— Вы столь прелестны, — его пальцы коснулись моей руки, а я не успела и моргнуть глазом, как перчатка исчезла, а потом снова появилась. — Не откажете ли вы скромного поклоннику вашей красоты честь, станцевать со мной?
Помимо моей воли, я кивнула. Казалось, тело живёт собственной жизнью, больше не подчиняясь мне. Я все чувствовала, все понимала, но совершенно не могла изменить ничего. Наблюдая за собой как бы со стороны, я видела как та, другая я танцует с высоким мужчиной. Жёсткие черты, глаза холодные как далёкие звезды и столь же завораживающие. Он собственнически придерживал меня за талию, чуть поглаживая кожу через тонкое кружево.
Да что в конце концов происходит? Почему я ничего не могу сделать? Та другая я, улыбалась ему во все зубы и старательно рассказывала, насколько он хорош и как она хочет узнать его получше, а я как дура пыталась её заткнуть. Странное наваждение разбил один из принцев, подошедший к нашей танцующей паре вместе с Арри. Одно лёгкое касание моей руки и меня рывком вернуло в моё тело.
— Соломея, я устала, составишь мне компанию в парке? — принцесса капризно скривила губки, а я как болванчик закивала что было сил. — Простите милорд, но я заберу у вас свою подругу, нам столькое нужно обсудить! — она вела себя как недалёкая блондинка, явно почувствовав опасность как и я, но явно не решаясь выйти на откровенную конфронтацию.
— Позвольте я вас сопровожу? — галантно поклонился мужчина.
— Ну что вы! Это всего лишь наш сугубо женский трёп, вам это будет совершенно неинтересно! — упёрлась принцесса.
Как будто по сигналу вокруг нас собрались остальные пятеро из свиты принцессы, буквально оттесняя меня от странного и очень опасного мужчины. Видя, что он совершенно не собирается отступаться, принц решил ещё раз вмешаться и увёл его обсуждать сугубо мужские дела.
* * *
С праздника мы благополучно сбежали. Арри явно нервничала, пока мы ждали наш экипаж и не переставала выглядывать в окно, пока мы на приличной скорости покидали дворцовый двор. Меня посадили в середину, прикрыв с обеих сторон. Когда наша нервная семёрка ввалилась в комнату принцессы, Сенси захлопнула дверь и активировала защитное заклинание.
— А теперь скажи мне, кто ты? — Арри наступала на меня как тигрица, запугивая своей грацией и мощью.
— Ты знаешь, кто я, — все ещё немного приходя в себя я устроилась на кресле. Я теребила бабушкин талисман в руках, пытаясь понять, что произошло.
— Ты не просто ведьма! — принцесса почти кричала. — Такие как он ведьмами не интересуются!
— А ведьмами полудемонами? — мои губы растянулись в горькой усмешке.
— Какого дхата ты меня не предупредила?
— Арри! Я тебя не узнаю. Я вошла в твоё посольство как демоница, про мою ведьминскую суть ты знала. Что за претензии на ровном месте? — мой дурной характер поднял голову и я снисходительно посмотрела на застывшую принцессу.
— Да как ты с принцессой разговариваешь? — одна из дев вступилась за свою подругу.
Я плавно повернула голову, смотря на неё. Взгляд снизу вверх. Я не признаю титулы, это не заслуга их носителей, а их предков. Для меня всегда мерой уважения к человеку были его собственные заслуги. Эта дева, ничем кроме распивания дорогого вина и стильных шмоток похвастаться не могла. Не увидев страха в моих глазах, она отступила на шаг, почти прячась на подругой.
— Сиси, не лезь в этот разговор. Вы мне сейчас нужны как телохранители, а не как подруги. Она нам не враг и скорее всего, её прийдется защищать.
— Арри, ты никогда мне не говорила, почему ты меня так опекаешь, — я всерьёз задумалась о её отношении ко мне. Странно даже.
— Меня попросил мой мужчина, я не в чем ему не отказываю.
Эти слова ударили большее чем я могла представить. Риат мне изменяет? А как же его большие слова о любви? А как же его рассказы о нашей кровной связи? Врал? Возможно, но тогда я тоже могу послать его подальше и обустраивать свою жизнь как посчитаю нужным. Я ведьма, а у ведьм крайне редко бывает только один мужчина. Проглотив обиду, я загнала её подальше. Сейчас не место и не время, чтобы раскисать.
— Кто сегодня на меня положил глаз? — настроение исчезло совсем, но мне нужна информация.
— Фарзен не сказал, просто предупредил, что стоит тебя убрать от него подальше если я не хочу лишится сопровождающей.
— Он сказал как именно? — внутри все похолодело.
— Нет, он не вдавался в детали.
— Жаль, тогда я могла хотя бы подготовиться.
— И что мы делать будем? — Арри плюхнулась на кресло рядом со мной, подперев голову рукой.
— А леший его знает, надеюсь он обо мне забудет.
— Если он охотник, то не забудет. Тебе не стоит выходит из гостиницы.
— Ты предлагаешь мне сидеть тут весь визит и сходит с ума от скуки? — я скептически подняла бровь. — Не смеши меня Арри, я приехала по делам и обязана с ними справиться.
— Он тебя поймает.
— Не поймает, не он один пытался, так что обломается как все остальные.
— Ты слишком самоуверенна.
— А ты слишком паникуешь.
Не желая больше продолжать разговор, я покинула комнату собираясь хорошенько выспаться перед вылазкой в город.
* * *
Город тёмных эльфов больше напоминал большой парк с расположенными в нем небольшими коттеджами. Невысокие но очень симпатичные домики с резными ставнями из разноцветных камней и пород дерева. Я не увидела ни единого забора, все было открытым и выставленным на показ. Огромные цветники, ползучие кусты, что почти полностью закрывают стены.
Небольшие на вид магазинчики, оказывались намного больше внутри, не соответствуя своему внешнему виду. Видимо большие строение, кроме дворца в этом городе не в моде, но место для выкладки товара нужно, вот и изворачиваются. Почти в любой стране мира, эльфийский шёлк в почёте и стоит огромных денег. Тёмные эльфы тоже отличились, их конёк — кружево и шифон. Вот только их товары стоят в сто раз дешевле тут, в столице тёмных эльфов, нежели за их границами.
Прикупив себе несколько наиболее понравившихся комплектов, я все пыталась найти следы нашей организации. Не могли же они просто заглохнуть в этой глуши, тем более, что их задача контрабандой вывозить дорогие изделия на продажу, чтобы потом мы перепродали их в сто раз дороже. Неплохой бизнес в принципе, только не приживаются наши тут, а настроить подходящую сеть из местных просто не получается. Как же, мы же гордые эльфы, все такие утончённые и гениальные. А на деле, их страна живёт как муравейник, работая на благо друг друга и отечества, совершенно не заморачиваясь личными интересами.
