— Проверь, кто это.
Нервный мужчина вытащил пистолет и приоткрыл дверь. Оружие выпало из его рук, когда ему под подбородок прижали нож. Он попятился, и ещё один мужчина шагнул в помещение, пинком захлопнув дверь за собой.
— Господа, вы действительно облажались сегодня вечером. — Незнакомец был высок и крепко сложен, с аккуратно подстриженной бородой и длинными волосами, собранными сзади. Одетый в чёрное и тяжело вооружённый, его золотой взгляд остановился на Айле, и мир замер.
От него исходила сила, и Айла вдруг поняла, что он настоящий хищник. Остальные только играли.
Казалось, из комнаты, выкачали весь кислород, когда их взгляды встретились в долгом, напряжённом моменте. Волосы на затылке Айлы встали дыбом, когда он увидел синяки на её лице и нахмурился. Он перевёл свои золотые глаза с неё на мужчину рядом с ней.
— Вы, идиоты, знаете, кто я? — спросил он глубоким рычанием.
— Ты — Сет Ахом, — ответил более смелый человек. — Я думал, ты миф. — Это, казалось, позабавило Сета, который сверкнул кривой улыбкой.
— Хорошо, значит, ты знаешь, что я с тобой сделаю, если ты не отдашь мне доктора.
Лидер группы подошёл к Айле сзади и приставил нож к её горлу.
— Этого не произойдёт, пёс. Мне всё равно, кем ты себя считаешь. Мусса получит свою награду и заберёт себе Каир.
— Мусса глуп, если думает, что сможет выиграть войну с Кадером, и ты это знаешь.
Айла похолодела, когда край лезвия вонзился ей в кожу, а по шее потекла влага. Глаза Сета светились, как у дикого животного. Раздался выстрел, и нож, что впивался в её шею исчез.
— Вниз! — Сет закричал, и Айла с силой бросила своё тело влево, опрокинув стул и сильно ударившись об пол. Горячая кровь, которая не была её собственной, брызнула на неё, и она крепко зажмурилась.
Люди кричали, грохотали выстрелы. Потом всё вокруг в миг смолкло.
— Всё кончено, — сказал рядом с ней Сет. Он освободил ей руки и поднял её на ноги.
Резня была единственным словом, пришедшим в голову Айле, когда она увидела то, что осталось от её похитителей. Желчь подступила к её горлу, и сильные пальцы сжали её подбородок, привлекая её взгляд к забрызганному кровью мужчине перед ней.
— Не смотри. Ты можешь идти? — спросил Сет. Айла смущённо кивнула. — Хорошо, нам нужно вытащить тебя отсюда, пока не прибыли остальные.
— Кто ты, чёрт возьми, такой? — спросила она.
Когда он взял её за руку, на его тёмном лице снова мелькнула эта кривая ухмылка.
— Разве не очевидно? Я твой рыцарь в сияющих доспехах.
Глава 3
Сет ни разу за свою долгую жизнь не был рыцарем в сияющих доспехах. Он не был героем, но ему нужно было успокоить доктора, чтобы она ему доверяла.
Это совсем не то, что тебе нужно делать.
Он был удивлён, что хотел, чтобы она чувствовала себя в безопасности рядом с ним.
Сет опоздал всего на несколько минут. К тому времени, когда он прибыл, в лагере доктора царил переполох, а Айлы уже не было.
Ему не потребовалось много времени, чтобы выследить их до дерьмового района в Асуане. Он ожидал большего от людей Муссы. Он планировал предотвратить войну, не убивая их… но потом он впервые внимательно посмотрел на доктора.
Фотография не воздала должное Айле Нейлос. Даже грязная и потная, с синяком на одной щеке, она была очаровательна. Изображение не передало интенсивности взгляда её больших карих глаз, которые, казалось, физически схватили его за внутренности и сильно сжали.
Судьба уже давно не сбивала с ног Сета, но он понял это, в тот самый миг как это произошло. Он был богом защиты перед тем как стать богом войны, и эта женщина, с висящим над головой смертным приговором и полными, совершенно соблазнительными, губами должна была стать его приоритетом номер один. Она просто этого ещё не знала.
Чёрт возьми, не сейчас. Не она.
