— Хватит. — прокричала я.
— Освежи в памяти. Ты многое забыла из того дня. — настаивал хранитель.
— Я хочу все забыть, — мотала головой из стороны в сторону, а из глаз текли слезы.
— Твое право. — донесся до меня разочарованный голос.
Все видения прекратились.
— Ты вновь сделала свой выбор.
— Прошу, — взмолилась я. — Хватит меня мучать.
— Как скажешь, дитя.
И все затихло. Только внутри разлилось чувство пустоты.
Глава 4
Я не могла отвести взгляд от парня. Светлые кудри были взлохмачены, лицо сейчас было сосредоточено, а глаза гипнотизировали водную гладь. Он пытался поймать рыбку, только та никак не хотела ловиться. Мне даже пришлось побороть в себе жгучее желание помочь Ване, но обитатели пруда мне были как родные.
Неделя подходила к концу, и я должна была как можно больше узнать о любимом, чтобы в подробностях рассказать Валдису. Друг же обещал мне помочь с завоеванием сердца Вани.
— Лишка, — квакнула рядом подруга. — Прекрати смотреть влюбленными глазами. Раздражаешь.
— Может и тебе стоит подыскать принца, и его поцелуй тебя расколдует? — улыбнулась я подруге. Ее реакция на такие предложения была бесподобна.
— Ква, — сердито буркнула она. — Если хоть одна особь мужского пола притронется ко мне своими губами, я просуну ему в рот свой скользкий язык и скручу гланды в узелок.
— Эх, Тишка, — притворно вздохнула. — А вдруг ты так свою судьбу проквакаешь?
— Лучше я с Валдисом буду жить бок о бок, чем разрешу себя облизывать.
На ее мордочке отразилась брезгливость. Я не удержалась и расхохоталась во весь голос, чем привлекла к себе внимание парня с удочкой.
— Кто здесь? — спросил Ваня, ища взглядом источник шума.
Хорошо, что мой наблюдательный пункт скрывался за густыми кустами, которые росли на самом берегу обрыва так, что некоторые ветки, словно лежали на воде. Но мысль, что меня могут рассекретить, все равно мелькнула в голове. Напугать любимого своим видом в мои планы не входило.
— Уплываем, — тихо шепнула подруге и погрузилась под воду.
Мы плыли ко мне в комнату и молчали. Хотя я нутром чуяла, что подругу так и подмывает надо мной поиздеваться. И я была права.
— У тебя был ква-а-анс поцеловать бедолагу, а ты решила сбежать. Глупая кикимора. Сейчас бы нежилась в его объятиях.
— Тиша, прекрати. — отмахнулась я, плюхнувшись на кровать. — Ты же знаешь, что сейчас это невозможно. Своим видом я могу спугнуть Ваню и он больше не появится у пруда.
— Хранитель так и не назначил время? — перевела тему жаба.
В груди разлилась обида. Я так мечтала увидеть себя в человеческом облике, но хранитель все молчал. Хотя такую подлянку я от него тоже ожидала, но вера в лучшее пока грела мою душу.
— Молчит.
— Чем же ты ему так не угодила?
— Кто ж его знает? — пожала плечами. — Может у него развлечение такое издеваться над бедными кикиморами.
— Что родители думают по этому поводу?
— Отец уговаривает не откладывать свадьбу в долгий ящик и поторопиться.
— Может он прав? — ошарашила меня вопросом подруга. — Ты наследница, но в тебе нет и грамма Ква-а-агии. Возможно, свадьба — единственный способ не потерять власть?
— Тиша! — воскликнула я. — Что с тобой произошло за эти пять дней? Я тебя не узнаю. Ты же сама лично отправляешь меня в руки Валдиса! Что тебе удалось разузнать?
Все пять дней мы с жабой совсем не виделись. Она заняла свой наблюдательный пост, а иногда и вовсе упрыгивала в деревню, подслушать сплетни. И раз уж моя свободолюбивая подруга стала подталкивать меня к браку, значит узнала, что-то жуткое.
— Не забивай голову. — надулась жаба. — Может это все сплетни.
Я уже мысленно представляла как душу эту маленькую поганку.
— Тиша, не нервируй меня. — сказала я нарочито спокойным голосом. — Что ты разнюхала?
— Нуу, — Тишка даже замурлыкала. Дело видно совсем плохо. — Жениться твой Ванюшка надумал.
