class="p1">Спустя несколько мгновений пламя взметнулось вверх, под самые небеса.
До самого утра во всех уголках бескрайнего королевства вспыхивали подобные столбы огня. Пробужденные приветствовали новорожденную в своих рядах. Отныне жизнь Марлены Мортон пойдет совсем по другому пути.
— Ближе.
Я украдкой вытерла пот с лица, это было крайне неприлично, чтобы девушку моего положения застали вспотевшей. Хотя, вряд ли кто-нибудь в полночь выйдет прогуляться в сад. Что нищие жители мелких городков, что богатейшая родовитая знать в столице, все подвержены суевериям.
В данный момент мне было все равно, пусть бы даже передо мной восстали все упокоенные в королевском склепе скелеты. Я должна была поймать его! С другой стороны, живые свидетели мне точно не желательны…
— Ближе, ну же, давай, — едва слышно просила я.
Тот, кто был мне нужен, плавно спланировал рядом с подготовленной ловушкой и… принялся водить хоровод вокруг нее.
Я ждала, затаив дыхание. Только бы поел!
Да!
Летучая мышь расправила крылья, достигавшие в размахе не менее трех футов, и проглотила угощение.
Я подождала, пока ночная прелесть доест, и только тогда вышла из укрытия.
— Все хорошо, — прошептала я, медленно приближаясь к своей добыче. — Ничего не бойся.
Мышь сложила крылья и склонила голову вбок. Я мысленно загордилась собой, стоило неимоверных трудов изучить поведение этого уникального представителя своего рода.
— Тебя зовут Фезир?
Черный красавец блеснул на меня глазками и сделал шаг навстречу.
— Ты очень-очень красивый, — продолжала нашептывать малышу. — И милый.
Он не стал расправлять крылья, что было очень хорошим знаком, значит, он готов идти со мной на контакт.
— Можно с тобой поговорить?
Я села прямо на землю, расправила полы платья и похлопала по подолу, приглашая подойти ближе. Фезир, смешно переваливаясь с боку на бок, настороженно повел носом, но затем очень шустро добежал до меня, остановился, внимательно вгляделся мне в лицо, а затем бухнулся мне на юбку.
— Хороший, — я протянула руку, погладила его по голове.
Следующие минут пять прошли в ласковых нашептываниях и поглаживаниях. Мне показалось, что летучая мышь разомлела. Пора переходить к делу. Пока действует умиротворение банановой мякоти на вообще-то кровожадного зверька.
— Смотри, как я умею, — тихонько проговорила и расправила ладонь.
На моей руке тут же заплясал маленький огонек. Фезир посмотрел на мою магию и… фыркнул!
Затем он расправил одно крыло, над ним тут же затанцевали целых три огонька.
Я едва не вскрикнула от восхищения. Он готов показать мне свою магию! Боясь спугнуть зверька, я аккуратно подняла вторую ладонь, на ней у меня заискрился небольшой фейерверк.
Издревле магия Огня подчинялась только Пробужденным, очень-очень редко бывало, чтобы стихией овладевали существа, лишенные человеческого разума. Они настолько редки и уникальны, что за обладание зверьками могла развернуться самая настоящая война.
Каково же было мое удивление, когда в первый же вечер в королевском замке я увидела подобное чудо, которое преспокойно сидело на плече придворного некроманта! Джейкоб Ритар — владелец Фезира, был человеком замкнутым и нелюдимым, он ни разу не присутствовал на светских раутах и королевских приемах. Все мои попытки заговорить с ним проваливались. Обычно он кидал на меня надменный взгляд, сжимал губы и шел дальше по своим делам. Оно и понятно, что может быть общего между Пробужденной со свирепой силой Огня и магом, чей удел повелевать мертвыми? Он не видел во мне пользы, я же не имела власти настаивать. Тем более, что от одного его присутствия я покрывалась мурашками.
Вот уже два года, как я жила в замке королевы. На следующее утро после моего Пробуждения за мной приехали. Хорошо, что я успела подготовиться.
Я стала сытно есть, у меня были десятки платьев и лучшие учителя. Но окружение королевы меня разочаровало, оно практически ничем не отличалось от базарных теток, разве что весь свой яд придворные дамы вынуждены были скрывать. Но я каждый день ощущала их липкие, завистливые взгляды. К тому же клеймо сироты навсегда будет со мной. Поэтому к зависти примешивалось недоумение. Готова биться об заклад, что все сплетни сводились к одному: «Как в этой пигалице могла пробудиться кровь драконов⁈»
Однако мне это отнюдь не мешало, в маленьком городке я прошла хорошую школу жизни, а Элинор посвятила меня в придворные нравы еще в раннем возрасте. Она словно знала, что судьба приведет меня ко двору. Я навечно останусь благодарной своей бабушке, мне так ее не хватало сейчас!
Я осторожно погладила Фезира по голове и радостно стала наблюдать, как милый зверек жонглирует десятками крошечных огоньков. Он так быстро пошел со мной на контакт, что я даже немного поругала себя за медлительность. Нужно было намного раньше найти момент пообщаться с ним.
— Ты хороший, — уверенно произнесла я и умилилась, когда зверек еще раз фыркнул.
Внезапно Фезир взмыл над моей головой, из его небольшой пасти вырвался сноп огня. Он покружил немного и вновь сел рядом со мной, вопросительно глядя мне в лицо.
— Так я еще не умею, — грустно констатировала я.
Хоть во мне и пробудилась магия Огня, оборачиваться в дракона у меня так и не получалось. Изредка мне снилось, как я расправляю огромные крылья и лечу над королевством, изрыгая из пасти столпы огня на тех, кто обидел мою семью. Но пока это были лишь мечты. Остается только надеяться, что когда-нибудь я смогу на самом деле сделать это.
Кровь Драконов пробуждается у всех по-разному, кто-то, будучи еще завернутым в пеленку, уже умеет пользоваться Силой, а у кого-то происходит, как у меня, поздно… Не все владеющие магией могут оборачиваться, но очень и очень многие.
Мой учитель Рихар говорил, что, возможно, мне нужен толчок извне. Но где его взять, этот толчок? Вряд ли повторится то, что произошло в ту страшную ночь моего Пробуждения.
Фезир подошел ко мне ближе, ткнулся мокрым носом мне в ладонь.
— У меня для тебя еще кое-что припасено, — я достала угощение из кармана и протянула своему новому другу. Хотя… Правильнее было бы сказать — своему единственному другу.
Летучая мышь быстро слопала угощение, еще раз взмыла над моей головой. Теперь из своей пасти он выдал невероятно мощную струю жидкого пламени.
— Ух ты! — восторженно прошептала я.
За моей спиной раздались негромкие хлопки. Я в страхе обернулась. Мне конец! Играть с существом, владеющим магией Огня, точно не разрешалось. Тем более Фезир был собственностью самого мрачного типа во всем королевском дворе.
— Впервые вижу, как питомец Джейкоба показывает свою магию кому-то, кроме хозяина, — тихо
