Рядом бесшумно возник бармен с новым бокалом мартини.
— Пожалуйста, — с тяжелым вздохом отозвался Натан, — не припутывай к своим проблемам твою мать.
— О, что может быть проще? — бросил он. Я увидела, как напряглось его лицо. Адриана задели за живое. — Посмотри, как ты поступаешь всегда! Я не первый месяц пытаюсь добиться от тебя ответа! Как она? Черт, я пытался вычислить, где она вообще! Неужели тебе сложно сказать? Ее не могли поместить в режим максимальной секретности! Значит, от нее должны быть письма!
— Тебе не следует с ней контактировать, пока она лишена свободы, — отрезал Натан. Я поразилась, сколь холодно он говорит о жене.
Адриан фыркнул и снова приложился к мартини.
— И мы снова топчемся на месте: ты лучше всех знаешь, кому что нужно! Знаешь, мне и вправду очень хотелось бы думать, что ты обращается с ней отстраненно из-за собственной боли. Если бы женщина, которую я люблю, попала в тюрьму, я бы сделал все, что угодно лишь бы добраться до нее. А ты? Вероятно, тебе слишком трудно. Только так ты в силах справиться с этим кошмаром — выбросить мою мать из головы и держать меня подальше. Я даже могу тебя понять.
— Адриан… — начал Натан.
— Но на самом деле все по-другому? Ты не хочешь, чтобы я общался с ней и сам, наверное, с ней не видишься, — ведь тебе неудобно.
Теперь Адриан действительно разошелся.
— Ты хочешь, чтобы мы отдалились от матери, сделали вид, будто ее не существует! Вот чего ты добиваешься! Она погубила репутацию семьи!
Натан устремил на сына суровый взгляд.
— Позволь вставить слово насчет твоей репутации. Полагаю, ты согласишься со мной, что благоразумно — держаться в стороне от любого, кто решился на подобный поступок.
— Она просто потерпела неудачу, — бросил Адриан. — Со всеми бывает! Все допускают ошибки! Она — не исключение. Ее несправедливо осудили, точка! Нельзя отказываться от того, кого любишь, из-за такого!
— Она сделала это из-за тебя, — произнес Наган тоном, не терпящим возражений. — А ты не смог самостоятельно развязаться с той дампиршей. Тебе надо было выставлять напоказ ваши взаимоотношения. Ты чуть не вляпался в те же неприятности, что и она, в связи с убийством твоей тети. Вот почему твоя мать совершила такое — чтобы защитить тебя. Из-за твоей безответственности она теперь в тюрьме. Виноват только ты.
Адриан изменился в лице. Он был настолько потрясен, что не попытался ответить. Он снова схватился за мартини дрожащими руками. В этот момент появились два официанта с нашим заказом. Мы в молчании наблюдали, как они расставляют тарелки с искусно сервированной едой. При виде блюд на меня накатила тошнота, но не из-за содержания жира или соли.
— Мистер Ивашков, — начала я, хотя голос разума велел мне заткнуться. — Несправедливо винить Адриана в выборе его матери, особенно если он не вполне понимает, что именно она сделала. Он действительно готов ради нее на все. Если бы он мог прекратить все или занять ее место, — он бы пошел на это.
— Вы уверены? — Натан, казалось, был всецело поглощен своим заказом. У нас с Адрианом аппетит пропал напрочь. — Мисс Сейдж, мне жаль развеивать ваши иллюзии, но вы, подобно многим молодым женщинам, пали жертвой красноречия моего сына. Смею вас заверить, Адриан никогда не делал ничего такого, что не служило бы в первую очередь его интересам. У него нет ни инициативы, ни честолюбия, ни способности доводить начатое до конца. С самых ранних лет он постоянно нарушал правила и никогда не слушал других, если это не совпадало с его желаниями. Я не удивлен, что все его попытки учиться в колледже провалились — я вас заверяю, их было немало, — потому что он и школу-то еле-еле закончил. И причина заключалась вовсе не в спиртном, девушках и всяческих его фокусах… ему просто на все плевать. Лишь благодаря нашему влиянию и чековой книжке он получил аттестат. Он давно катится под откос.
Адриану словно дали пощечину. Мне захотелось утешить его, но я пребывала в состоянии шока после речи Натана. Одно дело думать, что вы разочаровали отца. Но услышать, как он перечисляет мучительные подробности и ваши недостатки — это уже слишком. Я, кстати, испытала на себе и то и другое.
