почтительно улыбаясь, прокомментировала одна из тех девушек, что привели меня сюда.
Вторая же с легким поклоном подошла ко мне поближе:
— Госпожа, позвольте помочь вам…
— Что?! — от неожиданности мой ответ, точнее вопрос, прозвучал немного резко.
…- Помочь вам раздеться и принять водные процедуры, — немного испуганно закончила она, глядя на меня большими грустными глазами.
— Зачем? А если я не хочу? — я поплотнее запахнула на груди свой офисный пиджак.
Первая девушка тут же бухнулась на колени и взмолилась:
— Прошу, не гневайтесь! Мы использовали лучшие отвары и ароматы! Если вам они не нравятся, скажите, мы поменяем воду и все заменим!
Я немного растерялась от такой реакции:
— Ну, эээ, не стоит ничего менять… Зачем так… эээ… переживать?
— Нас всех выгонят из дворца и возьмут на наши места других, если вам что-то не понравится! — подключилась третья.
— Ааа, все же не головы отрубят… — подумала я.
И вспомнила про должность, на которую метила после Нового года, и неотправленный Шефу Шефычу годовой отчет… Вот мне теперь лучше уж пусть голову рубят. Или, может, сразу утопиться в этой беломраморной купальне?
Вместо этого я милостиво разрешила снять с себя офисный пиджак и прочую одежду. Служанки справились с этим быстро и ловко, пока я, немного ошалевшая от происходящего, таращилась по сторонам.
— Какое интересное в вашем мире белье, — проговорила одна из тех девушек, которые встретили меня в купальне. Та, что выглядела постарше, сердито сверкнула на нее глазами:
— Не приставай к госпоже с разговорами!
Я поторопилась вмешаться:
— А мне будет очень интересно, если она что-нибудь расскажет о… — я растерялась. Надо выручать девочку, а то выгонят из дворца. О чем попросить рассказать-то?
— Вам, наверное, очень интересно послушать о нашем принце? — с воодушевлением подхватила провинившаяся девушка.
Ой, блинчики-оладики! Вот принца мне только и не хватало… Или не хватало?
— Как скажете, госпожа! Мы сейчас поможем вам с процедурами и расскажем все, что вас интересует — и о нашем мире, и о нашем принце.
Ничего стоящего они не рассказали. В основном все истории сводились к принцу. То ли им было приказано его расхваливать, то ли они сами были от него без ума…
В следующий раз буду осторожнее со словами. Зачем я принца требовала?…
— Ладно, посмотрю, как они живьем выглядят — эти принцы, — подумала я про себя.
Меня терли, скребли, мазали чем-то. Если честно, это были лучшие СПА-процедуры в моей жизни. Я лежала с закрытыми глазами и балдела от удовольствия. А что? Неплохое окончание корпоративчика вышло.
— Не хотите ли утолить жажду или слегка перебить аппетит? — перед моим носом появилась пара огромных подносов с фруктами и напитками.
Мне не хотелось ничего брать.
— Но, пожалуй, попробую, что предлагают… — решила я и из вежливости отщипнула пару виноградинок.
— Все же позвольте предложить вам несколько глотков этого напитка. Он придаст сил и бодрости, — не унимались девушки вокруг меня.
— Ну, куда от вас денешься… — и я отхлебнула предложенный напиток.
— Ммм, какой приятный! — я не удержалась и сделала еще несколько глотков.
Предлагавшая его девушка заулыбалась и довольная скрылась, как только я поставила чашу обратно ей на поднос.
— Прошу прощения, госпожа! Выберете платье для сегодняшнего бала.
— Разрешите поправить вам прическу?
На меня снова налетели со всех сторон и быстренько взяли в оборот. Я, расслабившись после процедур, стояла и хлопала глазами. Пока одни девушки тыкали мне под нос различными платьями другие уже пытались уложить мои волосы.
— Делайте, что хотите… — я махнула рукой и позволила им делать свое дело.
— Кто-то обещал рассказать все, что сможет… — вспомнила я, пока меня вертели во все стороны и одевали, как куклу.
— Конечно. Но скоро вы увидите принца. Он расскажет гораздо больше. Вам предстоит много с ним общаться сегодня вечером.
— Какие вы… Боятся сказать лишнее? — по крайней мере, так мне показалось в тот момент.
— Ну хотя бы расскажите, что за правило пяти минут… — вспомнила я королеву и ее загадочную фразу.
Одна из девушек быстро посмотрела по сторонам и перешла на шепот:
— Когда первый раз переходят из одного мира в другой, в течение пяти минут можно менять себя или того, кто рядом, под новый мир. Но в течение еще пяти минут наша королева может отменить любое изменение…
— Я заметила, что ваша королева… — только и успела заикнуться я.
Двери распахнулись. На пороге стояла королева. Девушки замерли в почтительном поклоне. Мысленно почесав затылок, я решила тоже изобразить что-то наподобие легкого реверанса. Очень уж грозная на вид была эта королева.
— Вот же! Стоило вспомнить… А без нее было намного комфортнее.
Не обращая ни на кого и ни на что внимания, королева подошла ко мне.
— Ну что… — Она обошла вокруг несколько раз, внимательно рассматривая меня. — Очень хорошо!
И пригласив меня знаком следовать за ней, направилась к выходу. Мне ничего не оставалось делать, как подчиниться. Не сидеть же в купальне.
Пока я шла по коридору за ней, меня бегло инструктировал маленький старичок в напудренном парике, торопливо семенящий рядом и пытавшийся не отстать от бодро шагавшей королевы и от меня. Он рассказывал, что сделать при входе в зал, как ответить на приглашение принца. Естественно, все это быстро улетучивалось из моей головы… И вообще, я плохо понимала, зачем МНЕ все это надо… Нет, принц принцем, конечно, но что с ним делать?
Внезапно королева остановилась и резко обернулась. Как ни странно, она улыбалась:
— Все серьезные вопросы будем решать завтра. А сегодня наслаждайтесь праздником, устроенным в вашу честь!
— Даже так? В мою честь. Интересно, чем я заслужила такое? — сорвался вопрос с моего языка.
Королева пропустила его мимо ушей.
— Если что понадобится, только взмахните — к вам подойдут. За вами будут постоянно наблюдать слуги, они выполнят любой ваш каприз. Не стесняйтесь и ни в чем себе не отказывайте! — продолжала она свою речь.
— Кстати, позвольте представить нашего доблестного рыцаря… — далее королева перечислила, наверное, все его титулы и регалии, которые я вновь пропустила мимо ушей — … Ланцентлота!
Перед нами стояла группа мужчин в легких доспехах. Тот, кого мне представили, выделялся в первую очередь тем, что был одет в свободную и нарядную одежду.
— Какой же он рыцарь без доспехов! — не смогла промолчать я.
Видимо, королева в настоящий миг была в хорошем расположении духа, раз соизволила мне ответить.
— Не хватало еще, чтобы он на балу своими железками бренчал. Если потребуется, он сделает свое дело, пожертвовав своей жизнью, — спокойно произнесла она.
От таких слов я немного растерялась, чтобы уточнять
