– А представляешь, какое лицо будет у Кройфера, если ты его обойдешь…
Картинка, вмиг нарисованная воображением, была столь хороша, что доводы рассудка отступили. Лисхи лишь спросил, уверенна ли я в своих силах, и подписал приказ о назначении.
И чтоб меня черная дыра поглотила, как же я об этом жалела!
4
Соня Белозерова
– Я уверена, ваш супруг найдется в самом скором времени, – я старательно держу лицо и излучаю доброжелательность и уверенность. – Служба безопасности уже в курсе происшествия.
Главное, не ляпнуть вслух, что ее благоверный наверняка сейчас надирается в одном из многочисленных баров лайнера. Думается, не оценит.
Не люблю я семейных скандалов.
Двери номера, который язык не повернется назвать каютой, открываются почти бесшумно. Глава местных безопасников, чешуйчатый надорианин в строгой темной форме входит с обычным мрачным выражением на лице. Вот вроде его сородичи вообще не отличаются живостью мимики, но офицер Гронгур даст фору любому рептилоиду. Он не подчинялся никому, кроме Лисха, а во время полета – капитана, был строг ко всем подряд, начиная с себя, и одна его фигура, появившаяся в противоположном конце коридора, приводила персонал в священный трепет.
Я с трудом удерживаю вздох облегчения. Наконец можно скинуть проблему на того, кто и должен этим заниматься.
– Офицер Гронгур вам обязательно поможет! – говорю с таким воодушевлением, что надорианин косится на меня с подозрением. Кажется, он в первый раз видит, что ему так радуются. – А меня вызывает капитан.
И покидаю номер, радуясь своевременному вызову. Формально мы с капитаном были вроде как равны, отвечали каждый за свой участок работы… Но все прекрасно понимали, что во время полета именно он царь и бог на корабле. К сожалению, некоторые понимали это слишком буквально. Истерящую женщину, потерявшую мужа, я чудом отловила на пути к капитанский рубке. Та была уверенна, что именно капитан должен найти пропажу. Что ответил бы на это он сам, я решила даже не представлять. Достаточно того, что его, обычного человека с Эдема, члены экипажа боялись больше, чем рептилоида Гронгура.
Нам, гражданским, о причинах такого отношения не говорили, но мы на всякий случай опасались тоже.
– Под ноги смотри…те, – я успеваю отойти от номера убивающейся по мужу землянки всего на несколько шагов, как меня едва не сбивают с ног. И это не тот шалопай на гравикате, который за сутки полета успел вывести из себя половину персонала и нескольких пассажиров.
Двое в форме стюардов, один тот самый новенький, что успел меня выбесить на первой же планерке, второй нергит с белоснежными волосами. Губы сами собой поджимаются в недовольной гримасе. Что-то не выглядят они заваленными работой! Беловолосый растрепан, у второго воротник расстегнут небрежно и совершенно не по дресс-коду. Пропавший на просторах лайнера пассажир немедленно забылся.
– Это что еще такое?! – спрашиваю у стюардов, но на самом деле напоминаю сама себе, что я тут начальник, и пялиться на виднеющийся в распахнутом воротнике кусочек подчиненного крайне неэтично. Даже если он космически хорош. И кусочек, и подчиненный. – Вы на дежурстве. Приведите себя в надлежащий вид!
А меня – в надлежащее состояние души. Но вслух я этого, разумеется, не говорю.
– Простите, мэм, – медленно тянет тот, у кого на бейдже написано «Лиам» и также медленно тянется к застежке рубашки. Нергит рядом виновато улыбается и пытается пригладить волосы. – Постараемся исправиться.
Возмущение вскипает внутри тут же, и приходится из-всех сил впиваться ногтями в ладони, чтобы не опуститься до совершенно неприемлемой брани. Ненавижу такое насмешливо-снисходительное отношение! А попробуй добиться чего-то другого, когда ты выглядишь, как жительница кукольного домика. Даже в строгом костюме и без макияжа. Даже в бесформенном комбинезоне и с пятнами грязи на лице!
