занятиям, лер Актон проводит меня в небольшую аудиторию. Мне представляют будущих преподавателей, и я в панике понимаю, что не скоро запомню их причудливые имена. Меня приветствует сухопарый старик — магистр Огневедения, яркая рыжеволосая дама — преподаватель алхимии и волшебства, а также здоровенный бугай с рельефными мышцами, которые не скрывает и просторная туника. Боевой инструктор, сходу определила я. Из всей троицы он мне показался самым безобидным, несмотря на внушительный вид.
Я стояла, вытянувшись в струнку под их испытывающими взглядами.
— Она уже слишком взрослая для первокурсницы, — вынесла свой вердикт дама.
— К тому же опоздала к началу семестра, — прокряхтел старик.
— Физически не развита, худа и слаба по внешним показателям, — подытожил бугай.
— Я дома занималась с учителями, прошла теорию, владею огнем. Рассчитываю начать обучение со второго курса. Говорят, у меня есть потенциал, — я откашлялась, прочищая горло и, взглянув на инструктора, добавила, — к тому же я быстро бегаю.
— лэра Кертис ла Морт не отличается сдержанностью и хорошими манерами, — лэр Актон бросил в мою сторону уничижительный взгляд, — но академия приняла ее. В ее жилах течет магия огня и прежде чем мы вынесем окончательное суждение предлагаю провести испытания.
Я вздрогнула под пытливыми взглядами преподавателей, казалось, они пытаются сломать меня, воздействуя драконьей магией. Я полукровка, а значит более чувствительна к ментальному воздействию. Человеческая сущность трепещет во мне от близкого присутствия драконов, от их бешеной энергетики, от почти осязаемого желания сожрать меня. Хочется бежать, забиться под кровать и беспомощно скулить. Сжимаю руки в кулаки, стою, стиснув зубы, прикрыв глаза. Встречаться с ними взглядом слишком тяжело для меня.
Чувствую, как огненные щупальца тянутся ко мне, пытаясь зацепить, обжечь. Почти неосознанно, делаю пасс рукой, отсекаю одно из щупалец, наиболее близко подкравшееся ко мне. Развожу в стороны руки, шепчу сквозь зубы заветное слово и отгораживаюсь стеной огня. Сразу становится легче. Это мой огонь, моя защита. Пламя непроницаемым щитом отгораживает меня от преподавателей, отсекая любые попытки подобраться ко мне.
— Все, лэра, довольно, — слышу я голос смотрителя Актона.
Взмахом сметаю огненный щит, сразу почувствовав себя беззащитной.
— Неплохо для полукровки, — слышу скрипучий голос старого магистра.
— Она вполне справляется с ментальным воздействием, — с интересом разглядывает меня рыжеволосая дама.
— У нее есть упорство и сила воли, — поглаживая гладкий подбородок изрекает бугай.
— Давайте пройдемся по теоретическому материалу, — предложил смотритель Актон и сложив пальцы в замок следующие минут двадцать слушает мои ответы на каверзные вопросы, летящие ко мне с трех сторон.
— Что ж, вас хорошо подготовили, не скажу, что отлично, есть некоторые пробелы в знаниях. Надеюсь, лэра, что Вы будете усердно учиться, и мы не пожалеем, что приняли вас на второй курс, — важно произнес смотритель Актон с молчаливого согласия коллег.
Я издала боевой клич, улыбаясь во весь рот.
— Идите в библиотеку и возьмите положенные вам учебники. Если поспешите, то успеете на урок, — строго произнес Актон, но не смотря на его серьезный вид, заметила плясавшие в глубине глаз озорные искорки.
Все оказалось намного легче, чем я предполагала. Меня приняли! Сразу на второй курс! Я была счастлива и не подозревала, что моему хорошему настрою вскоре грозят серьезные испытания. И опять тому виной невыносимый дракон по имени Ардо.
Пулей вылетела из аудитории. У проходившего мимо сутулого парня спросила, как пройти в библиотеку. Наверное, от всего случившегося у меня был шальной вид, так как парень, наскоро пробормотав направление, поспешил отойти от меня подальше.
Вихрем влетела в библиотеку, получив в награду изумленный взор дородной дамы, лэры Виргинии, как позже она мне представилась.
— Прошу Вас, учебники для второго курса, — взмолилась я, поглядывая на часики. По моим расчетам, лекция должна была начаться минут через пятнадцать.
— Приятно видеть такую тягу к знаниям, — промурлыкала Виргиния и вынесла мне стопку учебников.
Поблагодарив, понеслась по длинному коридору в свою комнату. Стопка была довольно высокая и я едва различала дорогу. На повороте почувствовала, что с кем-то столкнулась. Стопа книг пошатнулась в моих руках, с грохотом разлетаясь в разные стороны.
Я выругалась, притопнув ногой, но тут же захлопнула рот под свирепым взглядом Ардо.
— Мало того, что замарашка, так еще и не уклюжая, — процедил сквозь зубы парень.
— Нужно смотреть, куда идешь, — зашипела я в ответ.
— Манерам тебя то же не обучали, — хмыкнул парень, переступая через оброненные мной книги, намереваясь двигаться дальше.
— Зато ты сама галантность. Пройти мимо, не предложив помощь — это очень по-мужски, — я выпрямилась, уперев руки в бока, краем глаза замечая, как нас обступает толпа любопытных студентов.
Ардо остановился, оглядываясь. Я содрогнулась под напором его темно-карих глаз. Что ж за день такой, опять на меня воздействуют. Как же сложно ладить с этими драконами и их чувством собственного превосходства. Я старалась не отвести взгляд, вонзив ногти в свои ладони, до боли прикусив губу. Не отступать, иначе сожрут. Слышу шепотки за своей спиной, всех интересует, чем закончится эта дуэль. Позволит ли новенькая, полукровка покорить себя, молча ползать под ногами снующих студентов, собирая свои разбросанные книги или примет вызов. Тогда Ардо уничтожит ее, нельзя играть с сыном короля, неужели эта дуреха не понимает.
Дурехой я не была, понимала, что лезу на рожон, но и сдаваться не собиралась. Нечего было оскорблять меня. Теперь еще и своей силой воздействует. Заставляет подчиниться. Явно отпора этот дракон никогда не получал.
Глаза слезятся, образ Ардо расплывается. Я часто моргаю. Слышу высокомерный голос:
— На колени! Молча собери свои книги, и чтобы я тебя больше не видел!
— Да пошли вы, ваше величество, со своими советами, — сипло вырывается мой ответ. Жмусь к стене, чувствуя давление. Меня словно плющит, размазывает по твердой поверхности. Тяжело дышать. Кривлю губы в усмешке, только бы не показать, насколько мне плохо.
— Пошли все вон, — шипит Ардо, и я с испугом замечаю, как пустеет коридор. Студенты покидают нас. Кто-то сочувственно смотрит в мою сторону, иные, напротив, жаждут увидеть, как накажут зарвавшуюся полукровку. Мы остаемся одни.
— Ну, и что дальше, — хриплю я, не отрывая от Ардо взгляда.
Давление внезапно исчезло. Я вдохнула полной грудью наконец отлепившись от стены.
— Вещи свои собери, замарашка, — вполне дружественным тоном заявляет Ардо и наклонившись, подбирает у своих ног мой учебник. Протягивает мне. Молча мы собираем остальные книги.
— Объясни, что это такое сейчас было, — не выдерживаю я, прерывая молчание. Книги собраны, и я крепко прижимаю их к себе.
— Это была помощь, замарашка, впредь будь аккуратней, — Ардо обходит меня, продолжая