Сет боролся с собой до тех пор, пока ублюдок, удерживающий Айлу, не заставил её истекать кровью. Внезапно он перестал заботиться о том, чтобы избежать войны и быть дипломатичным, чтобы Каир не стал полем битвы. Одна капля крови, стекающая по её горлу, разбудила спящего внутри него монстра.
Теперь вся отстойная квартира выглядела как скотобойня.
Блять, соберись. Ты ещё не вышел.
— Позволь мне помочь, — сказал Сет. Он поднял Айлу, пронёс её через окровавленную груду мужчин к входной двери и поставил на чистое место. — Держись рядом и позади меня.
Сет взял её маленькую руку в свою, и она кивнула. Женщина выглядела бледной, но ещё не впала в шок, что было неожиданностью.
В этой части Асуана люди научились отводить взгляд, когда окровавленные люди вываливаются из здания.
Сет вёл их по переулкам, сканируя глазами проезжающие мимо автомобили, людей на пешеходных дорожках, постоянно выискивая кого-нибудь, кого Мусса мог бы послать в качестве подкрепления. Вскоре они найдут беспорядок в квартире и будут охотиться за ними обоими.
Пусть приходят.
Он был более чем готов и достаточно взвинчен, чтобы действительно нанести ущерб.
— Куда мы идём? — прошептала Айла, подавляя его пламенную жажду крови.
— В конспиративную квартиру, тогда я смогу придумать, как доставить тебя в Каир целой и невредимой, — ответил Сет. Он остановился у рыночного прилавка, чтобы купить ей шарф, и бросил его ей. — Вот, прикрой эту кровь на своей рубашке.
Он знал, что любой вокруг с радостью расскажет змеям Муссы о большом наёмнике и окровавленной женщине.
Лишь горстка людей Кадера знала о квартире в Асуане. По всему Египту были разбросаны убежища, которые его люди могли использовать для любых дел, которые у них были в этом районе. Сет знал, что у Айлы осталось совсем немного времени, прежде чем ночной стресс настигнет её.
Она доктор. Может, она к этому привыкла.
— Мы почти у цели, — проговорил он, хрипло пытаясь успокоить её. На её всё более бледном лице выступили капли пота.
Сет снова проверил адрес на своём телефоне, и через три улицы они нашли нужное здание.
Внутри узкая винтовая лестница была усеяна окурками и пахла едой. Сет открыл дверь и положил руку на поясницу Айлы, мягко толкая её внутрь.
— Позволь мне проверить комнаты, — сказал он, запирая за ними дверь. Он быстро осмотрел каждую комнату, но щелчок дверной ручки заставил его отступить в холл. — Ты не хочешь этого делать, доктор, — произнёс Сет. Рука Айлы замерла на засове.
— Ты не имеешь права держать меня здесь, — ответила она, и в её карих глазах мелькнула искра огня. Гнев был лучше, чем паника.
— Пока что это в твоих интересах. Ты не думаешь, что у Муссы есть люди, наблюдающие за твоим лагерем? Или за квартирой, которую ты снимаешь, пока ты здесь? Не уходи отсюда, — ответил Сет, скрестив руки на груди.
— А что делает меня с тобой в большей безопасности? Я тебя не знаю! Ты убил всех этих людей!
— Потому что я не хочу, чтобы ты умерла, Айла. Я буду защищать тебя, и тебе может не нравиться оставаться здесь со мной, но тебе гораздо меньше понравится, когда тебя будут пытать, насиловать и убивать.
Айла повернулась к нему спиной, прислонилась головой к двери и зарыдала. Сет скорее столкнётся с армией в одиночку, чем будет иметь дело с женскими слезами.
— Почему это происходит? — прошептала она.
— Из-за твоего отца.
Айла издала сдавленный смешок.
— Боже, только не ты. Мой отец умер.
— Нет, это не так. — У Сета возник тревожный порыв заключить её в свои объятия и утешить.
Айла повернулась, по её грязному лицу текли слёзы.
— У тебя есть способ доказать это?
— Да, есть.
— Хорошо?
— Я скажу тебе, но только после того, как ты примешь душ и поешь. Ты почувствуешь себя спокойнее, как только смоешь кровь, — сказал Сет, указывая на дверь ванной. — Я найду тебе одежду. Вещи будут мужскими, но чистыми.