И это одна из причин, по которой я изначально относилась к идее занять эту должность с изрядным скепсисом. Молодость и внешность, как обычно, работали против меня.
– Не постараетесь, а сделаете, – отвечаю максимально холодно, прямо-таки выкручиваю рычажок «радушие» до минусовых значений. – Иначе я буду вынуждена принять меры.
Взгляд темноволосого хама не меняется, но провоцировать меня он больше не пытается. Лишь кивает, пряча усмешку в уголках губ, приводит одежду в порядок под моим строгим взглядом, и только после моего разрешения парочка стюардов отправляется по своим рабочим местам.
Вселенная, пусть они действительно идут работать! Прошли всего сутки полета, можно неприятности будут поступать постепенно?!
Я вспоминаю, что меня ждет капитан, и тороплюсь к специальному служебному лифту. Пути пассажиров и экипажа «Звездного странника» пересекались нечасто как раз благодаря таким рабочим коридорам и лифтам. Незачем элитной публике любоваться на комбезы технических служб. Возвышенные и изнеженные личности так ведь и моральную травму могут получить.
В рубку у меня доступ был, так что дверь отъезжает в сторону без проблем. Проблемы ждут внутри, это я понимаю по насупленному лицу капитана Отто Охмана, который без радости разглядывает трехмерную проекцию переливающейся всеми оттенками синего планеты.
– Миз Белозерова, – замечает меня капитан, но даже присутствие в рубке женщины не заставляет его оторваться от проекции. – До высадки на Лазурит шесть корабельных часов. Однако возникла проблема…
«Вселенная, ну я же просила!..»
5
Соня Белозерова
Лазурит, почти полностью покрытый водой, украшенный россыпью мелких островов, словно веснушками, населенный спокойными и добродушными аборигенами, был облюбован туристами как планета для ленивого отдыха. Теплое море всех оттенков синего, чистые пляжи с мягким песком, разноцветные рыбоподобные обитатели морей, а также сеть отелей, достаточно роскошных, чтобы самые взыскательные отдыхающие предпочли Лазурит любой другой планете Содружества. Когда-то, в прошлой жизни, что случилась так давно, что уже кажется, что и не со мной, и я грела бока в ласковых лучах местной звезды.
– С планеты прислали метеосводки. Отель, забронированный для нашего рейса, попадает в штормовой фронт. Сотрудников эвакуируют, сам отель консервируют. Ближайшую неделю пока фронт не сдвинется, это будет лишь кусок скалы, – с привычно мрачным лицом капитан озвучивает масштабы постигшей нас катастрофы.
Хотя нет, не нас – его дело довести корабль до пункта назначения, а вот дальше начинаются неприятности уже персонально у меня как представителя «Млечного пути».
– Но как же… – бормочу я вмиг пересохшими губами. – При бронировании обязательно проверяют метеосводки. Как раз во избежание таких накладок…
О да, восхитительный ласковый Лазурит порой преподносил сюрпризы вроде сокрушительных штормов, которые буквально слизывали с островов все, что не успело спрятаться под землю. Местная флора и фауна успешно с этими задачами справлялись, как и аборигены, которые недалеко ушли от своих земноводных предков. При строительстве отелей пришлось учитывать эту особенность климата. Так что «Черная жемчужина», самый крутой отель Лазурита, переживет этот шторм без потерь, не считая финансовых.
А вот у меня всего несколько часов, чтобы забронировать номера для нескольких сотен гостей, привыкших к первоклассному обслуживанию.
– Можете воспользоваться моей консолью связи, – проявляет неслыханное великодушие капитан. – У вас четыре часа. Потом мне будут нужны координаты для посадки.
Я выдыхаю и благодарно киваю. Рабочий момент, всего лишь один из многих, и таких мне предстоит разрулить еще немало. Однако уронить лицо сейчас я не могу. Права не имею, от этого полета зависит моя репутация в «Млечном пути»! Завистники будут рады каждой, самой незначительной ошибке.
Но папаша, чтоб его в черную дыру засосало, учил меня крепко. Так что я натягиваю на лицо самую очаровательную из своего арсенала улыбок и связываюсь с планетой.
