время здесь никого не бывает. Принцесса Валенсия появлялась здесь довольно часто, а вот вольной девушке Тине, предпочитающей балам гонки на пустынных ящерах в компании кочевников, здесь явно не место.
Когда папа вернулся, он на некоторое время замер в дверях, наблюдая за мной. Подозреваю, что заметила его далеко не сразу.
– Так о чем хотела поговорить мама? И не лучше ли мне тогда было переодеться и зайти к ней?
– Я решил, что, если расскажу тебе сам, до вашего с ней разговора, это увеличит шансы.
– На что?
– На то, что ты согласишься, – усмехнулся отец. – Присаживайся, дорогая. Я уже сказал, что не буду тебя заставлять, так что необходимость в экстренном побеге отменяется.
– Ты меня заинтриговал. Хотя начало мне по-прежнему не нравится.
– Как ты знаешь, Адри настояла на открытии нового экспериментального факультета.
– Обрядовой магии? Честно говоря, даже звучит не очень.
– Возможно, но твоя мама считает, что во времена возрождающегося величия магии правильно дать инструмент к ее овладению всем.
– Даже таким бездарям, как я? Она же не для того это затеяла?
– Нет, родная, но… Если бы принцесса поддержала новый факультет…
– Ни за что! Вам мало того, что я безмагический урод? Надо еще больше делать на этом акцент? – вспылила я.
– Валенси, ты преувеличиваешь и…
– Ни за что! – повторила я.
– Хорошо, а если ты отправишься туда инкогнито? Не для кого-то – для самой себя?
– Пап, а какой смысл?
– Адри считает, что магия спит в каждом из нас. И в тебе тоже, родная. Но даже если это не так, обучение в Академии полезно для каждого.
– Пф.
Знала, что веду себя как капризный ребенок, но… Как бы я хотела жить в мире, где никому нет дела, есть у меня магический дар или нет, где можно делать то, чего хочется мне самой, а не то, что требует протокол!
– Просто подумай, ладно? – попросил папа и струйкой ветра преподнес мне маленькую розу из букета, стоящего в вазе. В детстве я до ужаса любила такие фокусы.
– Ладно, – сдалась я и улыбнулась. – Обещаю подумать. Просто подумать!
– Вот и прекрасно. Кстати, если все же надумаешь, деканом твоего факультета будет тот самый учитель Зелт, один из двенадцати древнейших магов.
– О-о-о, изобретатель вермов?
– И это тоже, – улыбнулся отец. – Адри сумела-таки его убедить, хотя, признаться, я был уверен в отказе. Даже для того, кому, по сути, была дарована вторая жизнь, он уже очень стар.
Поцеловав меня в макушку, папа ушел, а я опять вернулась мыслями к предстоящей встрече с Лестором. Я так радовалась, собиралась похвастать своими успехами и утереть нос Клаю, высмеявшему меня в прошлый раз, а в итоге… Единственный, с таким трудом раздобытый, верм теперь валяется неизвестно где. Догадка озарила совершенно внезапно. Я стукнула себя по голове и чуть слышно застонала. Надо же быть такой растяпой! Я ведь сама наблюдала за тем, как он собирает разбросанные по округе вещи! Дура!
Я заходила по кабинету из стороны в сторону, вслух размышляя:
– Талисия, там живут семьи обслуживающего персонала, преподаватели и некоторые студенты. Те из них, кто предпочитает уединение условиям общежития. И именно туда, а вернее, даже в саму Академию и направлялся тот синеглазый парень! Парень, присвоивший мой верм! А если все-таки нет? Что, если верм рассыпался вместе с накопителем?.. Папа сказал, что учитель Зелт согласился на пост декана. Тот самый учитель Зелт, что основал Гильдию Ходящих между мирами и создал вермы! Кто, если не он, сможет помочь мне?
Я улыбнулась, потом снова нахмурилась и в конце концов злорадно прищурилась.
Все дороги ведут в Академию? Ну что ж, пусть будет так! В конце концов, чем дальше от ненавистного дворца, тем лучше. Да и маму надо чаще радовать.
Не сказать чтобы мама была очень уж рада моему решению ехать в Академию инкогнито, но она согласилась с доводами папы, что это лучше, чем ничего. Очевидно, в глубине души королева все же надеялась, что хотя бы немного от способностей отца перепало и мне. Ведь она сама, несмотря на громкую историю с ее ролью хранительницы духа великого Армагара, последнего из драконов Орта, осталась в результате ни с чем. Если говорить о магии. В плане всего остального она получила любовь принца, а со временем и корону. Не самое плохое положение для девушки, попавшей в Орт из другого мира.
Провожать себя я не позволила, пышных платьев, которые могли выдать меня, с собой не взяла, а более скромных у меня попросту не водилось. В обычной своей, не королевской жизни я предпочитала брюки. В них куда удобнее оттачивать навыки кра-чна – техники боя, которой я овладела в одном из оазисов в пустыне. Разумеется, втайне от двора и родителей. Гонять на пустынных ящерах в платьях тоже оказалось не слишком удобно, так что…
– В Академии полагается форма, – сказала мама, тяжело вздохнув. – Но тебе все равно придется купить что-то из одежды, раз ты отказываешься брать свою.
Ее карие, почти такие же темные, как у меня, глаза искрились от любви и плохо сдерживаемых слез, огненно-рыжие волосы (совсем не похожие на мои черные) разметались по плечам. Одной рукой мама неосознанно поглаживала свой округлившийся животик, а во второй комкала кошель, набитый монетами.
– Не надо, мам, – отказалась я, улыбнувшись, и обняла родительницу. – У меня есть кое-какие сбережения, а если понадобится – заработаю.
– Валенси, но как же…
– Как и все обыкновенные студенты, съехавшиеся в нашу Академию со всего королевства, дорогая, – заявил тогда папа, неизменно поддерживающий меня в моих бунтах.
Ну а мама… еще раз тяжело вздохнула и со всем согласилась.
Однако до отъезда мне следовало сделать кое-что еще. Поговорить с теми, кто не меньше меня ждал возможности переместиться на Землю. Лестор, Флоб и Клай, как и я, не обладали магическими способностями и были вынуждены компенсировать их отсутствие усиленными тренировками навыков боевых искусств. Конечно, меня, девчонку, они приняли не сразу, но после того, как мне удалось пару раз надрать им задницы (ну или почти надрать), Флоб и Клай зауважали, а Лестор… Лестор смотрел на меня так, что замирало сердце и хотелось сделать для него все, чего он пожелает. Только вот в Орте даже такой никчемной принцессе, как я, не суждено быть рядом с простолюдином без монет за душой, титула и магического дара.
– Я там была. У меня получилось. – Первое, что сказала ему при встрече.
– Ты достала работающий верм?!
