там, по звуку, как раз одиночка.
Ну я не очень умная порой, как вы поняли, да?
–— А–а–а–а–а — заорала, выскакивая на звук рычания и взмахивая скалкой.
В ответ мне рыкнули и обернулись.
–— Ивзините! — тут же отреагировала я и каким–то чудом оказалась на середине дерева.
Обладатель рыка выглядел волком, если только вы встречали таких огромных волков. Вокруг оскаленной морды топорщилась грива, литые мышцы так и перекатывались под шкурой, покрытой шрамами. Его будущая жертва выглядела миниатюрной лисичкой со светящейся голубоватой шерстью. Она воспользовалась тем, что хищник отвлекся и юркнула в кусты.
А я осталась сидеть на дереве, вцепившись в ветки. И лишь надеялась, что “волк” не умеет забираться наверх.
–— Эй, эй, — послышалось сверху возмущенное. — Эй, зачем на мое дерево залезла? Мы так не договаривались. Тебе идти надо вон туда. Не сюда, а туда.
–— Я не могу туда. — огрызнулась на проснувшуюся дриаду. — Смотри кто внизу.
Дриада высунулась по пояс из листвы, оглядела зверя.
–— Это вольрак. — сообщила она. — Тут такие по ночам гуляют. Людей едят, если попадутся.
–— Я не хочу, чтобы меня съели!
–— И не надо — успокоила дриада. — Ты же спасительница, вас есть нельзя.
Ладно, я не стану спорить с ее логикой.
–— А ну брысь отсюда! Иди, иди, иди! Ступай своей дорогой! И шерсть свою забери! Уходи давай! Брысь, брысь, брысь!
Дриада завопила так неожиданно и пронзительно, что я едва не грохнулась. Но удержалась, слегка оглохла и посмотрела как там вольрак.
Тот прижал уши, хвост и даже гриву. Дриада продолжала орать. С соседних деревьев ее поддержали сонные и негодующие сестры. Вольрака буквально закидали воплями и сухими веточками. Я прижалась к дереву и старалась не отсвечивать. Вольрак не выдержал, заскулил и удрал в темноту.
Сразу наступила блаженная тишина. Только в ушах еще звенело. Тоненько так. Я тряхнула головой и услышала:
–— Вольрак ушел, ты тоже давай иди. Тебе туда надо, а не сюда.
–— Ага. — согласилась я, разглядывая такую далекую сейчас землю.
Интересно, как смогла так быстро взлететь на дерево? Да в платье, да с рюкзаком за плечами. Скалки нет, про нее можно забыть. Потерялась где–то в кустах.
Кое–как я слезла с дерева, под разговор дриады. Та все твердила, что спасительница попалась неуклюжая. И вообще по деревьям все умеют лазить. И так далее, и так далее. К счастью, остальные дриады уже уснули.
В душе я опасалась, что городские ворота будут уже закрыты. К тому времени, как добралась до них, надо мной уже вовсю светили две луны: большая и чуть поменьше. От них вокруг прыгали и извивались причудливые тени. Мирные фермерские домики казались едва ли не монстрами.
Ворота оказались открыты. Более того, несмотря на поздний час, широкая дорога вдоль ферм, ведущая к городу, была весьма загружена. Я засмотрелась на длинную повозку, которую тянули две массивные лошади… с шестью ногами. Ладно, это другой мир. В конце концов, тут такое нормально… наверное.
В город я вошла нормально. Стража у ворот лишь скользнула по мне равнодушным взглядом. Где–то над головой летали множество светящихся шаров, размеров с футбольный мяч. От них и от фонарей на улицах было светло, почти как днем.
Очень чисто, красиво. Точно европейский городок какой–то. Здания не выше пяти этажей, из светлого и коричневого камня, мостовая из гладких булыжников. По такой ходить не очень удобно, если на каблуках. Кафе, аккуратно подстриженные деревья, по дорогам снуют… ну будем называть это повозками. Я аж загляделась, пока меня не толкнули, едва не снеся с пути. Огромный верзила что–то рыкнул и пошел дальше. Я почесала ноющее плечо. Ладно, не в турпоездке, надо двигаться к Академии.
Мой план заканчивался где–то в районе “я приду к воротам здания”. Что делать дальше пока не знаю. Будет зависеть от ситуации. Дриады могли много чего напутать. Ну серьезно, кто будет жрать случайно попавших не туда людей? Скорее всего, сотрут память и отправят обратно. Я даже шаг прибавила. Да пусть убирают и память, и все, что хотят. Готова их шмотки вернуть, доплатить сверху, только пусть домой отправят. Там родители, друзья, диплом недописанный.
Академия явно занимала не последнее место в городе. Скорее, даже первое. Потому как возвышалась над всеми зданиями. Огромное здание из светло–коричневого здания, с высокими и узкими окнами, с острыми башнями и высоким забором. К широким воротам вела ровная дорога с высаженными вдоль нее деревьями. Там же возвышались светящиеся статуи, высотой с хороший небоскреб. У меня от такого даже голова слегка закружилась. Похоже, те, кому эти статуи воздвигли, здесь действительно популярны.
Местных денег у меня не было, понятное дело. Потому я пешком добралась до ворот Академии. Уже на честном слове. Ноги ныли и требовали отдыха, все тело вопило от голода. Хорошо хоть пить не хотелось. Питьевых фонтанчиков тут хватало. К воротам я подошла в тот момент, когда из них выехала открытая повозка. Из тех, что двигались сами по себе. Сидевший в ней мужчина средних лет мазнул по мне взглядом. Потом дернулся и рявкнул что–то. Повозка встала, а этот незнакомец выскочил совсем рядом со мной.
Я аж попятилась, когда он двинулся на меня.
–— Выпавшая? — просил он. — Что за мир? Откуда ты?
–— Ээээ. — я такого не ожидала и слегка растерялась.
К тому же мужчина выглядел, мягко говоря, опасно. У него аж глаза засветились, в прямом смысле. Словно зеленые фонарики.
Нежный свист раздался из повозки. И оттуда выпрыгнула светящаяся мягким голубым светом лисичка. Я еще успела подумать, что она копия той, спасенной от вольрака. А лисичка уже крутилась у ног мужчины и что–то ему насвистывала. В этих звуках я отчетливо слышала требовательные звуки.
–— Что, Маира? — переспросил незнакомец. — Это она тебя спасла?
Я на всякий случай огляделась. Но нет, никого вокруг. Все веселились в городе, а в Академию не спешили.
–— Ладно, — продолжал мужчина. — вернись на место, я не причиню ей зла.
Он оглядел меня, вздохнул и проговорил:
–— Садись.
–— Куда? — не поняла я.
–— В фаэтон. — для наглядности он ткнул пальцем в повозку. — Давай, быстро.
Что–то такое звучало в его голосе, отчего я послушно забралась в фаэтон. Лисичка радостно виляла хвостом и насвистывала веселую мелодию.
–— Легкого вечера, отец. Только смог добраться.
Ректор Академии Семи Миров с улыбкой посмотрел на влетевшего в его
