В холодном шкафу — что-то типа нашего холодильника, — я приныкала с ужина тарелку с пирожными и бутылку сока. А Рерху — целую миску отборной жирненькой сметанки с маленькими оладушками. Мы дипломатично закрылись в столовой, чтобы в спальню не попал сладкий запах еды, и дружно заточили все припасы.
— Ну во-ут, — благодарно потёрся мне о колени сытый котяра, — теперь можно и цветное кино заказывать!
Смачно рыгнув, он неспеша проследовал в спальню и забрался под кровать. Интересно, чем там ему намазано? Надо как-нибудь самой забраться туда и проверить. Я тоже скинула халат, облачилась в тёплую пижаму — ага, я всегда в пижаме сплю, когда под боком нет биологического отопления в лице, то бишь, в теле мужа, — и с наслаждением вытянулась на хрустящих простынях.
И тут сработал закон подлости. Вот почему, как только устроишься спать, так в голову лезут всякие дурацкие мысли? Надо закрыть глазки и отойти в нирвану, а у меня тараканы в голове устраивают диспут на одну из животрепещущих тем. Вот сегодня, например, у них на повестке стоял очень злободневный вопрос на два пункта: что делать? И как быть?
Пункт первый: что делать. Часть тараканов придерживалась линии, что нам просто необходимо дальнейшее обучение именно в академии. Другая часть возражала, справедливо полагая, что такой тётке, как их хозяйка, там делать нечего. Засмеют. С тремя детьми — какая студентка? Была ещё и третья часть, видимо с пропиской ещё со старого мира. Этой части было на всё фиолетово. Она руководствовалась истинно русским «авось» и «где наша не пропадала».
Пункт второй: как быть. Тут определилось единодушие. Если поступим, то всех порвём, но диплом будет наш.
По первому пункту и у меня сомнения были. Годков мне уже 60 с хвостиком, и пусть мой новый мир меня под себя подделал, да и другие миры, по которым я носилась в поисках невест для гартов[Е4], омолодили моё тело до восемнадцатилетнего состояния, но мозги и опыт апгрейду не подлежали. Как мне с менталитетом взрослой тётки учиться с молодёжью? Одно успокаивает — меньше отвлекаться буду на всякие студенческие фишки, может, быстрее окончу обучение. Экстерном. О-о-о-о, а в этом что-то есть!
На этой радостной, уже далеко за полночь, ноте тараканы и я пришли к консенсусу, и нирвана приняла нас в объятия.
[ПW1]Фэнтезийная раса(авт). Высокие существа, около 2 м, с большими белыми крыльями.
[ПW2]Об этом рассказывается в книге «Мир без женщин»
[ПW3]Магическое существо, привязанное к артефакту. В данном слукчае, привязан к родовому кольцу, является Хранителем и защитником обладающего им.
[Е4]Об этом рассказано в третьей части — «Мир без женщин».
1.1
Утром меня разбудил запах кофе, предательски просочившийся в спальню и витавший около носа. Я повыше натянула одеяло, авось смогу ещё подремать, благо Броган обозначил готовность к перемещению после завтрака. А завтрак в императорском дворце никогда рано не бывает.
За дверью деликатно кашлянули, показушно посопели, психанули, дёрнули ручку и ввалились внутрь.
— Ринка! — резко оронул Шон, плюхаясь с разбегу, вернее, с пролёта на кровать. — Вставай! Или уже никуда не хочешь?
— Дай подумать, — просипела я хриплым ото сна голосом и покосилась на горлатого рейка одним глазом.
— Ой! — сморщил длинный нос мелкий. — Шо, за ночь столько мыслей накопилось, не знаешь с какой глупости утро начать?
Под кроватью недовольно чихнули и завозились.
— Риночка, детка, а у тебя там, случайно не пробегала мысль проверить яйценоскость нашего минидемона? — вкрадчиво поинтересовался Рерх из-под кровати.
Рейк тут же насторожился и отлетел к потолку.
— Это ещё зачем? — подозрительно уставился он на предполагаемое месторасположение кота. — Я не курица, яиц не несу.
— Пр-р-равильно, — муркнул рыжий. Снизу показалась его лобастая голова. — Ты не несёшь, а носишь, — он кровожадно облизнулся. — А так как мозги у тебя стекают с верхней башки в нижнюю, предлагаю пресечь этот поток, путем уничтожения нижних вместилищ ума. Глядишь, и извилины в мозгу появятся.
