— Что это? Заморская страна?
Это был первый вопрос, который задала Вивьен с искренним интересом. Однако я и не замечала её отстранённости, радуясь, что, наконец, могу поговорить с кем-то, кто может объяснить мне, что здесь да как.
— Нет, это деревня на берегу Фиолетовой реки.
— Хм. Ясно, — наконец остановив выбор на цепи с крупными жёлтыми звеньями, Вивьен попыталась её застегнуть.
Но маленькие детали разных концов украшения никак не желали соединяться. Лишь путались в густых светлых волосах.
Непослушный замочек вновь защёлкнулся чуть в стороне от нужного кольца.
— Давай помогу, — я прикоснулась к её пальцам, попытавшись перехватить украшение, но Вивьен резко дернулась и отстранилась, едва не вскочив на ноги.
— Спасибо, — она увернулась от моих рук и продолжила свои попытки. — Я сама справлюсь.
Пару раз глупо моргнув глазами, я всё-таки приняла решение больше к ней не лезть. Мало ли что с ней. Может, ей неприятны чужие прикосновения?
— Давно учишься в Академии? — я перевела тему с неловкого диалога на более насущную для себя.
— Второй курс.
Отлично! Я мысленно подпрыгнула от радости. Раз она не новенькая, то я точно смогу многое узнать!
— И как? Нравится? Как попала сюда? Что здесь вообще есть? Это как обычная школа, но с магией? А учителя кто? Ты оборотень? Сколько лет учиться и что будет потом? Я стану могущественной ведьмой? А какой у тебя зверь?
Вопросы, вопросы, вопросы. Я начала спрашивать у неё всё, что меня волновало, боясь упустить какую-либо деталь.
Вивьен округлила свои зелёные глаза и наспех застегнула цепь. Из позы «нога на ногу» она поднялась и начала кружить по небольшой комнате, что-то выискивая.
— Ты вообще ничего не знаешь?
Цокот каблуков прервал мои новые вопросы.
— Всё! Перестань! — она дёрнула дверцу шкафа и вытащила вешалку с белой курткой. — Скоро собрание с ректором. Там будут все перваки. Там и объяснят азы, раз ты приехала не удосужившись даже прочитать об Академии! Да как же ты жила все годы, если совсем ничего не знаешь?
Ой, кажется, я переборщила с расспросами? Не следовало так заваливать её?
Вивьен откинула вешалку на кровать, но потом быстро схватила её и вернула в шкаф. И просунула кисти в рукава такой же куртки, как у большинства студентов, которых я встретила по дороге.
— Кто твой зверь? — выдохнув, спросила девушка, больше не глядя на меня. — Ты слишком активная. Волчица?
Наверное, хотела бы я быть волчицей. Слышала, что у них очень острый нюх и невероятная скорость. А ещё огромные когти и тёплый мех. А ещё они могут колдовать!
Однако точного ответа на вопрос у меня не было. К сожалению.
— Нет… — я прищурилась, вглядываясь в её фигуру.
Могла ли она быть волчицей?
Или медведем?
Дед рассказывал, что оборотни бывают нескольких видов. Те, кто обращается в медведей или волков, как он говорил, обыкновенные перевёртыши. Существовали же и более редкие представители. Например, орлы.
— А кто?
— Я не знаю, — честно созналась я.
Блондинка хмыкнула и сделала пару шагов ближе, чуть не наступив на какую-то мою кофту.
— Непризнанная, значит, — кивнув самой себе, Вивьен поглядела на меня с интересом. — Не повезло тебе. В Академии непризнанных не сильно жалуют.
Нагнувшись, я выхватила кофту прямо из-под её ног. У меня и так немного вещей, не хотелось бы портить последнее. Вряд ли бабушка вышлет новое платье или деньги на его покупку.
— А кто это такие? Непризнанные?
Необычное слово будто застряло в горле. Неприятное оно.
— Ты и это не знаешь? — подав мне сумку, Вивьен всё-таки пояснила. — Это те, у кого в таком возрасте ещё не проявился зверь. Они не знают, кто сидит внутри. А здесь, в Академии, им помогают выпустить свою настоящую сущность и приручить её.
Ого! Нижняя губа треснула от нового укуса. Пора бы уже избавляться от этой болезненной привычки!
