него?
Резко обернувшись, Каролин увидела за спиной высокого мужчину в белом костюме и шляпе с небольшими полями.
— Кто вы? — осторожно спросила девушка, строго посмотрев на него.
Мужчина засмеялся и сел с ней рядом.
— Я, Константин. Своего рода владелец этого чудного места.
— Это ваш замок?! — удивилась Каролин, настороженно приподняв бровь, она оценивающе оглядела его. Его зелёные как изумруды глаза, обольстительная улыбка, которая больше напоминала самодовольный оскал хищника. Что-то в нем настораживало её, несмотря на всю его галантность и попытку произвести хорошее впечатление.
— Да, можно сказать и так, — он вздохнул и бросил задумчивый взгляд на замок. — Хотите, я устрою вам экскурсию? — спросил он, глядя ей в глаза с довольной улыбкой.
— Нет, мне пора, как-нибудь в другой раз. Спасибо. — Каролин засуетилась. Ей было сложно доверять людям. Блеск в её глазах исчез, и она засобиралась домой. Её отдых наедине с природой был испорчен.
Нежно взяв девушку за руку, он посмотрел ей в глаза. От его прикосновения у неё пробежали мурашки по спине. Каролин попыталась выдернуть руку, но мужчина слишком крепко держал её. Чувство страха заставило девушку почувствовать, как сжимается её сердце.
— Мне пора, — робко произнесла Каролин и ощутила, как у неё пересохло в горле.
— Нет, ты хочешь прогуляться по окрестностям, — он непрерывно смотрел ей в глаза.
У девушки закружилась голова.
— Нет, мне пора, — уже более уверенно сказала она и выдернула руку.
Мужчина нисколько не обиделся, казалось даже наоборот, был рад такому поступку. И предложил устроить ей экскурсию в любое удобное для неё время.
— Где вы живете? Я могу вас проводить? — осторожно поинтересовался он.
— Нет, не стоит.
— Могу ли я хоть что-то сделать для вас? — спросил мужчина, любым способом пытаясь задержать новую знакомую.
— Покажите, как быстрее выйти к озеру с этого места, — одарив нового знакомого неуверенной улыбкой, сказала девушка. Видя, как он старался ей угодить, Каролин почувствовала себя неловко за свое грубое поведение.
— Я провожу вас, тут недалеко, — сказал он и, не дожидаясь ответа девушки, сразу пошёл по узкой тропинке вниз.
Каролин посмотрела ему вслед, ей захотелось возразить, но момент был упущен, и незнакомец уже находился на полпути в сторону её дома. Девушке ничего не оставалось, как следовать за ним.
— Как давно ваша семья живет в этом прекрасном месте? — поинтересовалась она.
— Достаточно давно. Это очень печальная история, — ответил он, не оборачиваясь.
«Какая же я дура», — подумала она, — «вечно что-нибудь ляпну не подумав», — в голове девушки вихрем закружились воспоминания её детства.
К сожалению, она не помнила мать и то, как они переехали в дом у озера. Но словно молитву знала все правила отца и соблюдала их даже после его смерти.
— Детка, помни — никому не доверяй! Никого не приводи домой из посторонних без моего согласия! Всегда оглядывайся, гуляя по лесу, — изо дня в день повторял он ей эти слова до той злосчастной ночи.
Чего он так опасался, для неё оставалось секретом. Но Каролин знала, что из-за этого погибла мама, и ЭТО же отняло у неё отца. Одиночество стало обычным состоянием девушки, её образом жизни. Поначалу это удручало: ещё ребенком, она тихо лёжа в детской кроватке и плакала в подушку. С возрастом Каролин свыклась с этим образом жизни. Вернувшись домой, её опасения только обострились. Иногда в сознании девушки всплывал вопрос:
«Зачем я вернулась в это место?»
Ответ всегда был один: её тянуло домой, словно кто-то свыше управлял ею.
Прошлое наложило отпечаток на жизнь девушки и, именно это, заставляло её постоянно сбегать от людей.
— Простите, я не хотела причинить вам боль, — ей стало неловко перед Константином.
«Вдруг он, как и я. Возможно, Константин также скрывается от людей. Иначе, зачем ему жить так далеко от города, имея такие возможности».
— Всё в порядке. Это, как старая рана, боль, с которой ты уже свыкся, — сказал он, не обернувшись и не остановившись даже на секунду.
Всё те же красивые сосны, окружали их со всех сторон. Невероятная высота стволов, говорила о величии и истории этого места. Трава была ярко зеленого цвета без намека на пожелтевшие кончики. Слышались ручейки пробегающие неподалеку. Извилистая тропинка пролегала сквозь деревья. Пели птицы, белки с высоты деревьев робко подглядывали за непрошенными гостями. В начале пути Каролин только и успевала восхищаться окружающей её красотой. Сделав глубокий вдох, она на мгновенье даже забыла об осторожности и счастье просто захлестнуло её.
«Я и забыла, как же тут красиво», — подумала она.
— Вот мы и пришли! — сказал её проводник, — по ту сторону озера твой дом. Я могу тебя проводить прям до дома.
— Откуда ты знаешь, где именно мой дом? — испуганно спросила она.
— Я вчера ночью был возле твоего дома.
Эта фраза была как удар электрошока. Дух захватило и ей хотелось тут же броситься в бегство. Сердце колотилось в груди, словно воробей в клетке. Она не ошиблась, голос действительно был ей знаком, и теперь стало понятно откуда.
— Так это был ты? — вымолвила она.
— Да, я гулял и заметил, что в доме горит свет. Пойми меня правильно, в нём не жили уже много лет. Я просто хотел убедиться, что у того, кто там, всё в порядке. Как-никак дождь на улице, а крыша наверняка прохудилась.
«Нужно мыслить позитивней, нужно мыслить позитивней», — повторяла Каролин, словно молитву во время казни. Она не успела ничего сказать, как он уже продолжил:
— Прости, если напугал тебя! Я лишь хотел помочь. Ты не против, если я теперь тебя провожу?
Молча кивнув в ответ, она продолжила путь домой.
— Расскажи о себе, — попросила она его, надеясь услышать в ответ историю, которая убедит её в том, что он хороший человек.
— Я расскажу тебе завтра, когда ты придешь ко мне в гости.
— А я должна прийти в гости? — удивилась девушка.
— Да, раз мы теперь уже соседи, думаю, стоит подружиться. К тому же я могу тебе кое с чем помочь.
— С чем это?
— Завтра узнаешь, — он снова улыбнулся.
«И почему меня пугает его улыбка?», — подумала Каролин.
«Красивый, галантный, обеспеченный парень… Что с ним не так? Или это со мной что-то не так?» — так и не найдя ответа на свои вопросы, девушка всё-таки позволила проводить себя до дома.
На прощание она заметила одну странность, когда он уходил и попытался пожать ей руку, слабое изумрудное свечение появилось у него на руке и тут же исчезло.
— С тобой всё хорошо? — испуганно спросила Каролин, быстро одернув руку.
— Теперь — да, — сказал
