Нас поселили в огромной и очень дорогой гостинице в центре города. Принцесса только фыркнула, когда ей сообщили, что во дворце больше нет места из-за делегаций приехавших в город. Похоже, не мы одни в этот раз с невестой. Интересно, что они затеяли. Хотя, что-то я сильно заинтересовалась политикой. Это не моё дело и мне это совсем незачем. Я сюда приехала, чтобы приструнить отбившегося от рук идиота возглавляющего отделение нашей организации у эльфов.
Начальство не терпит непокорных, а этот решил послать нас далеко и надолго, надеясь что мы не сможем на него повлиять из-за расстояния и ихней дислокации. В тёмную империю почти невозможно попасть без приглашения, а покинуть её ещё сложнее. Что тут искал мой брат и как он сюда попал — тоже тайна под семью печатями.
Обустроившись в своей комнате, я постучалась у принцессе.
— Я в город, ты со мной? — получив разрешения войти, я приоткрыла дверь и заглянула в комнату.
— И ты действительно думаешь, что меня отпустят? — Арри сидела на кровати и расчёсывала влажные волосы.
— А ты собираешься спрашивать? — за время поездки мы достаточно сблизились, чтобы не заморачиваться формальностями, хотя и до меня она была такой.
— Да не то чтобы, спрашивать, но отчим меня просто не выпустит из гостиницы.
— Странные у вас отношения, — в очередной раз удивилась я. — Раз ты решила тут сидеть, может тебе что-то принести?
— Издеваешься? — она весело улыбнулась. — Тёмные эльфы делают самое лучшее нижнее белье в мире, мне нужно комплектов сорок точно!
Я прикинула в голове сумму, в которую мне выльется подобный поход по магазинам и нервно сглотнула. Даже если скинуть транспортировку и пошлину и всякие накрутки, то сумма все равно внушительная. Особенно если выбирать что-то и правда эксклюзивное.
— Ты чего так скривилась? Зубная боль?
— Нет, финансовая… — я подошла к зеркалу и повторила заклинания, которому научила меня Миранда. Через несколько мгновений на постель рядом с принцессой упала комбинация из кружева и верёвочек.
— Как? Ведь невозможно сделать реплику их изделий…
— Это не реплика, это эксклюзив… что придумала, то и создала.
В город я в этот день так и не вышла. Принцесса впечатлилась возможностями и уговорила помочь ей создать наряд для приёма. Оказалось, что эту сторону вопроса контролирует её отчим, а идти в пышном розовом нечто она не хочет. После нескольких проб и попыток мы создали шедевр. Платье из тонкого чёрного кружева сидела на её фигуре как перчатка. Затейливый орнамент прикрывал все стратегически важные места, при этом мало что оставляя для воображения. Длинный разрез начинался чуть ниже попы, давая ей возможность нормально ходит, не смотря на узкую юбку. Спина осталось полностью открытой, несколько серебряных цепочек добавляли наряду необычности.
— Ты уверена, что стоит в этом идти? — я в очередной раз осматривала своё творение, не находя в нем изъянов. — Тебе не кажется, что этот наряд притягивает слишком много внимания?
— Это как раз то, что надо. Никто не захочет распутную невесту, а это очень сильно подчёркивает мою фигуру.
— Ну как скажешь, хотя мне кажется, что ты добьёшься противоположного желаемому результату.
* * *
Поскольку прибыли мы как раз за день до главного мероприятия, долго ждать нам не пришлось. Закутанные в длинные плащи мы с принцессой и её свитой прибыли на праздник. Закрытые экипажи довезли нас до главное лестницы и пути назад больше не было. Когда мы скинули плащи, по залу раздался дружный вздох сильной половины. Сразу после, мы услышали звук громкой пощёчины, а потом ещё несколько. Видимо некоторые дамы очень ревностно отнеслись к реакции своих мужчин.
Семь полураздетых девушек в нарядах из тонкого кружева, на умопомрачительной шпильке. Все как на подбор фигуристые и до неприличия откровенно одетые. Позади послышался сдавленный рык отчима принцессы, Арри победно улыбнулась, а я почувствовала ледяной взгляд застывший где-то между лопаток. На меня злились и я это ощущала физически. Бегло оглянувшись, я не заметила никого, то кого бы могла исходить опасность, но все равно насторожилась.
Наше представление правящей семье тоже не прошло без эксцессов. Юные принцы поднимали челюсти с пола, хотя по ним было видно, что полуголую девушку они видят не в первый раз. Вот как все таки странно устроены мужчины. Предстань перед ними голой, они посмотрят и забудут. А если на эту наготу надеть что-то очень откровенное, но при этом закрывающее все самое интересное, то они глаз оторвать не могут и попытаются все это снять.
Гордо прогуливаясь по залу, мы хихикали над реакциями мужчин и придворных дам. Они награждали нас осуждающими и ненавидящими взглядами. Лавируя в этом озере людей, прямо к нам уверенно пробивались принцы. Четверо красавцев с чёрной кожей и белыми волосами показались мне экзотикой, но я старалась держать себя в руках и не сильно показывать своё удивление. Поклонившись нашей компании, на вид самый старший из них обратился к принцессе.
— Леди Ариана, позвольте пригласить Вас на танец? — он дополнил свой вопрос очаровательной улыбкой, хотя белые зубы на фоне чёрной кожи смотрелись странно.
— Принцесса, — поправила его Сиси, девушка так любившая жёлтый цвет.
— Простите? — не понял он.
— Она не Леди, — попыталась объяснить она, а я не сдержала улыбки. — она принцесса.
Парень стушевался, но быстро взял себя в руки и принялся исправлять ситуацию. Красивые извинения, умелые комплименты и Арри поплыла. Наши ряды поредели. Ещё троих девушек закружили в танце, а я направилась на балкон. Из-за того, как легко приняла меня принцесса и как тесно мы стали общаться, она немного отдалились от своих подруг. Мою тайну она им доверять не стала, но ведь ей так хотелось побольше поговорить с настоящей ведьмой.
Мои руки легли на гладкие и прохладные перила, а я вдохнула свежий воздух. Я и не заметила, как душно было в зале. Придворные дамы мне казались парфюмерными лавками, столько туалетной воды они на себя вылили. Их кавалеры не отставали ни на шаг, так что облако самых разных запахов просто давило на нервы. Побыв в этом помещении некоторое время, привыкаешь, но выходя на воздух, становиться ясно, как все было плохо.
Я стояла и рассматривала сад, вдыхая свежий, чуть сладкий от цветочного запаха воздух, когда на перила рядом с моими руками легли огромные мужские ладони в белых перчатках.
— Красиво, не так ли? — тихий, чуть вибрирующий голос мужчины заставил что-то внутри шевелиться.
— Да, весьма, — я не поднимала глаз. Мне не хотелось увидеть его лицо. Что-то внутри просто кричало, что стоит бежать и не оборачиваться.
