гарантии? — прищурилась я.
В волшебные пилюли, как и во всякое лечение травками и молитвами, я не верила.
Старушка улыбнулась, а затем махнула рукой. Мое сердце екнуло, когда я увидела в отражении зеркала своего брата — Мишку. Он лежал в кровати в маминой квартире. Сама же мама крутилась возле него. Старенькая и уставшая.
Рядом с кроватью стоял столик с игрушками. Мишка едва мог пошевелить пальцами на руках.
Сердце сжалось от боли. Он же мне позвонил накануне и сказал, чтоб больше не привозила игрушек, но он не сказал, что уже и руки стали отказывать. Ведь до вчера он спокойно ими шевелил. Меня давно не было у матери дома. Все же ехать в другой город, а я переехала, потому что нашла хорошую работу, но регулярно высылала часть денег и приезжала, когда могла. И в последний мой приезд с Мишкой все было неплохо. Врачи обещали, что он поправится, но нужно время, но видимо, это не так. Стало еще хуже. Мать молчала и Мишка тоже. На глаза навернулись слезы.
Почему он не говорил? Почему он такой упрямый?
Странное перламутровое свечение окутало Мишку. Миг — и он пошевелил пальцами, а затем и ногами.
Я округлила глаза.
— Это не глюк и не сон? — переспросила я.
— Нет. Это лишь малая часть того, что я могу, — ответила старушка. — Он может двигаться, даже встанет, но лишь я могу сделать так, чтоб он начал заново ходить.
Я нервно сглотнула. То есть она правда так может? Я же за брата что угодно готова сделать! И если это правда, то это мой шанс.
Я сжала руки в кулаки.
— Ладно, что от меня требуется? — спросила я.
Губы старушки расплылись в улыбке.
— О, всего лишь сущая мелочь, — она кряхтя подошла к огромному пыльному сундуку.
Она стояла ко мне спиной, а я покосилась на небольшую кривую дверь сбоку от меня. Если рвануть, то я успею сбежать. Дело пахнет чем-то плохим. Интуиция так и вопила внутри меня. Но ведь Мишка… Если старуха поможет…
— Да где оно? — бухтела старуха.
Я же поднялась с места и направилась к двери. Кралась тихонько, глядя старухе в спину. Если она обернется…
И тут рядом раздался шорох. Я так засмотрелась на старуху, что не заметила, как под ногами появилась преграда. Кот уселся возле двери. Он пристально смотрел на меня своими зелеными глазами. А взгляд был такой предупреждающий. Мол, я тебя наружу не пущу.
Я сглотнула, глядя на него. Это же просто кот! Сделала еще шаг.
— А, вот, нашла! — сказала старуха и обернулась.
Она поначалу уставилась на кресло, а затем перевела на меня взгляд. И тут же нахмурилась.
— Генри нужно отдохнуть, — сказала она.
В ее руках блеснул золотой медальон.
— Генри? — переспросила я.
— О, всего лишь Элдор Генри Мэттью Шалц, — ответила старуха.
Я покосилась на кота. Батюшки, а я его Пушистиком назвала. Кот продолжал смотреть на меня полным ненависти взглядом.
— Понятно.
— К тому же за дверью лес. А в лесу полно тварей. Сегодня они весьма активны. И еще ты не сможешь убежать особо далеко. Если не твари, то тени придут за тобой, — продолжила старуха.
— Ага, — согласилась я с ней.
— В общем, мне надо, чтоб ты взяла этот медальон с собой, — сказала старуха и подошла ко мне.
— И что мне с ним делать?
— Сущая мелочь. Просто сблизиться с королем и по возможности оставить у него этот медальон.
Я аж похлопала ресницами, глядя на нее.
— Чего? — переспросила я, не веря ушам.
Звучало немного странно такое задание, но разве у меня был выбор? Старуха потрясла медальоном перед собой. Тот был небольшим и круглым. Даже больше напоминал часы на цепочке.
— Вот эту штучку к королю отнести надо. И все, — продолжила старушка.
— Погодите. Отнести к королю? — переспросила я.
А точно ли это не сон? Ну, со вчерашнего дня все казалось таким сюрреалистичным, что просто кошмар.
— Да, к королю. Ты чем слушала, я же говорила, что ты избранница на отбор невест для короля, — возмущенно сказала старушка.
— Оу, ну так я только попала сюда. У нас пока в мире не так много королей, — пояснила я.
— А здесь полно, — продолжила старуха.
— Ага, — кивнула я.
Чем дальше, тем хуже. Что это за медальон? У меня даже фантазия разыгралась. А вдруг он проклятый? Вдруг там какое-то заклинание? Я же хоть из обычного мира, но фэнтези в свое время много читала. Конечно, сейчас я даже не могла представить, что в этом медальоне.
— Вот и славно, — продолжила старуха. — Просто сблизишься с королем и дашь ему эту безделушку.
— А что в ней? — спросила я.
— Тебе это знать не нужно, — ответила она.
— Это для меня не будет опасным? — решила я уточнить. — Я так понимаю, раз это король, то к нему не так просто будет подобраться.
— Ты ведь маг, — сказала старуха.
— Я? — я округлила глаза.
— А что, нет? — переспросила старуха.
— Нет, — покачала я головой. — И никогда им не была.
Старуха переглянулась с котом.
— Тогда у нас проблема, — протянула она. — Ты чего ж не сказал, что мир не магический?
— Она маг, — внезапно выдал кот.
У меня от того, что он стал говорить, едва сердце из груди не выскочило. Ничего себе!
— Ага, только скрыта магия, — протянула старуха. — Если она никогда магией не пользовалась, тогда ей будет очень трудно в замке. Да ее же убьют на подходе к покоям, когда ей дадут их.
— Да, — подтвердил кот.
Я еще больше округлила глаза. Что здесь происходит? Почему кот опять разговаривает?
— И что нам делать? — спросила старуха.
Кот перевел на меня взгляд. Посмотрел своими зеленющими глазищами на меня.
— Я пойду с ней, — сказал он. — Прослежу.
— Но тебе нельзя, — вставила старуха.
— Как и тебе, — ответил кот. — Лучше мне.
— Это опасно, — ответила старуха.
— Она из простолюдинок. За ней не стоит семья. Она нам подошла именно этим. К тому же она согласилась, — продолжил Пушистик. — Так что выбор очевиден.
Я же посмотрела на медальон. Дело реально пахло чем-то очень-очень плохим и вонючим, и меня пытались в это втянуть!
Поверить не могла, что согласилась на такое. Но мысль о том, что это могло помочь брату — воодушевляла меня. Поэтому и согласилась.
— Они скоро придут, — сказала старуха, глядя в окно.
— Тени? — переспросила я.
— Да, — ответила она. — Ты, главное, Мэттью не забудь.
Сам же кот посмотрел на
