class="p1">Я закатила глаза. Ну что ты будешь с ним делать?
Даже немного стало жаль, что он решил покинуть меня. Хотя мой сон и тот мужчина, что появился на месте кота… не давали мне покоя.
Да, это определенно был сон.
Вот только я думала, что кот уйдет куда-то, но нет. Он шел рядом со мной, то и дело поглядывая на меня. Он что, задумал пойти со мной на работу в офис?
Я остановилась. Кот сделал пару шагов и тоже остановился и посмотрел на меня. В рейтинге самых странных котов он занял бы первое место. Я покачала головой.
— Это просто я устала от работы, — протянула я.
Сделала еще несколько шагов и свернула в сторону парка. Я даже немного расслабилась. Рядом кот перебирал лапами. Понимала, что его все равно в офис не пустят. Так что можно не беспокоиться.
В парке было немноголюдно. Хотя утром время от времени можно встретить собачников с их питомцами. Но сегодня никого.
Мы прошли с котом мимо кустов. Шерсть кота вмиг встала дыбом. Он зашипел и остановился.
Я ахнула, когда из кустов опять показались те самые черные фигуры, которые я видела во сне. Уж лучше бы маньяк парковый, честное слово.
Черные тени потянулись в мою сторону. Я взвизгнула и рванула от них. Только ничего не помогло. Я встала на месте, будто мои ноги приклеились к асфальту. Попыталась оторвать их, но не получалось.
И тут черные силуэты налетели на меня, опутали собой. Кот тут же кинулся ко мне. Вцепился когтями мне в ногу. Я от боли застонала.
— Держи меня, — прошипел кот, яростно глядя в мои глаза.
Я нервно сглотнула и опустила руки к нему. Миг — и нас окутала тьма.
Я прижимала к себе кота, этот теплый комок шерсти, который точно разговаривал! Это не сон. Скорее всего, он и есть тот мужик, что заявился ко мне вчера вечером. Но с другой стороны, какой мужик вообще превращается в кота?
Я же не могла вот так быстро сойти с ума.
— Мяу, — вновь отозвался кот.
Я приоткрыла глаза. Запах пыли и чего-то сладкого витал в воздухе. Мы с котом очутились в каком-то странном месте.
Рядом что-то булькнуло. Зрение потихоньку стало возвращаться ко мне. Мы оказались в каком-то деревянном домике. Рядом стоял огромный котел, в котором булькало какое-то варево, разнося травяной запах по лачуге.
Я нервно сглотнула. Кот дергал хвостом, все еще находясь на моих руках. Я перевела на него взгляд.
— Ну, мистер Пушистик, — протянула я, найдя в себе кое-какие силы, — ты теперь точно не отвертишься. Ты говорящий. И, возможно, волшебный. А теперь верни меня обратно в парк. Я на работу опаздываю.
Кот смотрел на меня глупым взглядом и лишь мотал хвостом из стороны в сторону, а затем мяукнул, будто он сам боялся происходящего. Но интуиция мне подсказывала, что это далеко не так. Ну просто актер, а не кот.
Я даже ущипнула себя, но эта лачуга никуда не делась, я уже не могла притворяться, что это не происходит на самом деле. Те черные фигуры, странный, но симпатичный мужчина и нападение в парке — все это было на самом деле. Мне бы стоило принять реальность.
— Пушистик, — продолжила я.
И тут скрипнула дверь. Я прижала кота к себе.
В комнату вошла сгорбленная старушка в платье, покрытом заплатками. Казалось, что все платье состояло из заплаток. Вошедшая зыркнула в нашу сторону.
— О, ну наконец-то, — сказала она.
— Здрасьте, — кивнула я. — А вы кто?
Старушка приподняла одну бровь.
— И что, не будет криков: «Как я здесь оказалась?» и «Отпустите меня, пожалуйста!»? — прищурилась старушка.
— Вы сначала скажите, где я, а я подумаю, кричать или нет, — ответила я.
— А ты не из робкого десятка, — усмехнулась старушка.
— Да, — кивнула я.
Кот стал крутиться в моих руках, и я просто выпустила его. Тот вмиг подбежал к старушке и уселся рядом с ней полубоком ко мне.
— О, ты все же смог вернуться, — сказала она. — Я думала, тебя придется возвращать отдельно.
А кот лишь вскинул голову и направился к небольшому креслу, заваленному одеждой. Грациозно запрыгнул туда и посмотрел на меня. Я покачала головой. Вот же котяра.
— Так, а куда вернуться? — переспросила я.
— Обратно, домой, в свой мир. Ты, милочка, попала в другой мир, — сказала старушка. — Это чтоб мы не ходили вокруг да около.
— А-а, другой мир, — нахмурилась я и достала свой телефон.
Как и предполагалось, связи здесь не было.
— Я только на работе никого не предупредила, что отправлюсь в другой мир. И до отпуска далеко, — ответила я.
Старушка усмехнулась.
— А тебе отпуск вряд ли пригодится, если выживешь.
Я вновь с недоумением посмотрела на нее.
— Что? Мне еще и выживать придется? — прищурилась я.
Ходить вокруг да около не хотелось. Я понимала, что меня от истерики и паники отделял один шаг, но старалась держаться. Хотя это и было тяжело.
— Из-за отбора, — продолжила старушка. — Отбора невест.
— А-а, — протянула я и покосилась на кота.
Ну, если там жених будет, как тот мужик, что приходил вчера, то ладно. Хотя мне с симпатичными мужиками не везло. Но да ладно. Какой же кошмар.
— А можно поподробнее? — сказала я. — Я ведь не просто так здесь.
Кот свернулся в клубочек и улегся на кресле. Я посмотрела на старушку. Та кинула взгляд на кота, а затем повернулась ко мне.
— Да. Ты одна из невест местного короля. И он решил устроить отбор. Поэтому за тобой уже пришли, чтобы забрать сюда.
— Так, и где король? — обвела я взглядом лачужку.
Она явно не выглядела как королевский замок, ну, если у них в мире не такие замки.
— Не здесь. Здесь только мы.
— Ага.
— И нам надо, чтоб ты нам помогла.
— И почему я должна помочь? — переспросила я.
— Например, мы можем помочь твоему брату, — ответила старушка. — Мы сможем вылечить его.
Я нервно сглотнула. Вылечить брата? Разве это возможно?
Старушка легко улыбалась.
— Мы все можем, — кивнула она.
— Ну да, лучшие врачи не смогли, а вы можете, — сказала я и покосилась на кота.
Тот свернулся клубочком и мерно посапывал. Еще бы захрапел. Ладно, значит, с ним нечего обсуждать. Хотя в голове стали всплывать слова моей мамы о том, что они в последнее время видели трехцветного кота рядом с домом.
Я перевела взгляд на старушку.
— Сможем, — ответила она. — Но и ты нам должна помочь.
— А где
