Ничто так не излечивает от скуки, как вызов, верно?
— Просто убедись, что она осмотрительна, — говорю я ему. — Я не могу допустить, чтобы это просочилось в СМИ.
Он серьезно кивает.
— Мы включим это в контракт. Не беспокойся об этом.
Черт возьми, последнее, что мне сейчас нужно, это Хартстоун Сан, рассказывающая всему городу о том, что первый монстр, баллотирующийся в мэры, — извращенный урод. Не то чтобы я что-то имел против людей, увлекающихся подобными вещами. Очевидно. Морис — мой друг. Но у меня и так невелики шансы на победу. Мне не нужно устраивать себе еще одну тяжелую битву. Хотя я могу доверять Морису. Он хороший парень. Я хожу в бар Монстр с тех пор, как впервые переехал сюда десять лет назад, когда это было секретное заведение только для монстров. Теперь, когда мы вышли на свободу, и люди знают о нас, бизнес Софии процветает, и все всегда заняты, но у Мориса и Софии всегда есть время для меня.
Я задерживаюсь, чтобы выпить еще, но в баре становится слишком людно, и Морис сходит с ума, когда появляется группа девушек с девичника. Монстры все еще могут считаться чем-то необычным, но, по крайней мере, для многих людей мы больше не враги. Некоторое время я наблюдаю за дамами. Они смеются, пьют и флиртуют с монстрами в баре. Однако, когда одна из подружек невесты строит мне глазки, я оплачиваю счет и прощаюсь. Мне не нужна еще одна девушка монстр-сорви-мою-вишенку на одну ночь. В девяти случаях из десяти они видят мой огромный член и в любом случае не смогут этого сделать.
Я засовываю руки в карманы и подставляю лицо ветру, пока иду вокруг квартала к тому месту, где припарковался мой водитель. В это время года в городе холодно, пронизывающий вечерний ветер пробирается прямо сквозь пиджак. Когда я прихожу домой и переступаю порог, в моем пентхаусе холодно, несмотря на климат-контроль. Может, мне только кажется, но в последнее время здесь как-то пусто. Глупая мысль. Я ни с кем не жил с тех пор, как был молодым теленком и жил с родителями на ранчо на западе.
Подавленный, я направляюсь в свой офис и включаю компьютер. Я просматриваю десять новых электронных писем, которые мне не хочется читать. Хотя я должен. Я отстаю. В последнее время я всегда отстаю. У меня такое чувство, что я гоняюсь за своим хвостом.
То, что я каким-то образом уговорил себя баллотироваться в мэры, не помогает. Все, к чему это привело, — это внимание СМИ и возможность для персонала, что я нанял для кампании, сказать мне, чтобы я не веселился.

3
Мел
У меня в кармане жужжит телефон, и я украдкой смотрю на него, просто чтобы посмотреть, кто звонит. Однако я не узнаю номер, и это меня раздражает. Дама, в доме которой я убираюсь по четвергам, раздражается, когда я отвечаю на телефонные звонки, хотя должна заниматься уборкой. Она никогда ничего не говорит, но я вижу это по тому, как напрягается ее челюсть и становятся тонкими губы. Держу пари, это один из тех ублюдков, которые никогда не оставляют сообщений.
Я засовываю телефон обратно в карман и наклоняюсь, чтобы продолжить мыть плитку в ванной. Я бы с удовольствием занялась сейчас чем-нибудь другим. Когда я училась в школе, у меня были мечты стать учителем. Правда, колледж я так и не закончила, бросила учебу, когда забеременела, и думала, что мы с Джеймсом поженимся и будем жить долго и счастливо.
Ха!
Я ополаскиваю душевую, аккуратно складываю полотенца и собираю свои вещи. У меня есть двадцать минут, чтобы перекусить, прежде чем приступить к следующей работе в нескольких кварталах отсюда.
По дороге я проверяю свою голосовую почту.
— Привет, Мел, это София из Чудовищных Сделок. Я звоню по поводу твоей заявки на вступление в нашу команду. Я рада познакомиться с тобой поближе и ввести тебя в курс дела, чтобы ты могла начать принимать заказы. Когда у тебя будет свободная минутка, не могла бы ты мне перезвонить?
Я убираю телефон от уха и смотрю на экран так долго, что сообщение начинает повторяться. Услышав сердитый сигнал машины, я понимаю, что остановилась на перекрестке. Они, наверное, удивляются, почему я не иду, когда уже загорелся зеленый сигнал светофора.
Я машу водителю извиняющимся жестом и спешу через дорогу, сердце колотится в груди. Я никогда не думала, что действительно сделаю это. Прежде чем я успеваю подумать, как реагировать, мой телефон жужжит от очередного звонка.
Это Джек, парень из дома, к которому я иду на дневную работу.
— Привет, Мел, мне так жаль. Я забыл сообщить тебе, что на этой неделе нас не будет в городе, и мы вернемся только двадцать девятого. Мне неприятно это делать, но ты же знаешь, как Пэм относится к тому, чтобы оставлять ключи.
Я вздыхаю. Его жена, кажется, думает, что я ограблю их, как только они повернутся ко мне спиной, и отказалась дать мне ключи. Один из них всегда настаивает на том, чтобы быть дома, пока я убираюсь, что чертовски неловко.
— Конечно. Просто дайте мне знать, когда вернетесь, — говорю я ему, сдерживая свое разочарование из-за сокращения зарплаты на этой неделе.
И на следующей неделе тоже. Двадцать девятое число только через неделю. Что мне делать?
На этот вопрос есть простой ответ, но от него меня тошнит. Однако, найдя ближайшую скамейку, я набираю Чудовищные Сделки.
У женщины, которая отвечает на звонок, теплый, обнадеживающий голос.
— Чудовищные Сделки. Как мы можем воплотить ваши мечты в реальность?
— Э-э, привет. Вы э-э… вы звонили по поводу моего заявления.
— Мел? Привет! Большое спасибо, что так быстро перезвонила. Да. На самом деле мы ищем кого-то с опытом доминирования, поэтому я была рада прочитать твою анкету.
— О, — я не знаю, что сказать. Конечно, у меня нет никакого опыта, но в анкете сказано записывать все, что я готова предложить. Тем не менее, мне нужна работа. — Конечно. Хм, что будет дальше?
— Что ж, следующий шаг — личная встреча в нашем офисе. Я проведу для тебя инструктаж, ознакомлю с некоторыми процедурами безопасности и так далее. После этого я создам твой профиль в нашем приложении, и ты будешь готова принимать заказы.
— Ух, здорово, — я вытираю вспотевшие ладони о свои грязные леггинсы, радуясь, что она не может видеть, как все это чертовски нервирует меня. Я уверена,
