Так мы только что их видели, разве нет? Подожди, а почему ты раньше не сказала?!
–— Путники опасные. — возразила дриада. — Опасные и страшные. А вдруг они бы убили тебя, Кристина? Я бы расстроилась, да, да. Тогда Феодория бы начала грустить. Тебе надо правильного Путника. Они не любят других. Ой не любят. Может, едят их…
Тут я поперхнулась, а дриада продолжала:
–— … может пытают, руки–ноги отрезают. Ой, листочки–веточки, я напугалась. Кристина, ты тоже боишься? Как ты найдешь Путника?!
Я на миг закрыла глаза. Дриада продолжала что–то болтать, но до меня ее слова доходили как сквозь вату.
–— Феодория, — оборвала ее на полуслове. — Ты говоришь, не все Путники любят пришельцев? Есть другие? Где вообще обитают эти самые Путники? Как мне их найти?
–— Путники то? — удивилась дриада. — Да везде они. Вот совсем везде. Они тут и там, и в том здании, где их делают.
–— Стоп! — я подняла руку. — Делают? В смысле, обучают?
–— Я это слово не знаю. Их там делают, они там становятся Путниками. Большое каменное здание. Мои сестры живут неподалеку.
Я медленно встала. Так, мне надо домой. Эти Путники знают как такое провернуть. Я не знаю толком кто они такие. Значит — надо узнать, а для этого — найти “большое каменное здание”. Ну вот, есть цель и сразу легче. В конце концов, я сюда попала не специально. Это, наверное, ролевики создают вокруг себя такие возмущения, что прорывы в другие миры случаются.
–— Ты стала задумчивой. — сообщила Феодория. — Тебе нужна помощь, Кристина? Я чувствую, что нужна. Да, нужна?
Я постаралась не обращать внимание на звон в ушах от голоска дриады.
–— Можешь показать куда мне идти, чтобы найти большое здание, где делают Путников?
–— Могу, могу, могу. — обрадовалась Феодория, но тут же округлила глаза. — Они тебя съедят или начнут мучать! Или еще хуже! Тоже сделают Путником!
–— Тогда я смогу попасть домой.
Кажется, эта мысль до дриады дошла не сразу, зато потом…
–— Я тебя доведу, Кристина! Мои сестры тебе покажут путь. А еще накормят, напоят и одежду дадут. А то я смотрю на тебя и понимаю — пришелец. Давай, давай, я уже попросила помощи. Тебе помогут.
–— Помогут, помогут! — послышался такой же веселый голосок справа. — Сюда, сюда!
Чуть дальше мне махала рукой другая дриада, почти близняшка Феодории.
–— Идем, идем! — эхом откликнулась третья.
Я вздохнула и сняла куртку, оставшись в джинсах и футболке. Ладно, надеюсь этот таинственный дом не так далеко. И туда действительно можно дойти пешком. Потому как чую — дриады плохо понимаю, что такое расстояние.
Спустя семь часов
–— Эй, спасительница, тебе сюда!
Я молча повернула на голос. Лес казался бесконечным. В ушах звенело от голосков дриад. Болтушки не могли молчать ни секунды. Когда было не с кем поболтать, они общались со своими деревьями. К этому времени я знала все секреты ближайших деревьев, кто и когда теряет листья, как увлажняют кору и какие пакости надо обрушить на тех, кто рискует приходить в Мирный Лес с топором.
Но к чести дриад они не просто меня вели, но и старались, чтобы я от голода не упала где–нибудь рядом с их любимыми деревцами. Водички дали, фруктов. На последние я правда сначала смотрела с подозрением. Ну знаете правило: неизвестные ягоды и фрукты лучше в рот не брать. Дриады заверили, что для “смертных” их дары не ядовиты. После чего я все же поела. Ибо к тому времени живот так прилип к позвоночнику, что глаза уже задумчиво поглядывали на пролетавших мимо птичек.
–— И долго еще идти? — простонала я.
Сквозь деревья тут и там пролегли закатные лучи солнца. Еще пра часов и станет темно. Где мне спать? под деревом? А дриады ночью спят? Или я буду дремать под болтовню. Я аж передернулась и ускорила шаг. Попыталась. Семь часов пешком, с короткими передышками, уже давали о себе знать.
–— Недалеко, недалеко. — затараторила следующая дриада.
–— Совсем близко! — поддакнула вторая.
–— Вон за тем третьим холмом. — пискнула третья.
Я даже первого то холма не видела. У дриад отсутствовало понятие времени и расстояния.
–— Я успею дойти до того как сядет солнце?
–— Успеешь, успеешь!
–— Если будешь бежать!
–— Нет, если идти будешь быстрее!
–— Бежать!
–— Только отдыхать не надо!
Я застонала в голос, но останавливаться не стала. Мне домой хочется. Вернусь и устрою каникулы на неделю. Или на две… на три.
Солнце уже почти скрылось, когда я, наконец–то, увидела цель своего похода.
–— Вы говорили про здание!
–— Здание, да! — затрещала очередная дриада. — Там внутри это здание. Видишь, видишь, видишь, оно там самое огромное! Вон, посмотри!
Над городскими стенами и правда возвышалось одно здание. Купола, башенки, вот это вот все.
–— Все, все, все. — сообщила дриада. — Дальше там люди, дальше дриады не пойдут. Ты тут переоденься. Мы достали!
Я уставилась на упавшую с дерева одежду.
–— Вы это сперли? — уточнила, разворачивая длинное светлое платье и жилетку. Судя по грубой ткани, кто–то из фермеров лишился одежды.
–— Взяли, взяли. — зашумела дриада. — Свое взяли.
–— В смысле?
–— Сшито из чего–то древесного, мы чувствуем это, о, да, чувствуем! Так что свое взяли. Не переживай. Одевайся. Давай, а то твоя одежда смешная.
Я со вздохом стянула “смешные” и уже успевшие запылиться джинсы. Их вместе с футболкой и курткой свернула, кое–как запихнула в рюкзачок. Туда же отправилась и скалка.
Когда где–то сбоку послышалось рычание, а затем жалобный писк, то едва не выронила из рук жилетку. Впрочем, ей бы это особо не повредило. Судя по–всему, эту часть одежды носили от души и каждый день.
Рычание повторилось, затем опять тихий писк. Такой жалобный, что аж сердце зашлось. Я подобное слышала как–то, когда в подвале замуровали окно. А там осталась кошка с котятами. Всем двором тогда их спасали.
В общем, опять мои чувства действовали раньше мозга. Вот говорили мне родители, что такое до добра не доведет! Я выхватила скалку, с которой практически сроднилась и кинулась на звуки. Ну вот кто там может быть, а? Волк? Рявкну и убежит. Они поодиночке трусливые. А
