он подошёл и крепко обнял девушку. Та от шока не смогла сказать ничего, кроме:
— Зачем ты приехал?
Улгар разжал медвежьи объятия, оглядывая дочь с головы до ног и лучезарно улыбаясь. Деамару эта улыбка только насторожила. Отец улыбался ей разве что в далёком детстве, а после даже не желал смотреть на неё лишний раз.
— Я хочу увидеть внуков, конечно же! — хохотнул король, протягивая открытую ладонь Аснару.
— Добро пожаловать, — ровно произнёс правитель маркатов. Не смотря на то, что на его голове не было короны, сила его голоса ничем не уступала. Мужчины крепко пожали руки. — Надеюсь, ваш визит принесёт нам только хорошие вести.
— Так и будет,— заверил Улгар серьёзно, внимательно вглядываясь в глаза марката.
— Поэтому ты приехал во главе войска? — нарушила их приветствие Деамара.
— Там всего-то две сотни человек, — возразил Улгар. — И это только ради моей безопасности в пути. Здесь земли нам незнакомые. Как и жители этих земель.
С этими словами король посмотрел на Берия, мрачное лицо которого не выражало ни капли приветливости. Правая рука оборотня демонстративно лежала на рукояти кинжала.
— А это кто? — удивлённо воскликнул кто-то из местных жителей. В ворота продолжали проходить анмары. И среди них Дея увидела несколько музыкантов, а также семь молодых девушек. Очень красивых девушек. Они испуганно осматривались по сторонам и жались друг к другу.
Улгар заметив вопросительный взгляд дочери, усмехнулся, но не стал ничего пояснять.
— Прошу в замок, — вежливо пригласил Аснар. — Вы проделали долгий путь и, должно быть, устали. Отдохните с дороги, а вечером мы устроим праздник в вашу честь. Важные дела могут и подождать, не так ли?
— Все верно, — как-то странно улыбнулся Король. Он, рукой прикрыв глаза от солнца, посмотрел на замок. — И как же мы заберёмся туда?
— С удобством, — улыбнулся Аснар в ответ. — Но лошадей придётся оставить в городе. Не волнуйтесь, о них хорошо позаботятся.
Дея с беспокойством смотрела в спину отца, гадая, что именно он задумал. Алый бархат мантии слепил глаза, привлекая внимание. Мимо прошли музыканты, анмары выглядели удивлёнными и немного испуганными. Ещё бы, оказаться в самом логове врага. Дея помнила чувства, что испытала, впервые оказавшись в замке маркатов. И хорошо понимала соотечественников. Оборотни же с интересом наблюдали за незваными гостями. Никто из них, вроде бы, не выказывал явной агрессии. Но Деамара хорошо знала, как обманчива эта видимость.
