вы приедете еще, милый, — сказала Лора, предостерегающе посмотрев на Кевина. — Знаешь, ведь сегодня годовщина смерти твоей мамы. Она очень сильно тебя любила. И ничего удивительного, что она вот так напомнила о себе. Такое бывает. А сейчас сходи, пожалуйста, к Джереми, кажется, я оставила на скамейке свой телефон.
Когда мальчик надел куртку и вышел, Кевин — бледный, растерянный — сказал:
— Извини, Лора, но мы сейчас же уедем.
— Вы не сможете уехать, — возразил Питер. — Ни сегодня, ни, возможно, завтра.
— Это почему еще? — возмутился Кевин.
— Кевин, ты ведь жил здесь, — Лора подошла и положила руку ему на плечо. — Неужели ни разу не слышал о дыре на Хеллоуин? Присси не говорила?
— О дыре в другой мир? Слышал, конечно. Но всегда считал, что все это сказки.
— Не сказки, — вздохнул Тони. — Мы оттуда. Сейчас проход открыт, и нам нужно поторопиться, чтобы вернуться. А вот вам лучше подождать. Хотя бы дня два, а то и три. Потому что никто не знает, какой он ширины и сколько времени остается открытым. Можно обойти его, но хуже всего будет, если вы промахнетесь и попадете к нам в последний момент, и сразу же после этого проход закроется. Тогда вы останетесь у нас на целый год.
Кевин сел в кресло и вытер пот со лба.
— Я, наверно, с ума сойду. Люди из параллельного мира, призрак Присциллы, который разговаривает только с Крисом… Или он бредит?
— Не бредит, Кевин, — мрачно сказал Питер. — Тот старичок, о котором он говорил… Это мой дедушка. Он попал сюда двадцать семь лет назад, случайно. Разговаривал с Присциллой, видел Джереми. И написал об этом в своем дневнике. Крис ни от кого не мог это узнать.
— Это правда, — подтвердила Лора. — Когда Присси умерла, ему было всего два года. И вы сразу отсюда уехали. Кто ему мог рассказать, кроме тебя? Разве ты знал что-нибудь из того, о чем он говорил?
— Только о том, что Присси спасла Джереми и вырастила его. Но Крису об этом точно не рассказывал. И почему все-таки он? — Кевин нервно покусывал ус. — Ведь я же был здесь, в этой же комнате. Почему я не видел ее?
Тони открыл было рот, но Питер бросил на него такой свирепый взгляд, что тот закашлялся.
— Кевин, послушай… — осторожно сказала Лора, мягко усаживая его в кресло. — Я знаю, вы с Присси очень любили друг друга, но… все-таки Крис — ее ребенок. Может быть, дело в этом?
— Лора, согласись, это совершенно… ненормально. Живые не должны общаться с умершими. Даже если это были самые близкие, любимые люди.
— Тетя Лора, на скамейке нет твоего телефона, — сказал, вбежав в гостиную, запыхавшийся Крис.
— Да, я нашла его здесь, когда ты уже ушел, — кивнула Лора. — Поиграй еще с Присси, пожалуйста, пока я буду готовить ланч.
— Извини, Лора, но нам пора, — сказал Питер. — Не хотелось бы застрять здесь на год. Не думаю, что твоему мужу это понравилось бы.
Лора засмеялась, но глаза у нее были невеселые. Питеру показалось, что ей не слишком хочется оставаться здесь вдвоем с Кевином, и ее тяготит разговор, избежать которого не удастся.
— Не знаю, Питер, обратил ли ты внимание, — сказала Лора, выйдя проводить их до машины, — но что-то такое странное на лице у Кевина промелькнуло, когда Крис упомянул кольцо. Боюсь, она рассказывала ему.
— Может быть, — согласился Питер. — Другой вопрос, что именно рассказывала. Я тебя прошу, это очень важно. Никто не должен знать, где мы спрятали кольца. Никто!
— Я понимаю, Питер, не волнуйся. Да и Джереми никого туда не пустит.
— Никого? — вскинул брови Тони, который почти все время предпочитал помалкивать. — Но ведь как-то вы достали банку с первым кольцом — он вам позволил. Ну ладно вы, миссис Локхид, вы его хозяйка, но Питера-то он как пустил?
Питер с Лорой переглянулись.
— Может быть, Джереми Питера просто запомнил с прошлого раза? — предположила Лора.
— Да? У него такая хорошая память? Увидел один раз пять лет назад и запомнил так хорошо, что пустил к сокровищам? Ну-ка, посмотрим.
Тони повернулся и быстрым шагом пошел к гроту, Питер и Лора за ним. Джереми лежал у входа, положив морду на хвост. Увидев шапку у дракона на голове, Тони на секунду опешил, потом усмехнулся и подошел поближе.
— Привет, приятель, — сказал он. — Помнишь меня? Я приезжал сюда, правда, давно. Когда Присцилла только уехала в колледж.
Дракон поднял голову, посмотрел на Тони внимательно и снова опустил на прежнее место.
— Ты не пропустишь меня в пещеру?
Взгляд Джереми мгновенно изменился, вместо сонного, ленивого стал настороженным, суровым. Он медленно встал на ноги, и стало ясно: в пещеру пройти не получится.
— А меня пропустишь? — подошел Питер.
Джереми совершенно отчетливо подмигнул левым глазом и отодвинулся в сторону. Но как только к пещере попытался подойти Тони, дракон мгновенно закрыл собою проход и посмотрел так грозно, что тот счел лучшим отойти.
— Может, дело в том, что я надел на него шапку? — предположил Питер. — Он ее отобрал у Присси, а я надел.
— Вот как? — присвистнул Тони. — Так он взяточник? Джереми, а если я подарю тебе свой шарф, пропустишь меня?
Джереми всем своим видом дал понять, что если Тони сделает еще хоть один шаг к пещере, ему не поздоровится.
— Поехали, — сказал Питер, которому надоел этот балаган и активно действовал на нервы Тони. — Никого он не пустит, прекрати уже.
Попрощавшись с Лорой — возможно, уже навсегда, — они сели в машину и поехали по дороге. Питер постоянно поглядывал в зеркало заднего вида и с облегчением вздохнул, когда домик внезапно исчез, зато, словно по мановению волшебной палочки, полил дождь со снегом.
— Ну вот, — пробормотал он, — мы дома.
— Извини, Питер, — недовольно сказал Тони, — я понимаю, что ты к этой Лоре неравнодушен, но мне показалось, что она… Не стал бы я ей доверять. Не потому что она способна на какую-нибудь гадость. Наоборот. Слишком уж она доверчивая и наивная. Заморочить ей голову — много ума не надо.
— Отстань, Тони, — попросил Питер. — Я просто хотел, чтобы этого кольца с его поганой магией в нашем мире не было. А не потому, что боюсь, как бы Хлоя еще чего-нибудь не вытворила. Ну, допустим, проберется она сюда. Может, прямо сегодня, может, на будущий год. Наплетет что-то такое хитрое Лоре, и та расколется. И что? Может, ее сожрет Джереми, уже радость. В смысле, Хлою сожрет.
— Джереми, как оказалось, не слишком надежный охранник. Тебя вот полюбил непонятно за
