— Пойдёмте, я проведу вас к вашей лошади и помогу на неё забраться.
— Зачем? — в недоумении мои брови поползли вверх, а я чуть пошатнулась. — Я ещё не настолько пьяна, чтобы не залезть на эту вредную скотину, что опрометчиво называют транспортом.
— Леди! Да как вы разговариваете?! — всплеснул руками он, явно желая увидеть перед собой нежную и наивную дурочку, что он сопроводил в покои принцессы.
— А что не так? — я повернулась к хихикающим девушкам, ища поддержки.
— Мой отчим, не ожидал, что мы тебя так быстро испортим. Теперь ты больше не в его вкусе, — рассмеялась принцесса, выдвигаясь в сторону каравана. — Пойдём Мия, нам и правда пора.
Оставив мужчину стоять столбом я последовала примеру предводительницы нашей банды. Осмотрев выделенную мне животину я тяжело вздохнула и ойкнула, когда сильные руки впиваясь в талию пальцами, подняли меня с земли и усадили в седло. Возвышаясь на ледяных ступеньках, рядом стоял беловолосый, все никак не отпуская меня. Он склонился над моим ухом и зашептал.
— Не волнуйся, птичка, мы с тобой ещё поиграем, — он лизнул мою шею, а меня передёрнуло от отвращения.
— Спасибо, не стоит. А что, с вас песок ещё не сыплется? — прошипела я, отталкивая его.
— Люблю строптивых, — он мечтательно улыбнулся. — Вас так приятно ломать, — он облизнул губы.
На моих губах заиграла нехорошая улыбка, а черты лица заострились. Слава богам, что по легенде я демон, а не вампирша или кто ещё. Подобные изменения выдали бы меня с головой. Подавляя ярость, я чуть наклонилась к уху мужчины и едва слышно прошептала:
— Только тронь меня и я подам тебе твоё мужское достоинство на завтрак.
Очаровательно улыбнувшись остолбенелому и побледневшему мужчине я пришпорила коня, чтобы оказаться поближе к принцессе. Рядом с ней мне было спокойней.
— Не советую с ним играть, он и не таких ломал, — предупредила меня принцесса, стоило мне догнать её. — У него богатый опыт по укрощению строптивых. С меня все таки начинал.
— Но… ведь ты принцесса, — неуверенно сказала я.
— Ну принцесса? Только я не имею права на трон, так как родилась вне брака. Не утопили и то хорошо. Если не можешь себя защитить, то держись от него подальше.
Сволочь. Он мне все карты путает. Если я покажу свою полную силу, то вполне могу превратить его в пепел и по ветру разметать. Если повезёт и я застану его врасплох. Вот только подобную демонстрацию я могу устроить только забрав брата и подготовив пути к отступлению.
— А чем он во дворце занимается? — решила узнать о потенциальной проблеме побольше я.
— А ничем. Мама влюбилась в него по молодости, да он все никак не даёт ей от него избавиться. Влюблённость прошла, это видят все. Понять бы чем он её держит.
— Странно, что его поставили во главе столь важной делегации.
— Важной? Да ты шутишь! — принцесса громко рассмеялась. — Мы к ним ездим каждые десять лет с новой невестой и нас каждый раз вежливо посылают. Испортить отношения с ними ещё больше просто невозможно. Были бы общие границы, они бы давно пошли на нас войной. Если бы не боялись так сильно.
— Боятся и ненавидят. Плохая комбинация.
— Нормально, на нас так почти все смотрят, а дядя впихивает им своих родственниц, связывая династическими браками по рукам и ногам. Вон даже со Светлой Империей договорился, только в этот раз они нам невесту, зато кронпринцу.
— А ты как?
— Да какому нормальному мужику я такая нужна? Вот честно? — она скривила забавную мордашку. — Отдать нетитулованному, как бы не положено, все таки Императорских кровей, а другим я со своим статусом приживалки и мерзким характером на фиг не нужна.
— Ввернёмся от тёмных, я тебя кое с кем познакомлю, — сказала, а потом подумала. Это только сейчас я изображаю Соломею, а потом? Когда она снова займёт своё место в обществе.
— Не парься ведьмочка, — она пожала плечами.
— Прости? — мне показалось, что я ослышалась.
— Да знаю я о тебе, меня лично попросили тебя взять.
— Конспираторы фиговые… — тяжело вздохнула я.
— Я вот только все понять пытаюсь, что ты у этих остроухих забыла, да не моё это дело.
— Тогда точно познакомлю, он тебе понравиться, — усмехнулась я.
Ой как Дарст обрадуется!
* * *
— Арри, а мы скоро уже доедем? — мы с принцессой ехали впереди всей процессии, лениво перебрасываясь фразами, чтобы не умереть со скуки.
— Надеюсь, иначе я скоро начну чудить, чтобы не поубивать всех, кто меня достал.
Она едва успела договорить, как к нам подъехал один из ребят из охраны. Его лошадь тяжело дышала, а сам он явно нуждался в горячей ванне. Несло от него примерно так же как и от лошади, а когда-то чистый наряд покрылся толстым слоем пыли и грязи.
— Принцесса, мы уже подъезжаем к городу, вам стоит переодеться во что-то более подходящее, — он с явным неодобрением окинул Арри взглядом.
— Мальчик, а ты ничего не забыл? — мурчащие нотки в голосе моей новой подруги явно не предвещали ничего хорошего.
— Нет, принцесса, я все сделал.
— Мальчик, ты забыл своё место в обществе. Только потому, что ты скрашиваешь одиночество моего отчима, совершено не означает, что ты имеешь право мне указывать. А теперь пошёл вон! — стоило ему покраснеть и исчезнуть из поля видимости, как она смачно выругалась и повернулась ко мне. — Как же меня достало постоянно ставить этих выскочек на место.
— И часто они так забываются? — я удивилась.
— Никто кроме любимчиков отчима ко мне не лезет, боятся.
— А в чем разница то?
— Они почему то уверенны, что раз сейчас они в центре его внимания, то он их если что защитит. Никак не могу понять, откуда такие заблуждения. Раз за разом они опровергаются.
— Странно, — я пожала плечами.
Осмотрев свой и её наряд поняла, так перед кем либо представать стыдно. Вся в грязи, поте. От коня несёт за версту, а ровный слой пыли покрыл лицо. Щелчок пальцев и простое заклинание, а на нас не осталось и следа длинный дороги. Одежду как будто только что доставили из прачечной, а коней только что вымыли с шампунем и причесали им гривы и хвосты.
— И зачем? — принцесса осмотрела себя, явно чувствуя себя комфортней, когда от нас перестало вонять.
— Самоуважение. Плевать, что подумают они, зато я точно буду знать, то выгляжу на все сто и мне незачем краснеть за свой внешний вид.
— Странная ты, ну ладно. Если тебе так приятней… — ну мы обе странные, так что ничего плохого в этом нет.
* * *
Нас поселили в огромной и очень дорогой гостинице в центре города. Принцесса только фыркнула, когда ей сообщили, что во дворце больше нет места из-за делегаций приехавших в город. Похоже, не мы одни в этот раз с невестой. Интересно, что они затеяли. Хотя, что-то я сильно заинтересовалась политикой. Это не моё дело и мне это совсем незачем. Я сюда приехала, чтобы приструнить отбившегося от рук идиота возглавляющего отделение нашей организации у эльфов.
