и немного кружилась голова. Странно только, что над всем этим великолепием ничего не жужжало и не летало - непривычно тихо. Сильно переживать на эту тему не видела смысла, если Кром – это рай, то тут так и должно быть. Я с содроганием вспомнила Землю с её москитами. Двадцать третий век на дворе, а хорошей защиты от этой напасти так и не придумали. Ладно, отвлеклась. Активировав Книгу, начала записывать первые данные:
«Почва вязкая, черного цвета. Рыхлая. Судя по количеству растений вокруг – плодородная. Верхний слой сформирован из… »
Резкий свист и сильный удар по голове отвлекли от важного занятия. Не успела порадоваться, что шлем так до сих пор и не сняла, как получила существенный тычок в спину. Мой нос тут же плюхнулся в только что описываемый предмет исследования. Ну это уже слишком! Откатившись в сторону, отплевалась от верхнего, несомненно плодородного слоя, тут же вновь получила по голове. Я сжала зубы и напряглась, пытаясь уловить ритм. Спина, голова. Поймала!
Предмет покушения обладал длинным чёрным изогнутым телом. Жгут яростно извивался в моих руках и грозно щелкал многочисленными острыми зубами. Проследив его начало, удивилась – он тянулся из корней «моего» дерева. Честно? Расстроилась, я к нему со всей душой… ну хорошо, не душой, любимым мягким местом. Но это же повод нападать! Ещё один жгут лениво выполз из-под земли и резво кинулся рванул в мою сторону. А через несколько мгновений и ещё. Э, нет, так не пойдет! Увернувшись от очередного агрессивного отростка дерева, пытавшегося меня сожрать, обнажила клинки.
Взмах, уход с траектории, удар, ещё удар, кувырок. Хорошая разминка после двух часов в челноке. К счастью, фауна в моём лице оказалась таки ловчее флоры. В разные стороны полетели куски жгутов, дерево взвыло, синий сок брызнул из разрубленный частей, орошая пространство, в том числе и меня. Впервые видела кричащее дерево и поспешила ретироваться. Не прекращая фехтование, отошла на безопасное расстояние. Клинками то я владела в совершенстве, да и дерево не слишком «радовало» разнообразием в выборе методик, действуя однообразно, но стало тяжеловато, кислорода не хватало. Появившийся неприятный едкий запах не давал дышать нормально. Последним ударом отрубив от агрессивного жгута очередной кусок, повертела его в пальцах для Книги, пусть анализирует.
Первоначально хорошее настроение испарилось, у меня появились серьезные претензии к отчету Первого отряда о безопасности планеты, правда, высказать их сейчас некому. Провалами памяти я не страдала, и, решив, что за трудные условия работы, выбью себе премию по возвращении, осторожно обошла махающее жгутами дерево. Шлем занял положенное ему место в челноке, вмятину потом выправлю. А вот плащ жалко, такую красоту испортили! Весь в липких синих разводах, пах он отвратительно, но оставлять не хотелось, поди придумаю, как отмыть. Должны же местные жители знать, как избавляться от столь сомнительной красоты. Подхватив дорожный мешок, вызвала виртуальный экран Книги для определения дальнейшего маршрута. Что-то оставаться на этой гостеприимной поляне желания больше не осталось.
С ходом дальнейших действий я определилась ещё на «Октопусе», пока изучала материалы по Крому. Наличие лорнита на планете подтвердили не только данные со сканеров, анализирующих планету, но и несколько контейнеров, поступивших в распоряжение Союза в результате сделок купли-продажи. Сами контейнеры прибыли из других систем, но у Союза были все предпосылки предполагать, что отправлены они были именно отсюда. Пожалуй, начну со столицы – документы поищу, опрошу местное население. Должны же быть какие-нибудь зацепки. Судя по Книге, нужная дорога находилась примерно в полукилометре от меня, надо только пересечь лесной массив.
Установив маячок на челнок, завязала волосы в хвостик, спрятала немногочисленное имущество под испачканный плащ, натянула капюшон. Брюки, длинная рубашка и прочная куртка - мужская одежда очень удобна в таких походах, да и безопасна. Одинокой женщине тяжело будет объяснить, что она тут делает. Мужчине же такие вопросы задавать вряд ли будут. Я придирчиво осмотрела себя, и довольная маскировкой, двинула в нужном направлении.
Ох, и тяжело дались эти пятьсот метров, лес как будто не хотел отпускать нежную и крупную дичь в виде меня. Ругаясь, продралась сквозь кусты к видневшемуся впереди просвету. Последний рывок, и, моя многострадальная тушка буквально выпала на дорогу под членистые ноги гигантского насекомого. Рефлексы сработали быстро: переворот, прыжок, плащ долой, клинки.
- Мама, кто это? Зачем она угрожает нашему Фантику? Она ему больно не сделает?
Я разочарованно вздохнула, маскировка, похоже, получилась отвратительная. О! Я понимала, что они говорят! С трудом вспомнила про вживленный недавно переводчик и расслабилась, одной проблемой меньше. Угрозы моему тельцу, судя по всему, не было, начала внимательно рассматривать чудовище. Большая, нет, очень большая многоножка примерно десяти метров в длину недовольно перебирала ногами и таращилась четырьмя оранжевыми глазками на длинных стебельках. Две огромные клешни под потрясающей фиолетовой мордой напряженно щелкали с громкими звуками. Я поежилась, живо представив, как быстро это страшное оружие может перекусить шею человеку. На всякий случай отошла подальше и переключила внимание на пассажиров жуткого монстра.
Со спины чудовища на меня смотрели аборигены Крома – два ребенка мужского пола и две красивые женщины. В руках старшей натянут лук, стрела недвусмысленно оказалась направлена в мою сторону. Уйти с линии огня и ответить я всегда успею, а вот контакты с местным населением налаживать надо. Улыбнувшись как можно милее, убрала оружие, отряхнулась от пыли и подняла руки ладонями вперед, демонстрируя отсутствие агрессии.
- Извините, не хотела вас напугать. Я тут слегка заблудилась, не подскажите, как попасть в ближайший город?
Мое лицо прямо так и источало волны счастья и доброжелательности, не помогло. Кончик стрелы немного сместился, тем не менее, ещё оставался на опасной для меня траектории.
- Вокруг на много миль ни одного поселения. Тебя просто не может тут быть, - красивый мелодичный голос старшей женщины прозвучал как песня. На меня внезапно накатилась дикая усталость, слезы сами выступили из глаз, и так день с самого начала не удался, так еще и коронная улыбка не сработала. Да и вообще, меня, оказывается, нет. Настроение испортилось окончательно, я расстроенно плюхнулась прямо посреди дороги и закрыла глаза, чтобы успокоиться. Медитация в таких случаях – лучшее решение.
- Фантик, не смей! Фу, не лезь к ней, вдруг она ядовитая!
Вообще-то здравая мысль, кто ж знает, насколько