В груди защемило от предвкушения, и я рухнула на стул у зеркала, обхватив поверхность стола руками. Ноги немного затряслись. Захотелось тут же приступить к обучению. Немедленно.
И доказать бабушке, что я совершенно не опасна!
— А ты кто? Волчица?
Неожиданно Вивьен переменилась в лице и выскочила из комнаты, оставив меня недоумённо глядеть на закрытую дверь.
Я её как-то обидела?
Спустя пару минут Вивьен вернулась. И по ней уже невозможно было сказать, что девушка чем-то недовольна или оскорблена. Наоборот, на её лице проявилась лёгкая улыбка, которая ей очень шла. Ярко подведенные косметикой черты лица вмиг стали казаться куда мягче.
— Переоденься, — скомандовала блондинка, едва переступив порог.
— А? Я пропотела? Это крутой нюх оборотней?
Вивьен закатила глаза, будто я опять сморозила глупость, и кивком головы указала в сторону заправленной белоснежным бельём односпальной кровати. На ней ровной стопочкой покоилась сложенная одежда. Такая же, как и на самой Вивьен.
— Объявили, что через пятнадцать минут будет собрание с ректором, — пояснила блондинка, оставшись в дверях. — Не советую опаздывать. Ректор Елена очень строгая.
Произнеся имя ректора, девушка фыркнула. Видимо, она не сильно любила эту Елену. Однако это мне предстояло выяснить позже.
— Поняла! — я тут же принялась разворачивать вещи.
Белая куртка с эмблемой Академии, белая футболка и чёрные брюки.
— На уроки надевать куртку крайне желательно, — наблюдая за тем, как я начала стремительно переодеваться, рассказала соседка. — Под ней можешь носить, что хочешь. Низ тоже на твой выбор, но ректору нравится сочетание белого и чёрного.
Опять она выплюнула слово «ректор» прямо-таки с ненавистью. Но я застеснялась задавать столь личный вопрос, чтобы вновь ненароком не обидеть девушку.
Закончив с нарядом, я откинула рыжую прядь, прилипшую к значку школы, и посмотрелась в зеркало. Выглядела статно и даже слишком взросло. Непривычно видеть себя в штанах, вместо обыденных старых платьев с кружевом.
Бабушка бы точно меня заругала. Обозвала бы мальчишкой и заставила переодеваться. Но здесь её не было. И здесь я оказалась отчасти по её воле.
Через зеркальную гладь я заметила, что белые волосы, подпрыгнув на девичьих плечах и спине, уже отдалялись от меня.
— Вивьен! — чуть ли не бегом бросилась за девушкой. — А куда мне идти?
— Прости, но я не провожу тебя, — заторопилась соседка. — Спроси у кого-нибудь. Туда сейчас все пойдут. Встретимся там или уже в комнате.
С этими словами она юркнула в коридор и быстро скрылась за поворотом.
Ну и загадочная же мне досталась соседка.
Быстро швырнув в сторону кровати валявшиеся на полу остатки вещей, я суетливо выскочила в пустой коридор. И у кого спрашивать, если здесь никого нет?
Мурашки пробежались по ногам, стоило мельком вспомнить встречу с тем брюнетом. Я быстро отыскала то самое место. Практически возле моей комнаты.
Уж лучше пусть коридор пустует, чем я вновь пересекусь с местным забиякой. Надо было спросить про него у Вивьен. Наверняка, он со старших курсов.
А студентов я сейчас быстро отыщу. Вряд ли все за час до нужного времени толпятся возле кабинета ректора. Наверняка половина опоздает.
И, прикрыв за собой дверь, я двинулась в сторону главной лестницы. Оглянулась и понадеялась, что никто не заберётся в комнату. Ведь никакого ключа у меня не было.
Хоть я и не разбирала сумку, но была уверена, что бабушка не вложила в неё ничего ценного. Зато моё нелюбимое платье — самое неудобное в мире — положить не забыла.
За вещи соседки же я немного запереживала. Такая дорогая косметика… надеюсь, всё будет в порядке.
А вон и парочка студенток спускаются по лестнице!
— Девочки! А не подскажите…?
Должно быть обыкновенно просторный и воздушный коридор сейчас встретил меня гулом различных голосов. Какого только звучания и тембра голоса не услышишь от урождённых перевёртышей. Всевозможные рычания смешались в единую симфонию вместе с карканьем и даже угрюмым завыванием.