Из-под кровати выползло всё кошачье тело. Рейк икнул и завис около окна.
— Я серьёзно, — он сел на карниз и поджал ноги, обеспокоившись о своих нижних вместилищах ума. — Времени в обрез. Тебе ещё собираться.
— У меня есть ещё минуточка, — вновь попыталась я ввиниться под одеяло.
— Самое большое заблуждение, — философски изрёк Рерх, — что у нас много времени. — И как рявкнет: — Подъём!
Я сперепугу соскочила с кровати и заметалась по спальни в поисках халата и тапочек.
Остановилась только тогда, когда в дверь поскреблась горничная Дара:
— Ваша Светлость, кофе готов. Вам в спальню подать?
— Нет, Дара, я уже выхожу.
Заскочив в ванную, поплескала на лицо холодной воды и пошла на запах.
М-м-м-м, как же вкусно! Дара просто волшебница! Она взбила сливки с небольшим количеством сахара и выложила маленькой горкой в чашку с кофе. Остальные сливки шапочкой возвышались на блюдце рядом с подносом, на котором остывали утренние слойки. Никогда не думала, что сливки со слойками так потрясающе сочетаются. Шон, попробовав, скривился и предпочёл только сливки. Кофе был с лёгкой горчинкой. Я люблю такие сорта. А вот с кислинкой — нет, сколько не пыталась приобщиться. Говорят, что благородный кофе — это тот, который с кислинкой. Ну, значит у меня рецепторы не в ту сторону повёрнуты. И вообще, горечь заставляет сон сползать с сознания быстрее.
Из угла вывентился домовой Кузьма, деликатно пожелал «Приятного аппетита» и стал излагать план на сегодняшний день.
— Я уже приготовил часть слитков и драгоценностей (мы обнаружили в подвале замка сокровищницу со столбом силы и сундуками золота и украшений[Е1]) для оценки. Ювелира доставят к обеду, часов в 12. Возьмите в академии реквизиты, куда перечислить оплату за обучение. И я поговорил со своими (домовые могут ходить на изнанку мира и общаться между собой), помимо обучения нужно будет оплатить жильё. Академия находиться недалеко от эльфийского городка Соэль, как только обналичим золото, Надир отправит туда офицера охраны, чтобы снял дом.
— Не нужно, — перебила я его. — Я буду жить в общежитии.
— Э-э-э-э, — почесал серую голову Кузьма, — тогда надо будет взять реквизиты и для оплаты общежития. Надеюсь, хозяйка, ты закажешь отдельные апартаменты?
— Зачем? — искренне удивилась я. — Мне и в обыкновенных будет неплохо.
— Ты с ума сошла! — возопил рейк. — Как это «в обыкновенных»? Чтобы супруга сына Повелителя демонов прозябала в обыкновенной комнате на троих или четверых? Не бывать!
Он возмущённо вскинул нос и сложил руки на груди.
— В кои то веки я согласен с мелким, — прокряхтел Рерх. — Мало ли что может случиться. Детки закапризничают и соскучатся, да и кхм… супружеские долги надо иногда отдавать, — он пристально смотрел на стол, выискивая, чем поживиться.
— Иди сюда, рыжик, — проворковала Дара и пододвинула ему полную миску с котлетами.
Рерх шумно сглотнул и важно зачавкал.
— А мне? — оскорбился Шон. — Я, значит, с утра пораньше будильником поработал, прошу заметить, с риском для жизни. Ринка и прихлопнуть могла спросонья. А мне на завтрак дырку от вчерашнего бублика?
— Что ты, Шон, — улыбнулась Дара. — Я тебе рёбрышки подогрела. С оранжевым соусом.
— Где? — оживился рейк. — Давай сюда! А то это рыжий комок шерсти слопает ещё, не дай боги.
— Я могу продолжить? — невозмутимо вопросил Кузьма. — Император прибудет через, — он прищурился, — час. К его визиту всё готово. Дежурный офицер уже получил координаты академического портала и в настоящее время меняет настройки выхода.
— Чем сегодня девочки займутся?
— Дети ещё спят. У Арины после завтрака урок танцев. Затем — прогулка. Обед. Послеобеденный сон. Она просила разрешения осмотреть принесённые драгоценности.
— Хорошо, только не позволяйте ей долго с ними заниматься. Знаю я её, до вечера может примерять побрякушки.
