счастливым не видел, — проговорил Демьян, когда они с Агатой оказались в их спальне, расставшись с друзьями.
— Леда тоже вполне довольна семейной жизнью, — разулыбалась ворожея. Естественно, рассказывать мужу о разговорах с сестрой она не собиралась. Так же, как и Демьян не сдал друга.
— А ты довольна своей семейной жизнью? — спросил принц. Он подошел к жене ближе, обнял за талию и прижал спиной к себе. Запустив пальцы в завязки на лифе платья, он принялся их ослаблять. Агата, опустив глаза, наблюдала за его ленивыми, с показным безразличием движениями. Затылком же ощущала учащенное возбужденное дыхание мужа.
— Ты в этом сомневаешься? — вопросом на вопрос ответила девушка, чувствуя, как по телу пробегают приятные мурашки, а внизу живота начинает тяжелеть от нахлынувшего желания.
— Думаю, что стоит начинать… а что я еще должен думать, когда жена сбегает, оставляя меня одного в холодной постели?! — с хрипотцой в голосе прошептал Демьян, касаясь губами мочки уха.
— Обещаю, что теперь буду дожидаться твоего пробуждения! — выдохнула Агата, осознавая, что уже не в силах устоять на ногах. Демьян понял это без слов. Окончательно разобравшись со шнуровкой, он развернул жену к себе лицом и уже отработанным движением лишил ее одежды. Накрыл губы Агаты поцелуем, подхватил ее под бедра и потянул на кровать. Уложив на мягкое пушистое покрывало, мужчина наспех скинул всю одежду и прильнул к жене, осыпая ее тело поцелуями.
Агата сдержала свое обещание и, когда Демьян проснулся, его жена сидела рядышком на кровати и расчесывала гребнем влажные волосы. Завидев, что муж больше не спит, девушка наклонилась и поцеловала его.
— Доброе утро!
— Доброе утро, моя сладкая, — Демьяну одного поцелуя оказалось мало, и он присел на постели, пододвигаясь к жене за добавкой. — В баню, я смотрю, ты уже сходила без меня?!
— Кто виноват, что ты такой соня?
— Тот, кто выжал из меня все силы ночью!
— Хорошо, больше не буду, — поспешно заверила Агата, отстраняясь и желая встать. Но Демьян не позволил.
— Будешь!
— Вас мужчин не поймешь: и так плохо, и эдак не хорошо! — деланно возмутилась принцесса, легонько стукнув мужа по рукам, которыми он беззастенчиво наглаживал ее бедра.
— А вас, женщин, прям так легко понять!
— А нас не понимать надо, а любить!
Принц подскочил с кровати, спрыгивая босыми ногами на пол и выпрямляясь в стойку “смирно”.
— Приказ ясен, командир! Разрешите приступать к исполнению?
— Не разрешаю! — засмеялась Агата. — Ступайте-ка, рядовой муж, в баню! Иначе мы так на завтрак опоздаем!
Но на завтрак, вопреки опасениям принцессы, они не опоздали. Агата и Демьян вошли в столовую вместе с Ледой и Кириллом, которых встретили по дороге. А вот король уже сидел за столом и попивал липовый чай.
— Доброе утро, молодежь! — поприветствовал он вошедшие пары. — Я думал, вы останетесь завтракать по комнатам. Сегодня мороз на улице завернул, ух! Из-под одеяла в этот бренный мир даже выползать не хочется!
— Зима в этом году суровая, — согласила Леда. — Матушки чем-то недовольны.
— Знать бы чем! — отозвалась Агата.
Эта зима и вправду была холоднее всех прошлых зим. Пришла она весьма внезапно — в середине осени. Первыми ударили морозы. Голая земля мигом промерзла, превратившись в камень. А следом пришел северный ветер и принес с собой снег. Метели завывали и днем, и ночью, укрыв все города и селения белым толстым покрывалом. И как ворожеи ни молились богиням — ничего не менялось.
— А как дела с переводом книги? — поинтересовалась Леда.
— Осталось немного. Сегодня планировала остаться дома и весь день заниматься только ей, — откликнулась Агата.
Книга, взятая из Андора, действительно содержала в себе заметки от руки, написанные на странном языке, но ничем не помогла ворожеям в расшифровке гримуара. В увиденном сне Агата сумела разобрать только одну фразу, но благодаря этому удалось расшифровать некоторые буквы. Дальше путем подбора ворожеи разгадали и весь алфавит, а затем дело оставалось за малым — переписать текст. Но как оказалось — все не так просто. Несмотря на то, что книгу переводили дочери богинь — она не хотела расставаться со своими секретами. Стоило девушкам написать расшифрованное слово — буквы тут же менялись местами, превращаясь в анаграмму. Решив сначала перевести книгу на более понятный язык, ворожеи взялись за дело. В основном с книгой работала Агата, сестры не захотели таскать фолиант за собой по княжествам и отдали на сохранение младшей ворожее.
— Как только я допишу последние листы, будем созывать девочек и решать, что дальше делать с полученным текстом.
В столовую заглянул стражник, в который раз прерывая завтрак.
— Ваше Величество. К Вам посетители из Бакара, просят принять.
— Проси! — кивнул король, поднимаясь из-за стола, удивленно переглядываясь с сыном и невесткой. — Вы не ждете гостей?
Агата отрицательно покачала головой. Завидев входящую родную сестру, она встала со стула, направляясь к ней на встречу. Девушки обнялись. Принцесса помогла Русане снять теплое длинное пальто и ласково коснулась уже заметно округлившегося животика.
— Как вы?
— Мы в порядке, — улыбнулась княжна бакарская. — Твоими молитвами.
Сестра кивнула и поприветствовала двух вошедших мужчин: Веледа и Арслана, которые уже чисто по-мужски здоровались с королем, принцем и командиром гвардейцев. Леде же достались поцелуи руки.
— На самом деле, боюсь, что причина нашего визита не столь радостна, — вздохнул Велед, беря слово. — Ваше Величество, мы просим Вас предоставить нам убежище. К сожалению, нам некуда больше идти.
— Так… давайте-ка проходите, присаживайтесь и рассказывайте. Что случилось? — Михаил окликнул служанку, веля ей принести горячего чаю. Девушка тут же кинулась выполнять указание и уже через пару минут вернулась с большим чайником с горячим ароматным напитком. Бакарские гости заняли места за столом.
— Мы решили, что в Бакаре нам теперь нет места. Отец больше не доверяет ни мне, ни Арслану, а мы не хотим участвовать в его политических играх. Два месяца назад он поднял подати с народа. Я стал отговаривать его от этой затеи, налоги и так велики, а зима в этом году суровая. На что получил заявление, что он во мне разочарован, что я совсем на него не похож и не смогу стать достойным правителем Бакара. С того дня я перестал быть наследным княжичем, — вздохнул Велед. — Благо отец переключил свое внимание на Арслана.
— Но и я не смог молчать, — подхватил брат. — Все собранные подати отец бросил на армию, а потом и вовсе объявил военные сборы для мужчин княжества. Как бы Велед меня ни уговаривал, я высказал отцу все, что думаю и спросил, ни к
