ста шагов, прежде чем мы оказались на пороге весьма внушительных врат, ведущих внутрь не менее величественной пирамиды. Вблизи оказавшейся такой древней, что мелкие камни с нее сыпались при каждом резком порыве ветра.
— Надеюсь она не развалится, — выразила я общее мнение, осторожно перешагнув порог.
— Тысячу лет простояла и еще тысячу простоит, — ответила Офелия заплетающимся языком.
Все таки новость о кузине ее выбила из колеи, безразличие было напускным. В глубине её души бушевала буря, пальцы подрагивали, и только лицо оставалось безмятежным и приветливым. Стараясь как то разрядить обстановку, спросила первое, что пришло в голову.
— Может быть стоило все же провести свадебную церемонию в загсе?
На меня посмотрели глазами полными непонимания. Остановившись посреди длинного коридора, Офелия решила, что мне будет интересно узнать предназначение пирамид.
Как выяснилось, только на Кортадерии больше десятка храмов, сколько их на планетах по всей галактике и не сосчитать. Храмы в форме пирамиды были на каждой планете, пригодной для человеческих форм жизни. Кто и когда построил пирамиды, ответа на этот вопрос ни у кого не было. Храмы использовали для коронаций, свадебных церемоний и прочих не менее важных мероприятий.
— Разве на Земле нет пирамид? — скептически выгнула бровь Офелия.
— На Земле есть пирамиды. В Египте. Вот только один нюанс, — задумчиво ответила я, совершенно ничего не понимая.
Решила разгадать эту загадку позже. Бесконечный коридор внезапно закончился, в глаза ударил яркий свет. Огромная зала поражала своим величием и великолепием.
— Вау! — произнесла я так громко, что все гости разом обернулись.
Наступила оглушительная тишина. Все вдруг замолчали. Слух о принцессе разошелся быстро, последний час все только и обсуждали случившееся. Огромные испуганные глаза таращились на меня, смотрели в упор.
— Чего? — невинно начала я, теряясь от смущения.
Я бросила взгляд в ростовое зеркало на входе: высокая блондинка в белоснежном платье с растрепанными светло-золотистыми волосами, рассыпавшимся по плечам мерцающим каскадом. Натуральный цвет моих волос огненно-рыжий, волосы я покрасила, чтобы стать похожей на принцессу. Я уже было открыла рот, собираясь объяснить всем в зале, что никакая я не принцесса. Когда меня опередили, в проходе появился виновник торжества.
— Она со стороны невесты. И да, она не принцесса, — бросил на ходу жених.
Советник Росс был таким убедительным, что все поверили ему безоговорочно. Обо мне тут же забыли, гости отвернулись и продолжили сплетничать. Советник Росс бережно прижал к груди корзину с платьем и свадебными аксессуарами, после чего стремительно исчез. Невесте не терпелось выйти замуж, последние полчаса она изводила всех вокруг своими капризами.
— Лапусик, — завизжала Офелия, стоило ей разглядеть в толпе своего ненаглядного.
Не заметить Артура Александровича было сложно, любимый землянин такку-шантрье возвышался над гостями, как башня над стеной. Засеменила вслед за остроухой красоткой, любовь неслась на каблуках по проходу огромными шагами, сшибая гостей.
Какое-то время я искала свободную скамью, пока мой взгляд не зацепился за табличку, стоявшую на пустой скамье в первом ряду. «Подружка невесты» — надпись была написана на русском, витиеватым шрифтом с завитушками. Кажется, это мое место. Кинула под ноги рюкзачок. Подняв подол платья, устало опустилась на скамью.
Хотелось опустить голову на плечо и почувствовать поддержку. Вот только мой избранник сейчас был от меня так далеко, трудно было даже вообразить. Если бы я только знала, что все так закончится, уговорила бы любимого остаться. Мы договорились встретиться на корабле, когда солнце взойдет над горизонтом.
Несколькими часами ранее, я передала ему целое состояние, сделавшее нас в одночасье сказочно богатыми. Маленькая предосторожность, на тот случай, если бы что-то пошло не так. Все пошло не так. Коронация была сорвана, наследница арестована. Больше всех в этой истории повезло Алине, все её мечты наконец-то сбудутся. Жених был хорош собой, несказанно богат и мечтал о наследнике.
Ждал мальчика, родилась дочь. Драгоценнее этой малышки для родителей ничего не было на свете. Она важнее всего остального. Алина сразу поставила мужу ультиматум, никакого робота няньки, пожертвовав всем в пользу воспитания ребенка. Впрочем, то того, как Алина стала образцовой мамой, она сначала вышла замуж.
Придерживая рукой живот, растущий не по дням, а по часам, невеста появилась в дверях в тот самый момент, когда у всех в зале закончилось терпение. Ожидание того стоило, невеста была чудо как хороша, загляденье, не налюбуешься. Все поднялись со своих мест. Невеста с грацией достойно королевы прошла по красной дорожке, ни разу не споткнувшись на умопомрачительных каблуках шпильках.
Жених выступил вперед, встретив невесту. Советник Росс буквально ослепил всех своим блеском, столько шарма, по залу пронеслись тяжелые девичьи вздохи. Алина кокетливо протянула правую руку, жених нежно взял ее в свою левую руку. Взявшись за руки они встали рядом друг с другом, лицом к алтарю. Распорядительница свадебной церемонии попросила всех приглашенных сесть. Торопливо вспомнив, что я свидетельница, заняла место перед ступенями, ведущими на алтарь, напротив свидетеля.
Встав позади невесты, немного левее от нее, крепко вцепилась в подол платья. Волнение было таким, будто я сама выходила замуж. Огромным усилием воли взяла себя в руки, стараясь не грохнуться в обморок на глазах у всех гостей. Действие дурацкого зелья рассеялось, усталость навалилась совершенно неожиданно. Отчаянно зевнула. К счастью, никто этого не увидел. Присоединилась к бурным аплодисментам, когда распорядительница свадебной церемонии объявила невесту и жениха мужем и женой.
— Нарекаю вам мужем и женой. Можете поцеловаться.
Поцелуй был таким горячим, что это тронуло сердца всех собравшихся. Собственно на этом моменте официальная часть мероприятия закончилась, все ринулись поздравлять молодоженов и расхватывать крепкие напитки со столиков. Задумчиво покачивая бокал в руке, не сразу поняла, что служанка в передничке обращается ко мне.
— Шоколад?
На подносе лежала самая обыкновенная плитка шоколада с орехами. Заметив шоколад в руках гостей, я поняла, что Офелия привезла домой не только завидного жениха и красивые платья. Огромная коробка в руках подруги служила тому неопровержимым доказательством. Всю дорогу у этой ненормальной была коробка со сладостями и она молчала. А я все гадала, почему корзина такая тяжелая.
— Ммм… — вцепилась зубами в шоколадку.
За последние несколько дней я уже успела забыть, что еда может быть такой простой и вкусной. Все вокруг просто обожали такие, знаете, булочки с обжаренными креветочками, поструганными огурчиками, свеклой, сдобренные кориандром, цедрой лимончика и еще каким-то труднопроизносим ингредиентом. Моему же сердцу была милее незатейливая земная еда — картошечка, зеленый лук и куриная ножка. За неимением лучшего приходилось жрать изысканные деликатесы. Обезглавленных креветок, мелко гильотинированный фенхель и булочки со сливочным сыром.
Молочный шоколад с орехами