— Честно говоря, я — не противник выпивки, если алкоголь нокаутирует его и заставляет молчать, — продолжал Натан, набив рот козьим сыром. — Вы думаете, его мать сейчас страдает? Я вас уверяю, ей сейчас намного лучше. Она бессчетные ночи прорыдала из-за выходок сына. Отсутствие общения — не мое решение, а ее собственное. По крайней мере, теперь ей не приходится слушать о его последних подвигах и переживать. И я намерен проследить, чтобы так продолжалось и впредь. — Он непринужденно предложил мне морской гребешок, будто и не произнес только что на одном дыхании длинное обвинение. — Попробуйте, очень советую. Протеин пойдет вам на пользу.
Я молча покачала головой.
Адриан глубоко вздохнул:
— Значит, так, папа? Я приехал сюда повидаться с тобой… попросить тебя помочь мне как-то связаться с матерью… и что я получил? Ей лучше не разговаривать со мной?
При взгляде на него у меня возникло ощущение — Адриан прилагает все силы, лишь бы сохранить спокойствие и рассудительность. Обычные колкости не могли здесь ему помочь.
— Ты приехал сюда лишь ради этого? — изумился Натан. Ясно было, что он считает причину глупой.
Адриан прикусил губу, снова сдерживая истинные чувства. Я поразилась его самоконтролю.
— Я еще подумал… ну, может, тебе интересно послушать, чем я занимаюсь. Я думал, ты порадуешься, что я делаю нечто полезное.
Несколько мгновений отец просто смотрел на него. А затем замешательство сменилось неумелым смехом мистера Ивашкова.
— А! Ты шутишь. А я почти поверил.
— Все, с меня довольно! — возмутился Адриан.
Он поставил мартини, вскочил и зашагал к двери.
Натан продолжал есть, не моргнув и глазом. Я тоже встала. Лишь когда я прошла половину паба, пытаясь догнать Адриана, Натан потрудился что-либо сказать мне вслед.
— Мисс Сейдж! — Мне хотелось нагнать Адриана, но я притормозила, чтобы взглянуть на его отца. Натан вытащил бумажник и извлек пачку купюр. — Позвольте заплатить вам за бензин и потраченное время.
Он протянул мне деньги, и я едва не расхохоталась. Адриан заставил себя приехать по множеству причин, и одной из них были деньги. Ему даже не предоставилась возможность заговорить о них, однако отец их предложил. Я не шелохнулась.
— Мне ничего от вас не надо, — сообщила ему я. — Кроме извинения перед Адрианом.
Ответом был очередной ничего не выражающий взгляд. Кажется, Натана сбили с толку.
— А за что мне просить прощения?
Я развернулась и ушла.
Адриан то ли взлетел по лестнице, то ли сразу уехал на лифте, но за дверями паба его не было. Я вернулась в холл и встревожено огляделась по сторонам. Мимо проходил посыльный, и я замахала ему.
— Извините, где ближайшее место, где можно курить?
Он кивком указал на входную дверь.
— У дальней стороны поворотного круга.
Я поблагодарила его и выскочила на улицу. Конечно, Адриан стоял у узорной ограды в тени апельсинового дерева. Я кинулась к нему.
— Адриан! — воскликнула я. — Как ты?
Адриан с силой затянулся.
— Ты действительно именно это хотела спросить, Сейдж?
— Он вел себя возмутительно, решительно заявила я. — Он не имел права говорить так о тебе!
Адриан снова вдохнул дым, а потом бросил сигарету на тротуар и растоптал.
— Поехали обратно в Палм-Спрингс.
Я оглянулась на отель.
— Надо взять тебе воды или еще чего-нибудь. Ты слишком быстро выпил свой мартини.
Адриан почти улыбнулся:
— Мне нужно куда больше — от пары бокалов плохо не будет. Не бойся, я не заблюю твою машину. Обещаю. Мне просто не хочется торчать тут и рисковать опять наткнуться на него.
Я сдалась, и вскоре мы выехали на шоссе. Обратный путь мы одолели быстрее. Адриан молчал, и уже я не пыталась отвлечь парня бесполезными разговорами. Никакие мои слова тут не помогли бы. Да и ничьи, пожалуй. Но очень хотелось как-то облегчить его боль. Хоть как-нибудь утешить и подарить мгновение покоя.