Смысл слов доходил до меня долго. А потом я не удержалась и расхохоталась во весь голос.
— И что тебе папа обещал?
— Лишмаила, — жаба надула щеки. — Разве меня возможно подкупить? Я ради тебя…. Ква… Ква… А ты!
— Не обижайся, — подхватила я на руки холодное тельце. — Просто неделю назад у Вани и девушки постоянной не водилось. Неужели… — в голову пришла неожиданная догадка. — Беременна?
— Я этого не говорила. — подруга со всей преданностью заглянула мне в глаза.
Внутри все сжалось. Неужели не успею. Мечта о счастливой семейной жизни рушилась на глазах, оставляя привкус горечи. Увести жениха у девушки в положение мне совесть не позволит.
— Лиш, — позвала меня подруга. — Насколько мне известно, ква-а-а, беременности нет.
— Да что ж ты тогда так пугаешь! — не смогла сдержать возмущения.
— Его невеста Ариэла. — Тишка пропустила мои слова мимо ушей.
— Лучше бы невеста оказалась беременной, — проговорила еле слышно.
Сестренка всегда меня недолюбливала, но чтобы положить глаз на моего человека — это уже перебор. Да и когда она все успевает, если только совсем недавно вешалась на Валдисе, узнав о нашем с ним возможном браке.
— А я тебе говорила, нечего тянуть окуня за жабры. Давно бы уже сидел твой Иванушка на дне пруда. Ква-а-а.
— Ну да. Плавало бы тут его бездыханное тело.
Тишка решила промолчать. Я же боролась с желанием вырвать Ариэле ее огненные волосы прямо сейчас.
Глава 5
— Лиша, Ариэла, — отец окинул нас строгим взглядом. У меня даже из рук клок красных волос выпал. — Что здесь происходит?
— Дядюшка, — бросилась к нему сестренка, при этом громко всхлипывая. — Я ей ничего не сделала, а она вломилась ко мне и стала во всех грехах обвинять.
Я лишь хмыкнула. И как это ей удается так быстро из мегеры в белую овечку превращаться. Да еще так натурально. Я бы и сама поверила в невинность Ариэлы, только вот она успела наговорить много гадостей, чем вывела меня из себя.
— Лишмаила, — отец выжидающе посмотрел на меня. Он ждал, что я объяснюсь, но мне сказать было нечего. Все равно ведь поверит Ариэлке, впрочем, как и всегда.
— Она собралась замуж за МОЕГО Ваню, — признаваться в этом папе было как-то стыдно, но и отмалчиваться все равно не вышло бы.
— Я не знала, что это ее возлюбленный, — сестренка лишь опустила полный слез взгляд. — На нем не было написано. Тем более, он давно добивался моего расположения к себе.
— Даже так, — почесал подбородок наш подводный владыка. — Ты замуж за человека собралась? — Ариэла лишь кротко кивнула. — Как же так? Ведь еще недели не прошло, как ты просила дать тебе шанс завоевать сердце Валдиса. Неужели влюбленность так быстро схлынула?
Мы обе рот от удивления открыли. Папа никогда не ввязывался в наши с Ариэлой проблемы, но по умолчанию принимал вовсе не мою сторону. А тут впервые он впервые решил разобраться в ситуации.
— Дядюшка, ну ты же сам решил, что свадьба Лиши и водяного необходимость. Как же я могу пойти против слова владыки, — быстро пришла в себя огненная бестия.
— Дочка, тебе есть что сказать? — изогнул одну бровь отец.
А мне было что сказать. Так и хотелось открыть ему глаза на его дорогую племянницу, что только строит из себя милого ангелочка, а на деле же она самая настоящая ведьма.
— Нет, — мотнула головой.
— Хорошо, — протянул отец. — Я даю вам три месяца, чтобы разобраться в сердечных делах. — а потом строго посмотрел на нас, да так, что мурашки пробежали по спине, и судя по тому, как передернулась Ариэла, не у меня одной. — И больше никаких выяснений отношений. Вы же сестры.
— Но у меня же свадьба, — пыталась возразить сестричка.
— Если ты так дорога человеку, то он переживет эти три месяца, а потом и свадьбу сыграете.
После этих слов папа кивнул нам и удалился. Ариэлка же стала закипать от злости. Я же с интересом наблюдала, как ее слегка зеленоватое лицо становится красным.
